廷，肅州亦不比帝都，然而喜慶之氣卻是一樣繚繞不去。

將軍也同兵卒一起，共食牢丸，共飲屠蘇酒，亦是一派喜氣。

所謂君子遠庖廚，元澈先前不曾做過菜肴，見著將士們將面皮捏成半月狀，裹上各種餡，大鍋里煮熟了撈出來，灑上芫荽等果蔬，帶湯食用，雖質樸。竟也十分味美。一時興起，竟親自給李鎮淵做了一碗。

李鎮淵盯著陶碗中漂浮的雪白牢丸，心下亦有些不安。元澈聰慧，無可置疑，但若說做菜，他惴惴不安地看了一眼元澈纖長瑩潤的十指，有些遲疑。

抬眼一見元澈眼中期盼神色，心道，哪怕這碗是奪命□□，他也得連湯帶水的吃干凈。一時一閉眼，夾了個牢丸，囫圇吞了，竟然沒有半分怪味，不禁又夾了第二個，這回卻是細細嚼了，竟然十分味美，大為開懷，便把這一碗吃了個干干凈凈：贊道：“真是十分美味，想不到子深便是連烹飪之事亦十分精通?！?/br>
元澈見他這前后神色變色，心里只覺得十分好笑，若是不好吃，他哪里會端來給李鎮淵吃呢。自然是先嘗過了。但見李鎮淵這神色，心里竟也十分高興。自從與李鎮淵在一起之后，便是這般小事亦能令他心喜，更有許多事情，先前在意的，如今也全然無關了。

就這樣在軍中守過歲，又是一年新正了。

詩云：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇?！彪S在在這寒冷北疆，春風還遠遠未到，但人這嘴角眉梢都是笑意，肅州城內也都是“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”。便是貧寒人家，也會寫上幾幅新聯換了舊紙。

但元澈行走在軍營間，有些魂不守舍。京中傳來消息，昭昇帝忽然病重，晉王已在暗中籌謀起事。這場曠日持久的奪嫡之戰，終于要走到盡頭了。元澈抬眼望這片黃沙盡頭的蔚藍天際，紅唇緊抿，雙目之中染上一絲憂愁之色——到了他該離開的時候了。

他這番喬裝易容，追隨李鎮淵，一是為了挽回二人的感情，二是為了護得李鎮淵周全，三則是保全自身，靜待之前布局步步實現，時機到來。

如今匈奴之患已除，他又用計除去軍中暗害李鎮淵之人，此行目的已達。前路不能與李鎮淵攜手同行，頗為遺憾，但機不可失，不可耽于兒女情長。

他心意一定，當晚便去向李鎮淵告別，打算第二日一早便離開肅州，同部下會和，前往帝都。

李鎮淵似是早所察覺，見他進了帳內，剛坐下，便問道：“你這一整日都心神不寧的，可是有事要同我說?！?/br>
元澈點點頭：“正是?！比欢t疑片刻，這一聲告別竟是說不出口。李鎮淵是極為通達之人，想必對他真心所欲之事，早有意會，可要他親口對他說出自己之前誆騙于他，竟是千難萬難。

李鎮淵見他不說話，亦是沉默半晌。忽而起身，笑道：“若是心內郁結，不如同我去騎馬罷，叫這草原上的風吹一吹，便什么煩惱都忘光了?！?/br>
元澈不由自主地點點頭，他心里極其不舍，想著哪怕同李鎮淵多相處一時半刻，也是好的。兩人取了馬，出了大營。夕陽西沉，天色已經暗了。今日沒有風沙，夜空竟是頗為晴朗，星子猶如萬千螢火點綴天幕，也令人心醉。

兩人馳馬草野。任大風刮過臉頰，雖仍是寒冬之中，風中少了黃沙濁氣，竟也叫人心曠神怡。

兩人奔出極遠，見不到大營所在了，才停了下來，翻身下馬，在大雪過后的草原上漫步。

四周寂靜無人，唯有曠古之風拂過與腳步落在新雪上簌簌作響，李鎮淵一摸元澈的手，發覺所觸之處冰涼之極，道一聲：“好涼?！痹倏丛好嫔?，仍是一片煞白，才想起他仍舊戴著面具，想必面具之下的臉龐已經洞紫了，不禁暗暗心疼。畢竟元澈同自己不同，現在仍舊是天寒地凍的，自己皮糙rou厚受得住，但元澈卻未必。便拉過他的手，放入自己懷中。

元澈先是道“不打緊的?！彼嘤形涔υ谏?，沒有這般孱弱。接著見李鎮淵如此動作，眼光流轉，注視著李鎮淵臉上溫柔神色，心內也是軟成一片，留戀之意益發濃烈。

如果可以，他真想不管這世俗之見，不顧那多年籌謀，放棄一切，同李鎮淵留在這片草原之上。

想著就要離開李鎮淵，心內又酸又痛，但他終究是做不到。

李鎮淵見他皺眉，以為他仍是凍得厲害，便道：“此處十里之外的山上有一口不凍泉，泉水之周四季如春，不若我們去那里可好？”

元澈自然不會反駁他：“好?！?/br>
馬兒飛馳極快，山路亦不算難行，未幾他們便到了這不凍泉。那泉水周圍果然十分溫暖。周圍草木想是受這口溫泉庇佑，一反嚴冬的枯索，綠意盎然。，草木青陽之氣，也叫人十分愜意。

二人生起篝火，又解下大麾，鋪在地上，席地而坐。只過了一盞茶的功夫，身上的寒意便都去了，反倒是燥熱起來。

“你是不是要走了？”火光搖映下，李鎮淵忽然問道。

元澈正身上回暖，十分愜意，聽他此言，登時一個激靈，抬眼看去，只見李鎮淵一臉肅然，心知遲早是要捅破的，便道：“是?！?/br>
“你真的放不下報仇的執念？同我留在這里不好嗎？”李鎮淵雖知結果，卻還是忍不住問道，心里仍存了一絲僥幸。

元澈望著他，搖搖頭，低聲道：“開始時，我只是想茍活下去，但人心總是貪婪，到后來，卻想讓他們都嘗嘗仇恨的滋味?！彼恼Z氣這樣淡，卻引得李鎮淵心內都抽痛起來。

元澈面露苦澀：“這念頭，從小到大，在我心里十數年，便猶如心魔一般，已是我不能自控?！?/br>
李鎮淵靜默了半晌，，傾身向前，直直盯著元澈雙目：“那你可是真心愛我？”

元澈一怔，又點點頭，露出糾結痛苦之色，卻并不逃避他的目光，這答案，無論多少次都不會改變。這世上有千千萬萬人，男男女女，形形□□，卻只有一個李鎮淵令他牽腸掛肚。只是愛恨之間，或可轉化，卻不能抵消。

李鎮淵沉默良久，忽而輕輕一哂，像是想通了什么。伸手摸索著到他鬢角，一把扯下面具，扔到一旁，道：“既然真愛我，就不要遮遮掩掩，虛虛實實，還你本來面目，我李鎮淵向來光明磊落，所愛之人也必然如此。我認定了你，此生就不再后悔，你想要帝位，我陪你去奪便是，你意欲復仇，我就一路相隨，你若是不幸死了，我便隨你從容赴死！”

他這一番話鏗鏘有力，振聾發聵，便是元澈亦愣了半晌。

他不可置信地盯著李鎮淵，斷斷想不到這番話會從李鎮淵口里蹦出。

他原本就愛李鎮淵已深，這般更是熱血翻涌，眼前分明天寒地凍，卻仿佛瞬間春回大地，