私宅的主人聽到槍響，果然派人過來問此處發生了什么。

    寶莉趕緊開口解釋：“只是幾位先生在討論一樁案子?！?/br>
    唐競卻不著慌，因為主人派來的恰是與自己穿一條褲子的鮑德溫。鮑德溫看見他手中拿著槍，已是一臉“你特么在干什么”的表情。

    唐競只是一笑，收起槍來，不慌不忙地問：“可有人看到子彈飛去哪兒了嗎？”

    眾人面面相覷，一時無聲。

    “看不到才是常理，”唐競總結，“勃朗寧的動力較一般毛瑟手槍強勁，子彈速度也更快，點火后從槍口飛至六十英尺遠僅需幾分之一秒，正常人聽到槍響時子彈早已經飛完了全程，根本不可能看到它的落點?！?/br>
    “但被告人瓊斯是自己開槍射出的子彈，”有人即刻反駁，“他知道大致方向，這一點與旁觀者不一樣?！?/br>
    “哦？我方才聽你們議論，仿佛說他是槍支走火，還被爆炸聲嚇了一跳，”唐競做出疑惑的表情，指了指適才抱頭躲避的那一位，“應該就跟這位先生的反應差不多。您的意思是，瓊斯其實是有意射擊，并且很清楚子彈的方向和路徑？”

    “我沒有這么說，”那人吃癟，但還不作罷，“就算幾個中國人的證言全都相符，也不能完全說明被告當時是存心瞄準船只射擊，而非卸下彈夾意外走火?！?/br>
    “的確，我們不能不考慮犯罪動機，”又有人附和，“被告招停小船未被理睬，產生輕微的憤怒是可以理解的，但遠遠不足以激起謀殺意圖?！?/br>
    事實上，在座所有人都知道這樣的事在美國本土好似天方夜譚，一個腦筋正常的人不大可能因為沒有趕上船，就向船只開槍，但在此地卻是很有可能發生的，畢竟那艘船上只是幾個中國平民。

    但唐競并不想扯開去爭論，仍就事論事：“我只是想說，即使依照‘排除合理懷疑’及“無罪推定”原則，被告的陳述還是有違常理，自相矛盾。我相信大家都已經看到，在這案子里究竟誰作了偽證。說謊是人性，而非種族特征?！?/br>
    說完這番話，仿佛該有一句“and I rest my case”作為結尾。旁邊幾位先生還欲再辯，唐競卻已拋下他們不理，徑直走到寶莉面前，對她道：“華萊士小姐，可否賞臉跳支舞呢？”

    寶莉伸手過去與他握了，欣然答應。

    兩人于是去花房那邊跳舞，寶莉看著唐競，對他說中國話：“你怎么知道我的名字？”

    雖然口音很重，但他還是有些意外，眨一下眼睛笑答：“中國人的另一個種族特征——聽壁角?！?/br>
    寶莉仰頭大笑，十分爽朗。這一點，他也喜歡。

    “唐競?！彼晕医榻B。

    “Dawn？”這是她第一次這樣叫他。

    他點頭，覺得蠻好。

    “你做什么為生？”她又問。

    “律師，”他答，“很明顯?！?/br>
    “可你戴著槍?！彼赋?。

    這一點，他不想討論，摟得她近一點，在她耳邊道：“告訴你個秘密?！?/br>
    “什么？”她完全猜不到。

    “他們打賭，我是否能在此地請到女士共舞，”他回答，“我叫我的合伙人替我下了注?！?/br>
    “你買哪一方贏？”她問。

    “你覺得呢？”他看著她。

    “你這是作弊?！彼u。

    他將手指擱在唇上示意噤聲：“贏的錢我分你一半，你別說出去?！?/br>
    她又大笑，舞池里其他人都看著他們，只有他倆不在乎。

    那樁案子很快在美國駐華法院審結，法官最終認定瓊斯的行為違背，構成過失殺人罪，判處三年監禁，押赴美國領事館的監獄執行。

    判決下來之后，主審法官塞耶爾很是博了個公正之名，在接受采訪時表示，自己可不是會審公廨或者領事法庭上那些沒受過法律教育的外交官，很清楚基本證據規則的重要性，一旦違背將會動搖整個法律體系建立的基礎。

    話說得高調，唐競卻看得想笑，不知被告瓊斯被定罪，有多少要歸功與寶莉發表在上的追蹤報導，又有多少是因為美國駐華法院與會審公廨、領事法庭之間由來已久的齟齬。

    總之，他就是因為這件事認識了寶莉。不久之后，兩人又在盛昌銀行擠兌事件狹路相逢。

    那時已是盛夏，下著雷雨。寶莉在街上采訪聚眾請愿的儲戶，唐競卻是受了上面的意思，在眾目睽睽之下，將一擔黃金送進盛昌的保險庫。

    見到真金白銀，捶胸自述的苦主重拾信心，就此散去，全然不知此時存入黃金的，與之前造勢引發恐慌的其實都是錦楓里的人。而這錦楓里主事張林海便是趁了這個機會燒香趕走和尚，成為盛昌銀行的大股東，名正言順地又添了一個金融家的身份。

    照理說，事情到這里也就該結束了。尋常記者都知道，凡事查到錦楓里便是盡頭，可這個寶莉華萊士偏就是不懂。旁人倒是好解決，但寶莉是外國人，不好派打手給她些顏色看看。于是這如何收場的問題，便又落到了唐競頭上。

    兩人約在咖啡館見面，可寶莉想問的，唐競卻不能答，言談間便有些各懷鬼胎的味道。更奇的是，唐競覺得這樣很好。

    起初，寶莉采取迂回戰術，并不打聽錦楓里的事，反而說起自己來華的經歷。她告訴唐競，自己初到上海其實也就是為了獵奇，而后又兼訴苦，說報社這地方盡是男人的地盤，才剛做記者的時候，社里的人當面叫她Honey或者My dear，背后提起她，只消說that girl reporter，派給她寫的文章全是社會版的花邊新聞，諸如某太太舉辦舞會，某先生與某小姐訂婚，某領事館官員新添了公子云云。

    “那后來怎么樣？”唐競便也裝傻，這樣問她。

    “Every dog has its day.”寶莉自嘲，隨后話風一轉，說起另一段故事來。

    她說自己一路北上，爬得山，下得水，乘過滿是難民的篷船，也坐過運棺材的火車，還借著女性身份一路采訪軍閥，與吳佩孚的太太同吃同住，這下總算輪到她的那些男同行們目瞪口呆，又全無辦法。

    唐競聽了確是佩服，也知道這是一個故事換一個故事的意思?？伤€是緘口不提自己在錦楓里的角色，只是從明清時代的漕運水手說起，把這青幫與洪門的來龍去脈說書一般講給眼前這洋婆子聽。

    這故事勢必是很長的，真當是下筆千言，離題萬里，但他大約說得還算引人入勝，講到清末時，兩人關系已不同一般。

    不管旁人如何猜測，他們其實都明白，這只是及時行樂，兩廂情愿的事情。寶莉最討厭天光大亮后的尷尬，唐競也是一樣。他記得寶莉