雖已看得多了，但唐競總還覺得有些怪異。自他出洋數年回來，這些個幫中大亨便似是轉了性，原本好勇斗狠，在租界里開著煙館、賭場與妓院，在蘇州河上運著鴉片，如今卻一個個交游文人，練起書法來了。與老頭子和穆驍陽相比，張林海本來讀書最多，現在已算是不進則退了。

    “今天倒是奇怪，你怎么有空來？”張林海抬頭看他一眼，便是冷笑。

    “我來向張帥坦白一件事?！碧聘傔^去研墨，開宗明義。

    “闖什么禍了？”張林海問。

    唐競實話實說：“我自作主張，為了近日晴空丸上的案子，在華棧碼頭水巡捕房用了張帥的名頭?！?/br>
    “講下去?！睆埩趾Ｖ煌铝诉@三個字，臉上似乎神色未動。

    但唐競還是能看出那支毛筆停了一停，他繼續研墨，不管是手還是聲音都穩得很：“我想如今老頭子不管事，錦楓里既是張帥坐鎮，這件事又是震驚滬上，如果我們幫中要管，總還得是張帥出面更妥當些?！?/br>
    張林海哪會聽不出其中的玄機，當即擱下筆，問：“你的意思，我要是不管，還有誰要管？”

    唐競只是笑，自嘲道：“我也是機緣巧合，此地上下都曉得我在追求那的女記者，也是聽她講才知道這件事。他們洋人不懂我們的規矩，帶著那經辦律師胡亂求上去，穆先生大概也不好推脫……”

    張林海卻是皺眉，許久未語。

    唐競自然知道這事沒那么容易過門，便也不再多嘴，只靜靜在旁站著。

    “他為什么要管？”張帥忽然問，“這件事雖然報界聲音很響，但看檢察廳的意思是想不了了之的，他穆驍陽為什么要管？”

    這一問與其說是對唐競，還不如說是在問他自己。

    唐競仍舊不語，只作猜不出。此時的張林海已無有寫大字的興致，打發唐競出去等，自己關在書房里打電話。

    唐競在院中轉了轉，恰好遇到張頌婷抱著夜哭的孩子出來哄。

    兩人也算是一同大起來的，張頌堯自小跋扈，叫少年時的唐競吃了許多明虧，而這張頌婷表面和氣些，卻也叫他吃了許多暗虧。雖然現在早已經沒有這種事，但兩人見面，心里總還有些芥蒂。

    從張頌婷那邊來說，這芥蒂就不光是因為小時候那些事，更因為張帥夫婦曾經動過招贅的心思。

    雖說張林海發跡已有許多年，但畢竟出身擺在那里。一起做生意，人家不介意他做過流氓，但兒女婚嫁卻不一樣。張頌婷十八九歲的時候，家里很是為這件事cao心。

    那時，唐競在外留學，受司徒先生舉薦入了耶魯法學院。張太太總算高看了他一眼，鼓動女兒與他通信。唐競收到張頌婷的來信，讀著半通不通沒滋沒味，卻是即刻會意?？伤母乙@祖宗，也是存心做壞，約莫記得錦楓里有個門徒名喚邵良生，讀過幾天書，能說會道，油頭粉面，便寫信把張頌婷的一應喜好統統告訴了此人。不出意料，邵良生追求起了大小姐，兩人很快暗通款曲。唐競在美國書才讀了一半，這邊廂張頌婷已經擺酒結了婚，招他做女婿的事自然也就作罷了。

    婚事辦得匆忙，孩子又生得太快，自然就有各種傳言出來。是真是假，唐競并不關心。只知道一年前他畢業歸來，受了張帥的器重，張頌婷看見他，也比從前客氣些。其實客不客氣，他根本無所謂，寧愿互相不理會。

    不想今日頌婷卻主動與他講話，無有寒暄，直白地問：“新來的那個謝力聽說是你在美國時候的舊識？”

    “是，”唐競回答，又玩笑一句，“他哪里得罪你，只管與我說?！?/br>
    張頌婷竟也捧場笑了：“我們那天打牌缺個人，找他湊數，沒想到叫他一家獨贏。我就想著要問你一句，他是不是賭場千手出身？蒙了我們一桌子的人送錢給他?！?/br>
    “什么千手？尋常門徒罷了，送周公館那位回來的?！碧聘偹剖请S口一答，心里卻是記下了，謝力這條路或許以后有用。

    聊完這幾句，張頌婷就抱著孩子走了?；氐礁舯谠鹤?，她把孩子交給奶媽，進屋就看見姑爺邵良生正歪在煙榻上逍遙，周身云山霧罩，宛若升仙。

    “你今天怎么想到哄孩子了？”邵良生揶揄她一句。

    張頌婷陰陰一笑，并不理他。在這兩人之間，一向就是邵良生做低伏小。老婆叫他去哄著丈人，他就盡力哄著，叫他捧著大舅爺，他就去捧著，轉臉又叫他去使個絆子，他也就去使個絆子，絕無二話。此時見張頌婷這樣，便不敢再說什么。

    唐競又在原地等了片刻，書房門開，他看見里面張林海的面色便知道事情已經成了。

    果然，張帥招手叫他進去，又關上門道：“穆驍陽這個人胃口倒是不小，我剛剛晉了一個少將參議的虛職，他就看上商會會長的位子了?！?/br>
    唐競也不搭腔，心想這事他其實也不知道，只是猜著一定有。張帥是在穆身邊安插了人的，只要起了疑，想查又怎么會查不到呢？

    當然，有句話他也同意，一個曾經的街頭流氓成為商會會長，穆驍陽這個人胃口的確不小。

    是夜，唐競離開錦楓里的時候，要辦的事已然辦妥。張林海甚至要求他快一點，勢必得搶在穆驍陽的前面。唐競自然應下，寶莉那里就只等他一個電話了。

    次日清晨，吳予培所寫的訴狀便已全文見報，好似是為對日領事講話的答復，中文版登載于，上亦有英文譯本，兩份報紙賣得全城沸騰。

    亦是在那一天，由張林海出面，協同商會組成晴空丸案調查委員會。

    再過一日，委員會召開記者招待會，請來華棧碼頭數位見證人，以及各報記者與租界當局人士，由吳予培當眾人之面再次詢問事情的始末。

    招待會之前，張林海也曾動過的別的心思，比如令唐競做這個當眾面詢的律師。

    唐競卻只是笑道：“我這樣的人，還是在暗處的好?！?/br>
    “我都不在暗處，你躲什么？”張帥不屑。

    唐競仍舊玩笑：“戲里都是這個規矩，黑臉便是黑臉，白臉便是白臉。我今天要是扮了俠義律師，人人都夸我，趕明兒再要對誰下手，我該抹不開面子了?！?/br>
    “那我呢？”張林海佯怒。

    唐競答：“有我們這些人在，張帥才好金盆洗手?！?/br>
    張林海聽了倒是滿意，一笑置之，也不再勉強，隨這小子去了。他自有旁的事安排唐競去做，至于吳予培此人，眼下扶起來，以后也會有用處。

    于是，在那場記者招待會上，吳予培一一請上華棧碼頭的扛包小工，行腳商販，酒館老板，岸上巡捕。

    證人登場，陳述當日的情形，并承諾所說的每一句話都是自己親眼所見，絕無