懷嬋眼角抽了下, 擠出個假笑，將孟璟手甩開, 冷冷道：“問你哥去?！?/br>
    她是真生氣, 孟璟這兩個多月不知使了什么法子, 明明她胃口也不見變大, 還日日在路上舟車勞頓，居然還是不受控制地一點點長胖，到如今連腰身都快看不出來了，從前還可稱上一句纖瘦, 如今卻只能以圓潤相稱了。

    他從前一把便可握住的纖腰如今已粗得她不忍直視，偏這混賬偶爾夜間還故意使壞, 拿手去卡她的腰, 故作詫異地發問：“怎么越發握不住了？”

    她被他氣了好幾次后，如今只要一提這事便怒氣上頭, 半點不肯給他面子, 眼下被一小孩徑直戳穿, 更是氣得半死不活，徑直扔下他往里走去。趙氏立在門口，笑意盈盈地看著她, 等她近前，挽過她手一并往里走，笑道：“總算是等到這一天了?！?/br>
    “勞母親為我倆cao心了?！?/br>
    趙氏拍了拍她手背，邊笑邊道：“咱們懷嬋丫頭真是越看越好，那小子，”她搖頭，“怎么看都還是配不上你?！?/br>
    楚懷嬋“唉”了聲，痛心道：“人不說嫁狗隨狗么，沒辦法的事，母親別在意，我都認了?！?/br>
    剛跟上來的孟璟腳步一頓，默默拽著孟珣往后退了幾步，等聽不清前面倆人的聲音了，這才問了他幾句功課，哪知孟珣半點摸不著頭腦地看他：“哥你今日吃錯藥了？”

    “……你再說一遍?！?/br>
    “你以前從不問我功課的，你也跟著嫂子亂吃東西了？”

    這小屁孩不打是不行了。

    三欺一。

    孟璟回到侯府的第一日，在全程黑臉中度過。

    晚間，等楚懷嬋睡下，他去西平侯那里轉了一圈。

    夜風四起，庭院里的老槐樹枯葉翩翩飛舞，落到青石板地面上，驚起窸窸窣窣的聲響。

    他長久地立在榻前，靜靜注視著眼前這位已經多年未曾開口同他講過一句話的嚴父，忽地想起些舊事來，譬如當年他第一日去先生那里聽課，頗覺新鮮，晚間竟覺得有趣多摸了會兒書，父親在膳桌上難得夸獎了他一句，后來習武，父親日日下值，得閑便親自教他各式刀法，他第一次以刀劈石的那一日，父親將他摟過肩頭，縱他騎了一回大馬，那時母親便站在那株槐樹下，舉起手帕遙遙沖他們示意，笑意盈盈。

    這樣的待遇，他這一生，只享受過這么一次，因稀為貴，一直記到了如今，連細節也不曾忘記分毫。譬如那時正是如今這般時節，槐樹枯葉，地上鋪了厚厚一層，譬如那日父親腰間配的是一枚花草紋的祥瑞圓玉佩，他高興過了頭，一不小心將其摔了，父親卻沒責罵他，反而贈了他一枚玉，說君子無故，玉不去身，男兒當佩玉。

    他斂衽跪地，叩首行大禮，緩緩道：“兒子不孝，一拖五年，累您受辱，望父親恕罪。今夜，一切終該結束了?！?/br>
    他起身，緩緩撫過腰間那枚配了十來年的玉佩，左手習慣性地轉著念珠，后停在那顆青金石上，不再繼續。

    他出得門來，獨身一人往西去，扶舟已候了許久，見他動身，趕緊跟了上去。

    走出去三四里地，忽有人攔住他的路，他按上腰間佩劍，那人卻道：“世子稍安勿躁，小的不是來找死的，只是來為您引路?！?/br>
    孟璟看向他，他道：“您現下想見誰，我便引您去見誰?！?/br>
    他說完便轉身往回走，絲毫不怕孟璟背后下殺手，孟璟遲疑了下，迅疾跟了上去，爾后便被引進了一處破敗院落。

    院落很深，主人并不在客廳會客，反引他向最里間去，等孟璟腳踏進月洞門后，引路之人忽地低低一笑：“孟世子膽大到這般便敢來，也不怕有埋伏么？”

    扶舟登時拔劍出鞘，背朝孟璟，護住了他背后。

    孟璟卻沒什么過激反應，只是將眼神凝在了北屋門口的那個背影上。

    暌違多年，肩背尚且同樣寬廣，幞頭未能完全罩住的發卻已顯了白。

    他看著檐下燈籠柔和的光投在他身上，在窗紙上映下了一個過長的投影，淡淡喚了聲：“曾叔?！?/br>
    曾縉轉頭看他，目光落在他緊握在劍柄上的手上，一雙過瘦且蒼白的手，然后這雙手可以爆發出的力道，他見識過多次了，他笑出聲來：“多年不見，不用一見面就急著取我性命，我有話同你說?！?/br>
    “過來?！彼p聲開口，一如當年，生父嚴厲，這位異性叔父卻寬厚。

    孟璟遲疑了下，緩緩松開手，跟著他走進室內，室內掌了數十盞燈，明如白晝，他一眼望去，望到墻壁上那幅巨大的輿圖，便再也挪不開眼。以京師為南端，北經宣府，及至嶸陽，中間標了幾個點，曾縉緩緩開口：“你既然已經見過段闊和殿下，想必已經知道真相了?！?/br>
    “先帝和都督撤至清遠門下，原本該來增援的左右翼，諸如周懋青和我，被意外截斷，致無法成合圍之勢，最終不敵，被全數出動的韃靼大軍當場屠殺。這事，是我做的?！彼麩o奈地笑笑，“那日都督派我出去查探敵情，偶遇前來布防的琿臺吉，同他做了筆交易，將左右翼日后可能的埋伏位置告訴了他?！?/br>
    “他給了你什么好處？”

    “告訴了我他們最后一擊到底預備出動多少人馬?！?/br>
    “多少？”

    “全數出動，七十萬?！?/br>
    這和當年戰報記載無誤，孟璟抬眼看向他，他接道：“我回到關塞，回稟都督的，是四十萬?！?/br>
    將盡少了半數，難怪實力如此懸殊，當年卻未調增援便開了戰，更難怪，琿臺吉明知是假敗卻敢南下追擊，原來當真有內鬼。

    只是這內鬼……竟然是他從未懷疑過的人。

    孟璟猛地握住劍柄，最后卻又緩緩松開：“琿臺吉憑什么信你？他不算蠢?！?/br>
    “汲汲于權勢之人，同類之間，不會辨錯的，無第三人知道的交易，他怎么可能錯過?！?/br>
    “曾叔，家父可待你不薄?！?/br>
    “可都督在一日，我便只有永遠為副一日?！痹N忽地雙眼通紅，可不過一瞬，這目光便又黯淡了下來，“你以為我不知都督待我不薄么，戰事一旦開打我便后悔了，可我能怎么辦，我本只想要都督大敗被貶，可事情居然發展到了如此地步，敗便是敗了，連先帝都沒了，更別說其他了，我只能趁亂將可能知情的兄弟一一滅口，然后裝作僥幸存活，后來琿臺吉按照約定賣了我一個立功的機會，我便這么替了都督的位置，一直到今日?！?/br>
    “當年我主動請纓讓都督派我出去做右翼，因按原計劃假意配合被琿臺吉截斷，沒能親眼見到清遠門下那場大屠殺，可我這些年沒能睡過一個安穩覺，當年的兄弟們，一個二個地到我耳邊哭我害死了他們，個個目眥欲裂，日夜嚎哭，永不停歇?！?/br>