孟璟諷刺地笑了聲：“罪有應得?！?/br>
    “的確是罪有應得，數十萬兄弟的命啊?！痹N嘆了口氣，“可孟家未被治罪滿門抄斬是我率眾求下的，當年后軍都督府里不知情的幸存兄弟這些年能安然活到如今，是我拼了命保下的，甚至你能安然活到今日，功勞亦有我一份……”

    孟璟冷冷打斷了他：“如此便夠悔過了么？”

    “曾叔，如果那個人是你之外的任何人，都督都會派人再次出塞去求證，獨獨是你?！彼麩o奈地笑了笑，“午門三日夜長跪，經了這么些事，我連自個兒二叔都不肯再相信分毫，卻從沒有懷疑過你一日?！?/br>
    他極輕地嘆了口氣：“曾叔，為何是你??？”

    “大概，鬼迷心竅吧?！?/br>
    “曾叔，趁亂殺掉所有知情兄弟，獨獨因為皇上的緣故，滅不了一個段闊的口，這是這件事里，你唯一的失策之處吧？”

    曾縉頷首。

    “當日俞信衡告訴我張欽就是段闊的消息，是你授意的？”

    “是。宣府是你的地盤，我的人過去連半日都活不過，拿你半點辦法都沒有，若引你到靖遠，機會自然大得多，否則我知道這事之后，不會冒險將張欽的命留到現在?！?/br>
    “但你沒想到先太子也還活著，當日張欽設計我，陳景元分明是因為張欽自亂陣腳才發現了殿下的存在，否則他一早便到了靖遠，根本不需要等到我出現才對殿下下殺手?！?/br>
    曾縉沒否認，只是嘆道：“確實沒料到。我若早知道，自然將這消息報給皇上了，用不著我出馬，皇上非無鐵腕，斷不會再給段闊和先太子一個開口的機會，你今日也找不到我頭上來?！?/br>
    孟璟沒忍住輕笑了下：“曾叔說自個兒當年便后悔了，可悔過也只是在這把左都督交椅能坐穩的前提之下吧？沒危及到你的時候，你肯率眾求情保下一個再無醒來希望的家父，也肯保我，還肯這么多年都不揭穿我散布的障眼法，讓皇上都以為家父確實偶爾還會醒來?？梢坏┪＜暗侥懔?，你便立刻要殺我，甚至連一個女人都不肯放過?！?/br>
    曾縉未辯駁，他繼續問道：“陳景元是你什么人？”

    見他不出聲，他緩緩笑起來：“他當日對我說，他這趟到靖遠，便沒想過還能活著離開?！?/br>
    曾縉長久地沉默下去，最后微微閉上了眼。

    當日孟璟消失不見的事鬧得人盡皆知，他立刻便懷疑是去了靖遠，那日同陳景元說起后，陳景元便請命叫皇帝派他去了個遠差，爾后半途改道去了靖遠，等著孟璟到來好將其截殺在靖遠，甚至因為如果張欽出事，孟璟必然會有所警覺，還特地將張欽的命留到之后一并取，哪知最后卻落得這個結果。

    對上孟璟，誰也不敢稱有十成把握，那日他私下送陳景元走的時候，正是五月中。

    城外驛站破敗，孤燈一盞懸在頭頂，陳景元便在這昏暗燈光之下，對他說：“我這一生，弒父殺母，掌管詔獄，上斬忠良，下除弱小，作惡多端，但此生……唯一不曾害過的，便是你，義兄?！?/br>
    孟璟招手召了扶舟，將一路拎過來的匣子扔至桌上。

    曾縉伸出去開蓋的手都在顫，等盒子打開，一支穿云長箭先一步落入眼簾，爾后陳景元被完全貫穿的頭骨便橫在了眼前，十幾盞燈光照耀下，其上密密麻麻的嚙齒痕亦清晰可辨。

    他猛地將盒子掩下，緩緩合下眼簾，腦海里揮之不去的，是幼年時的景象。

    小鎮破敗，各家家長里短不是秘辛，說來可笑，陳景元出生時天降惡兆，自小被視作不祥之人，從小不被父母所喜，縱搶著干苦活絕無怨言，仍日日被責打苛待，沒吃過一頓飽飯。后有一日，其父拿燒火棍將人往死里揍，其母在旁惡言相向，他忽地獸性爆發，提刀弒父，其母受驚，拔腿往街上逃命，當年尚小的陳景元提刀追至，連砍九刀，終于將人活活砍死。

    事發時是夜里，宵禁后定時巡邏的官兵發現報官時，陳景元已經跑出去很遠，途中遇到因家變而連夜押鏢的他，他幼時家境尚可，父親請過武師教他練武，他雖聽過些關于這孩子的傳聞，但到底沒有放在心上，只是偶爾覺得他可憐時，施舍過他幾頓好飯菜。

    哪知僅因如此，陳景元卻下意識地向他求助，他本不大想管閑事，但一見著那雙驚慌失措的眼睛，不知怎地動了惻隱之心，又思及父母已亡，無人可累，大著膽子救下了他。自此兩人相依為命，可惜天降大災，后遇大水，兩人失散。

    再相見……已是二十年后，他因西平侯戰敗得晉后軍左都督，而陳景元則因今上登極掌管詔獄入朝。

    兩人重逢的第一日，陳景元私底下來找他，對他交代了當年之事，說是大水之后也曾四處尋他，聽聞當日某員外見著靠浮木續命的他，非但未救人，反將這事拿出來吹噓，道這等卑賤之人，就該多死一些。他一氣之下，怒殺員外全家二十七口人，后東躲西藏逃到了今上封地，今上因其狠厲，為他賜名，允他為近衛，后機緣巧合今上登極，才有了二人重逢的機會。

    他交代完當年之事后，再無留戀，迅疾轉身而去，此后五年半，同他不曾有任何往來。

    直到那日孟璟失蹤，他因心不在焉在大朝上出了岔子，被陳景元看出了端倪，當夜，他便夜潛而來，逼問出了真相，后便決定替他去料理這事。

    那夜大雨滂沱，陳景元立在雨中，冠發盡濕，紅著眼沖他道：“義兄，此事你出面不大方便，但你放心，小事一樁，單打獨斗我雖敵不過那小子，但率精銳殺過去，他在靖遠也是孤家寡人一個，不必擔心?！?/br>
    哪知，他去到靖遠，對孟璟說的卻是：“我今日既然來了，便沒想過還能活著走出靖遠?！?/br>
    他將匣子打開，再度看了眼這連死后都沒能得安寧的頭骨，忽地悲從中來。

    幼時相依為命七年，人說七年便是一個輪回，兜兜轉轉，他當年救他一命，如今，他終于把這條命還給了他。

    曾縉緩緩闔上蓋子，道：“自我截到張欽的奏報，說是你夫人抱恙暫且不得成行，便知他敗了，那一刻……我好像總算明白了，我錯得徹底?！?/br>
    他醉心于權勢的執念，不過是因為，若有權勢，當年便能庇佑自個兒的義弟，不必東躲西藏，乃至于發大水時，人不在身側，想護也不得護，久而久之，這事便成了他心底的一根刺，乃至于當日鬼迷心竅犯下滔天大錯，此乃其一。

    后遇貴人，得西平侯親手提拔一路高升，卻負伯樂信任，后得眼前之人親近，又負其多年情分，最后，甚至還利用了幼時兄弟對他的情意，讓他前往靖遠替自個兒除掉一個明知不好解決的人，此乃其二。

    他從懷中掏出一份捂得發燙的奏本遞給孟璟：