謝力混慣了唐人街，這一路過來看到偌大一座城，華洋交雜，燈紅酒綠，也是有些被震住了。

    “此地管妓院叫書寓，里面女人叫先生?！彼谝淮蝸?，唐競免不了關照一聲。

    “呵，這是賣藝不賣身的意思？”謝力冷嘲。

    唐競不答，只是輕笑。怎么可能？莫說是身體，無論什么此地都能買到，只要價錢談攏，哪怕性命也可以。

    “那這長三又是什么意思？”謝力又問。

    這些唐競最懂，一一說道：“吃茶三元，侑酒三元，留宿也是三元，所以叫長三?！?/br>
    “銀元？”謝力求證。

    “是?！彼c頭。

    是矜貴還是便宜，謝力初來乍到，其實也不知道。反正這三元也只是個俗稱而已，在此地擺一場花酒，所費成百數千元的都有。

    說話間，唐競已叩開七號“雪芳”的大門，仆役認得他，趕忙讓進去，往里面喊一聲“客到”。

    “此地你常來？”謝力看他熟門熟路，不禁謔笑，“我記得你在美國時還說不做這種事?！?/br>
    唐競并不解釋，只是一笑，低頭摘了禮帽，交到仆役手上，帶著謝力順石階進去。門面不大，里面卻是別有洞天。兩人還在前院，姆媽已經出來迎接，安排他們進一間小廳坐下，備酒備菜，又帶了兩個女人過來，一個穿紅一個著綠，任憑謝力挑選。

    唐競一概不管，只在一旁喝茶。謝力看這架勢，倒有些不知如何是好，正為難選哪一個，廳外又有人進來。

    人還未到，聲音先入耳：“姆媽你不要藏私，還不去把錦玲叫出來。就這倆殘花敗柳，你叫人家小唐怎么選？”

    聽那說話聲，唐競便知是朱斯年，方才進來時，他就看見朱斯年那輛招搖的奶油色勞斯萊斯停在弄堂外的馬路邊上。此時抬眼一看，果然就是此人，一身白色夏布長衫，手里搖著折扇，身旁是一向要好的沐仙，月色薄緞子褂裙，一雙玉臂在寬大的袖子里，看著著實逍遙。

    這朱斯年是唐競的同行前輩，老早剪了辮子去耶魯讀法科，比第一批庚子賠款的留學生還要早好幾年，負笈歸國便在上海掛牌執業，有一間事務所開在麥根路上。

    當時還是民國初年，律政風氣新開，除去像他這樣留洋回來的，更多的是速成入行的半吊子，而這國民政府司法部的律師執照也是發得忒兒戲了一點，只需接受過法律教育，連考試都沒有，便可以拿到。一時間，恰如家包天笑形容，滿天下的律師多于過江之鯽，更似散巢之蜂。

    其中有留洋背景的那一些為表示身價不同，便學香港對“沙律師”與“巴律師”的區別叫法，以“大律師”自我標榜，至于主業是訴訟還是事務，倒還不一定。這朱斯年更是這些人中的佼佼者，貨真價實可以出庭過堂的大律師。他學識出色，口才了得，算是華人律師中在租界會審公廨用英語出庭辯護的第一人。又兼占了出身名門的好處，背后有蘇浙商會撐腰，本地富商實業家五個里面總有兩個與他沾親帶故。這十多年執業下來，上海灘律師這一行里就數他的排場最大，無人不知無人不曉。

    旁人知道唐競身后是錦楓里，或諂媚，或鄙視，更多的是敬而遠之。這敬而遠之的最佳代表，便是那位同在哈同大樓開業的吳予培。唯獨朱斯年跟其他人都不一樣，大約因為同是耶魯出身，朱斯年又比唐競早了十七八年，從剛認識開始就拿他當作同門小師弟，不僅態度親厚，更口口聲聲要帶他吃喝嫖賭，教他做人。

    回到此刻，姆媽見朱斯年拆臺，過來笑罵：“朱律師不要假客氣，都是常來常往的人，誰不曉得唐律師一向不碰會樂里的女人？人家交的外國記者女朋友，哪里看得上我們這些本地貨色？”

    朱斯年聞言也是笑：“是，你們都不要睬他，他小孩子不懂人事，我倒要看看他打算矯情到幾時？”

    唐競一向拿朱斯年無法，也只好起身拱手揶揄：“朱律師是過來人?！?/br>
    朱斯年卻對這句話欣然笑納，一撩長衫坐下話起當年：“想我在耶魯的時候，也只知道交洋人女朋友，如今四個女兒的英文名字還是那時得來，瑪麗珍，若瑟蘭，素與貝芙尼，直到后來……”他掰指頭一一歷數，可說到一半，又戛然而止。

    “后來如何？”身旁沐仙湊過來。

    朱斯年咬著耳朵，沐仙掩口俏笑，就等著唐競忍不住追問。

    可惜不巧，外頭聽差進來，湊在唐競耳邊說了一句：“周公館的電話?！?/br>
    唐競不知是何事，起身跟著聽差去外面接電話。

    拿起聽筒才知是他留在周公館的門徒趙得勝打過來報信，聽見他的聲音，開口便是一句：“人不見了！”

    “怎么回事？”唐競皺了眉。

    那邊趙得勝急急回答：“方才說是要洗澡，衣服都脫了，又是在三樓，以為總不會有事，結果一個不著眼，跳窗了?！?/br>
    “看著跳下去的？”唐競回憶那女孩臉上的神情，想來是個野得出的，但又不信能野到光著身子跳樓的地步。府上的傭人都是新雇的，沒人會冒險幫她的忙。

    “不是，窗開著，人沒了?！壁w得勝答完了又問，“怎么辦？是不是告訴錦楓里，多些人手來找？”

    “不用，”唐競阻止，“都別動地方，守著院子，我馬上過去?！?/br>
    再回到廳中，謝力總算在那綠肥紅瘦中選了一個，見他進來便問：“有事？”

    “沒什么，”唐競掛上一個無奈的笑，“事務所的公事，繁瑣得很。我先走了，明天再來這里接你?！?/br>
    謝力聞言也笑。他已經喝了些酒，一張長臉漲得酡紅。

    唐競不再耽擱，出了會樂里，駕車離開。

    反光鏡中映出弄內幽暗曖昧的燈影，他又如曾經的無數次那樣想，這是出了名不見白頭的地方，自然不會有誰記得他這個人。

    回到周公館，院子里已是燈火通明，依他所說，堅壁清野。進了正宅，便有人帶他去三樓，周子兮的臥室就在那里。此時房門洞開，走廊上站著府上的女傭仆役，從紐約同來的阿媽也在其中，可惜只會講粵語，與其他人夾纏不清。

    唐競進屋走到窗口朝下望，西式房子的三樓，少說十幾尺高，下面便是院子里的草皮和花圃，花泥濕軟，卻并無翻動。

    身邊趙得勝道：“墻上這么些累贅玩意兒，大約踩著當梯子爬下去了，那兒還有棵樹……”

    唐競卻伸手關了窗，回頭吩咐：“得了，你們都下去吧，到院子里找找，看是從哪個門走的?！?/br>
    聽他這么說，兩個幫中門徒轉身出去，呼喝著走廊上的傭人一同幫忙。眾人于是散去，只有唐競緩步跟在后面。出了房間，外面便是走廊，一側是樓梯圍欄，另一側是鑲板護墻，從地板