個蟾宮素娥。

    抄手游廊在大日頭下辟出一片難得的陰涼來，他走得慢，緩緩行在這片陰涼里，走了好一會兒才到了后花園。

    從菁華門向東，是一片打理得非常修整的竹林，中間留有一道小徑，曲徑通幽，過后便是閱微堂。

    他剛到門口，東流風風火火地飛奔過來，早間的雨水尚且未干完全，他在孟璟跟前沒能剎住腳，踩上一灘殘水，腳底打了個滑，斜溜出去老遠，恍恍惚惚地伸手去抓住雕欄，這才一個鯉魚打挺站了起來。

    孟璟忽然覺得有些手癢。

    要不是這兩人真正辦起來事的時候還算可靠機敏，他早將兩人剁成rou醬喂里頭那只死貓了。

    東流大概還不知道這位爺已經在心里將他大卸八塊了好幾回，嘀咕了幾句“好險還好”之后才想起來正事：“主子，您說的，都司衙門的人來了?！?/br>
    孟璟往里頭走，沒出聲。

    “您說萬全都司的人來了要通傳的，我見是掌印的都指揮同知親自過來了，就直接引進來候著了。都一個多時辰了，大中午的，瞧著那位怕得緊，連口茶都沒敢喝?！?/br>
    “請吧?！彼纫徊竭M了客廳，東流見他總算松了口，心內松了點兒，高高興興地去引了人過來。

    周懋青進門的時候，孟璟正站在冰盤前，將手放在上邊渡凉，微微闔著眼，不知在想些什么。

    “小侯爺?！彼确Q呼了聲，拱了拱手。

    孟璟沒出聲，他猶豫了下，單膝跪下去：“昨夜之事，確是鄙司的疏忽，還請小侯爺責罰?！?/br>
    孟璟緩緩側頭看了他一眼：“同知不必多禮，我一個七品官，不敢受您這么大禮?！?/br>
    他說是這么說，甚至還用了敬稱，但周懋青沒敢起，反倒是更為謹慎地道：“昨晚的事，宣府三衛正在追查，必會給小侯爺一個交代?！?/br>
    孟璟收回手，沖東流道：“去奉茶?！?/br>
    周懋青起身，聽他道：“這事兒宣府衛不必管了，都司衙門也別插手，交給臬司衙門去查，這是他們分內事?！?/br>
    “可涉及到韃靼，按律，都司衙門必須跟進?！?/br>
    孟璟掃他一眼，語氣淡淡：“我二叔是臬司衙門的推官沒錯，同知大人這是擔心我插手？”

    他這話說得原本沒有什么殺傷力，可他說得極慢，字句之間停頓得久，緩緩給人帶出來一股子極強的壓迫力來。

    那股冷氣就這么順著冰盤鉆進了周懋青的脖子，他遲疑了下，重新跪了回去：“屬下失言，還請小侯爺責罰?！?/br>
    “首先，我剛才說過了，你官階比我高許多，不必對我這樣行禮?！?/br>
    他看了一眼大日頭下被炙烤得散著熱氣的地面，低聲笑了笑：“其次，家父如今不領后軍都督府了，你已不是家父的部下，更不是我的屬下?！?/br>
    周懋青額上起了層冷汗，改單膝為雙膝，緩緩叩下去：“屬下對侯爺赤膽忠心，世子不必說如此見外的話?！?/br>
    “便是家父過來見你，也斷沒有讓你跪著的道理，你若再不起，就是我的不是了?！泵檄Z招手讓東流把茶奉到下首。

    周懋青只好應了聲“是”起身，他方才在門房那兒候了一個多時辰，早已口干舌燥，此刻顧不得禮數，一落座就將茶一飲而盡。

    這茶一下子苦到心里去，他幾乎生出了一種想摳著喉嚨迫它吐出來的沖動。但他悄悄看了孟璟一眼，只得深深吸了口氣，將這股子不適壓了回去。

    孟璟緩緩呷了口茶，這才道：“今日從這兒出去，日后沒我的命令，不許再出現在國公府方圓五里內?！?/br>
    “是?！倍嗄昵奥犆檄Z號令的習慣使然，周懋青人還沒反應過來，嘴皮子就先于腦子一步答應下來。

    “不光是說你。萬全三衛和宣府三衛，閱微堂鄰近的這兩處巷道，巡防全給我撤開?！泵檄Z補道。

    他遲疑了會兒，問：“按察司衙門的人呢？”

    “臬司衙門不歸你管，別多管閑事。手伸太長，也不是什么好事?！泵檄Z把玩著茶杯蓋，低聲道，“把你都司衙門的人給我看好了就行，別盯著些有的沒的?！?/br>
    周懋青應下。

    他又補了一句：“按察司衙門的推官孟淳的確是我二叔，但也只是我二叔。和我、和侯爺都沒什么關系，更和萬全都司沒什么關系，你別拎不清?！?/br>
    周懋青好一會兒才消化完這句話，順從應下。

    孟璟深深看他一眼，加重了語氣：“如果我沒記錯的話，每衛轄下五千六百人，為何上月韃靼在開平作亂，抽調過去支援的萬全三衛人數卻不足一萬？是軍戶逃匿了，還是衛所的屯田被達官貴族侵占，軍戶全都餓死了，如今才抽調不出人來？”

    周懋青怔了一下，想要解釋，孟璟卻并不給他這個機會，只是冷聲吩咐：“萬全三衛還在我眼皮子底下，你們都敢這般了，別的衛所呢？萬全都司轄下的十五衛，登記在冊與實際尚在的軍戶數量，給你一個月，全部核對一遍，把情況送過來?！?/br>
    周懋青遲疑了下，疑問道：“小侯爺這是要？”

    “不該你問的別問，知道得越多……”孟璟手指有一搭沒一搭地敲在茶杯蓋上，好一會兒，跳過了后半句，道，“況且，人少了這么多，若遇惡戰，你連支像樣的隊伍都拉不出來，這仗還怎么打？”

    “也就五年，后軍都督府轄下的四大都司之首，居然變成了這種爛攤子。周懋青，你倒是好大的本事啊?！彼馕恫幻鞯匦α诵?，“就算是如今的后軍都督府派人下來查，你這腦袋也得交代進去吧？”

    周懋青緩緩抬頭覷了他一眼，孟璟道：“同知大人若要及時抽身，現在趕緊。今日踏出這個門，想反悔也沒機會了?！?/br>
    他嘴角掛著絲若有若無的笑，目光落在冰塊上方裊裊升起的白煙上。

    周懋青不敢光明正大地打量他，只得低著頭，時不時抬眼偷瞟一下。光是這么著，看了幾眼，他后背也緩緩滲了一層汗。

    畢竟，當年沙場之上的孟璟，手下敵軍亡魂無數不說，就連對戰時打退堂鼓的自己人，也向來是一刀斃命絕不手軟。

    “不急，好好考慮?！?/br>
    孟璟說出這句話的時候，不知怎地想起那晚在云臺，皇帝也是這么說，讓他再好好考慮考慮要不要答應和楚懷嬋的親事。

    但其實，問話的人和尚未答話的人，心底都一清二楚，這問題最終只有、也只能有一個答案。

    只是，給人一點點面子和被尊重的空間，大抵是他們這些人殘存的最后一絲良知。

    果然，盞茶功夫過后，周懋青點了頭：“但憑小侯爺差遣。有屬下在一日，萬全都司轄下十五衛所便一日為小侯爺所用。小侯爺交代的事，屬下一會兒便命人去辦?！?/br>
    孟璟沒出聲表態，只是召東流再給他奉了