定不會袖手旁觀的…”進了事務所坐定，唐競仍舊想著那幾句話。他一時無心辦公，最后還是忍不住叫秘書拿了當日的報紙進來。

    鮑德溫這里一向備著與，此時距離事發已經過去兩天三夜，這兩家英文大報上關于新興輪的消息卻都十分簡略，有說吉田丸撞了新興號的，也有說兩輪相撞，均有責任的，甚至有幾句話一望便知是中文翻譯過去，寫得半通不通。也是難怪，這一陣寶莉又離開上海去北方采訪，這些本地新聞都是另外的記者在寫，大約根本未曾派人去過泰興實地了解情況。

    旦雖說報導篇幅不長，有一個細節還是入了他的眼——當時恰好途經事發地點展開救援的是藍星輪船公司的春明號。

    唐競知道，那是穆驍陽的船。

    也是巧，那天晚上怡逢年節之前滬上商會夜宴，唐競陪著張林海前往，在酒席上遇到了穆驍陽。

    穆驍陽便趁這個機會，當著張林海的面向唐競道謝，是為了上一回向邢芳容引薦鄭瑜的事。

    唐競自然說是舉手之勞，不值得一提。

    張林海一聽，亦如此前所料一樣掰著指頭嘲笑穆驍陽：“我要是沒記錯的話，你那公館里已經有前樓太太、后樓太太、二樓姨太太、三樓姨太太，再討一個進來，準備怎么稱呼?房子夠不夠分啊?”穆驍陽聞言一臉羞澀，無語拱手自罰了一杯，也就算是把這件事過了明面。

    唐競不禁佩服此人做事周全，他回想自己十來歲的時候，眼前這兩位幫中大佬尚且初初發跡，兩人身上分明都帶著街頭“白相人”的特征，最愛呼朋喚友，戴著金鏈與金剛鉆戒指，一身披掛地走出去，每每遇到本地有些“老錢”的名流，便會被人不齒。

    然而，這十幾年過去，穆驍陽真可算是脫胎換骨。若論穿著打扮、附庸風雅，張林海其實并不輸他一城，甚至講話不帶切口也不是一件非常困難的事，但這些表面的東西終究還是其次，無論何時何地始終謙和縝密，才是實在難得。

    唐競甚至猜想，如果說將來的某一天，幫派中能夠有人真正脫離原本市井混混的角色，闖進這個城市最高階的那個圈子里，穆驍陽很可能會是第一個，也很可能是唯一的一個只是此刻，這錦楓里的主事還是張林海，商會里眾人吹著捧著的也是張林海。從這一點到那一點，又會有怎樣的曲折?一時間，他也猜不到。

    席散之后，唐竟將張林海送回錦楓里。

    入夜下過一陣雨，汽車駛在路上，燈影輝映。筵席上敬酒對飲的人太多，張林海已略有些醉意，靠在椅背上哼著適才堂會京戲的調子。唐競見他心情不錯，便提起新興輪的事情。

    張林海倒也沒被這個問題敗了興致，嗓子里哼著的調子停下，手上卻還打著拍子，頗有些自得地教訓起唐競來：“上回插手晴空丸的案子，我的確是得了些名氣?？山涍^那件事，你也該看得懂上面的意思了，這幾天到處都是新興輪的新聞，方才在飯桌上，你聽見有人提起來嗎?”唐競心想，自己本來就沒打算做什么，只是探探您的意思罷了，但嘴上當然還是得捧著，于是便謙恭地請教：“剛剛吃飯的時候，我就在想，這一回怎么就跟上次不一樣柚柚子:

    ，猜著大概還是因為通達公司的何家“你說何家怎么了?”張林海瞄一眼唐競。

    “江難的苦主找不上日本人，只能盯著通達公司。而何家自己也搭進一條船，要等著日本人的賠款。日本人自然也會算賬，若是按照晴空丸案的判例，一名遇難者賠償三千元，三百六十人就是百多萬的撫恤金。而新興號的船價加上貨損不過三十萬，通達公司若能收回一半的損失大概也就滿足了。所以，這兩方很可能會跳過那些苦主，另外達成協議?！碧聘偦卮?，說了半，留了一半。

    “你小子也是個聰明的，賬算得挺清楚，”張林海聞言果然愈加得意，臉上的笑竟帶出些許對晚輩的慈愛來，“可何家算是個什么東西?你沒在高位上坐過，有些事的確是不會懂?！?/br>
    “您的意思是官家不希望商會發聲?”唐競便也順著他的意思問下去。

    張林海于是笑道：“要是能解決的事，官家自然希望有人幫忙造勢。但要是碰上沒辦法解決的事，商會若是再發聲，反倒變成內外夾擊，你讓官家的面子往哪里放?”“張帥說得極是?！碧聘傸c頭附和，自己也覺得這態度轉折得未免太快了些，勢必缺少了一點真摯。

    所幸張林海正高興，并未察覺這些微的不妥，只悠然道了聲：“所以，那些抗議、裁斷的事情就留著給外交部交涉署去辦吧，旁人閑事少管，悶聲發財就好?！闭f罷，便又開始哼方才那出折子戲里的調子。

    汽車依舊穿行在夜幕下的租界中，雨早已經停了，但還是不見分毫的月光，也不知是被陰云遮掩，還是被霓虹映襯得失了色。唐竟隔窗看著外面，暗自道，也許是該去見一見吳予培了。

    那個叫明娟的女學生被家里人接走之后，很久都沒在學校出現過。

    周子兮后來去鄰班找何瑛，被旁的同學告知，何瑛向先生請了病假，也回家去了。

    傳話的女學生并沒有多說什么，神色間卻有種心照不宣的了然。

    直到那個時候，周子兮才意識到，事故中的那艘新興號就是何家的船。

    她忽然想，那日唐競在電話上的態度是否與這個有關呢?

    但這念頭只是一晃而過，很快就被她自己否定了。他本來就是那種人，替錦楓里辦事，為了錢什么都可以做，又怎么會管這種閑事?他對江難的漠視，對吳先生的諷刺，其實都是本性使然，非要那樣牽強地解釋，也是太自作多情了。

    但再轉念，她又覺得不對，只是不敢也不愿細想下去。無論如何，是或者否，又有什么意義呢?

    日子繼續，一塵不變。

    然而，那天明娟的慟哭卻是久久留在她記憶里。她漸漸明白，當時自己為什么會覺得這哭聲聽來如此熟悉。如果，只是說如果，多年以前尚且年幼的她在老宅父親靈前哭過的話，多半也會是這樣的聲音。

    可惜，她沒有。時至今日，只記得自己在老宅住了一段時間，父親的棺槨停在最末進院子的正房，她時常在那里玩。那副楠木棺材的外面刷著防腐的紅漆，厚厚的數層，表面粗糙。那時的她已經將十個指頭咬到不能再咬的地步，無事就去那間屋里靠著棺材坐著，在楠木板上磨平指甲狗牙般的邊緣。

    宗族里的親戚都覺得她腦子有毛病，不許同輩的孩子與她一起玩。說她八字不好，命克六親的傳言從此更盛。周子勛在俱樂部打牌，跑馬廳賭馬，還在交易所里做著投機生意，也許當時正好一連虧了幾筆錢，愈加相信這些