元澈竟是不在。

李鎮淵簡直想即刻起身去找他，卻克制自己不得聲張。

自從父親說過了那番話，李鎮淵雖是相信元澈，心里卻亦不免猶疑。他原先待元澈算不上好，為何元澈卻要喜歡他？

而另一頭，鐘璃衡也是頗為煎熬。他新近失了愛子，夜不能寐，日不能安，日夜傷心，痛心稍稍緩解，便驚聞元澈竟活著回來，更帶回了他受賄的罪證。

他一躍而起，大罵鄭仰蠢貨，這等事體，也敢記錄在紙，心一橫，竟想派人半途襲擊元澈一行，怎料李鎮淵這豎子與他同行。

鐘年一事，已叫他失了泰半皇帝寵信，若是受賄一事當真東窗事發，恐怕自身不保，就在此時，元澈卻派人將賬本雙手奉上。

他隨手翻開一頁，見自己大名赫然其上，險些手抖將賬本掉落。

元澈的意味在明顯不過——要他棄車保帥。

朝堂之上，他的名字果然不在彈劾之列，但失卻彼五人，鐘黨元氣大傷，而鐘璃衡亦失盡人心。

鐘璃衡飲盡一杯苦酒，抬眼看皇帝，昭昇帝摟著鐘貴妃，欣賞舞姬舞姿，倒是十分愜意。

鐘璃衡心頭稍安，顫抖的手握緊酒杯，只要自家姊妹仍舊受寵，鐘家便能屹立不倒，試問天底下那個男人能禁得起枕頭風？

元澈向來不喜宴會，如此推杯進盞、君臣和睦的景象只讓他感覺麻木，見元螭離席，便亦尋了個由頭，追及而去。

元螭走得太急，不過片刻，元澈便失了他的蹤影，只得彳亍而行。

太液池在麟德殿之東，并不很遠，元澈遠遠見著這一池水在月光下粼粼泛光，十分幽美，只是靜謐的夜色中，卻有女子幽幽的哭泣之聲。這聲音細弱凄楚，讓人忍不住心生憐意。

分明喜慶之時，又是誰在此斷腸至此？

元澈疑竇叢生，便循著那聲音前去，行了一會兒，便見一個素衣美人，坐在湖畔涼亭之中。

他內心疑惑，前進幾步，借著朦朧的燈光分辨，認出這是曾有過一面之緣的李美人。內庭重地，皇子與妃嬪須得避嫌，元澈不愿多生事端，便要轉身離去。

那李美人卻也看見了元澈，前一刻心頭還凄惶著，這一刻卻喜上眉梢，此刻四下無人，可不是天賜良機？

連忙喚了一聲：“可是十四殿下？”

元澈頓住腳步，頷首示意：“李美人?！?/br>
李美人忙遙遙回禮：“見過殿下?！闭f罷走出涼亭，上前幾步，仍與元澈隔著丈許距離，聲音細弱：“妾身失儀，望殿下不要見笑?！?/br>
她說這話時，眼中還含著淚珠兒，粉面上淚痕猶存，又因著衣著單薄，微微顫抖，頗惹人心生憐意。

元澈在這宮闈中住了一十四年，很是明白失寵妃嬪的處境，便體諒地點點頭，道：“夜寒傷身，李美人還是早些回去?！?/br>
“殿下！”李美人見元澈不為所動，又喚了一聲，見元澈轉過身來，猶疑地問了一句：“下月十九是陛下大壽，不知殿下……”

元澈看她那看似畏縮的樣子，心下頓時明了，她想問的是昭昇帝的喜好，到壽辰那日，她便能投其所好，以期獲得恩寵。

想到此處，元澈的眼神不由得復雜起來。

鐘家失勢乃是必然，李美人若是能受寵，或許還能加速鐘家衰亡，早日結束這奪嫡之爭。

李美人等了片刻，心頭的不安擴大些許，正要再說些什么，那夜色中長身而立的少年忽然說道：“霓裳羽衣曲，父皇很是喜愛這曲子?！?/br>
她眼里閃過狂喜，急忙謝過元澈。元澈擺擺手，同她作別。

這宮里的人，都是一樣的，為了權勢，不惜一切手段，只是能站在頂峰的，卻始終只有幾人。

不知這個李美人，會有如何的造化？

背著一彎冷月，元澈轉過身去，卻見元螭無聲無息地站在身后。

“皇兄?！痹盒闹谐粤艘惑@，不知元螭站了多久，又究竟看到了些什么。

他勉強自己莞爾一笑，向趙王行禮。

“皇弟?！壁w王亦是一笑，眼里泛過一陣冷意，“想不到你這樣的命大?！?/br>
“托皇兄的福，澈安然回返，?！?/br>
“與我何干？”元螭一雙三角眼頗為凌厲。

“皇兄，明人不說暗話?！痹赫Z調平平，面上有些漠然的冷意，宮燈昏暗，投射出深深淺淺的陰影。

“十四弟這話就莫名其妙了，為兄著實不明白?！?/br>
元澈搖搖頭：“皇兄著實不必擔憂，皇兄是嫡我是庶，澈只求自保，對那至高的權力斷斷不敢妄想?！?/br>
“皇弟難道不知道，口中說的，都是作不得數的？”

元澈面上泛出一絲苦楚，他唯一所求，便是保全自身，所為也只以此為目的，但時至今日，已是到了不得不選一個陣營的地步了。

三皇子黨斷然不會容忍他，至于趙王，便是他最后榮登大寶，難道他元澈便有活命的機會么？

“元澈自然明白，我愿為皇兄效勞?！?/br>
白蓮出淤泥而不染，但身在宮廷的罪惡，卻只能任由墨色沾染枝莖，在幽暗的夜色中，才能悄然綻放。

總以為可獨善其身，卻原來終究要做一丘之貉。

回首望夜宴中的麟德殿，雕瓦飛檐，氣勢恢宏。

李鎮淵又端坐了些時候，見元澈還不曾回來，再也熬不住，終于避開眾人出了麟德殿。

他不知元澈往哪里去，一時心里也有些惘然。

此時卻正瞧見元螭自太液池歸來，心道元澈或許亦在那里。宮里他曾來過幾次，便循著記憶中的方向走去。

元澈倚欄而立，有些出神地望著波光粼粼的太液池，神情郁然不樂。

“元澈?！彼麩┰甑男暮鋈婚g定了下來，代之以憐惜。

元澈轉過身來，并無訝然之色：“文遠?！?/br>
李鎮淵走到元澈身旁，同他一起望著水面，并不再言語。

良久，元澈才輕輕開口道：“文遠，我并沒有你想得那么好，我亦是凡人，被欺負了會怨恨，被溫柔對待會感恩，也會渴望復仇。

“我不是你心里那個圣潔得不染纖塵的人。

“這樣自私卑鄙的我，你也愛么？“

元澈的神色有些哀傷，目光卻直視著李鎮淵，一刻也不肯移開。

李鎮淵卻好似松了一口氣般，牽起元澈的手：“元澈，我只問你一句，你對我，是感恩嗎？”

元澈搖頭：“自然不是?！?/br>
“那便是了。我喜歡你，你亦喜歡我，我們兩情相悅，不是極好么？人無完人，我愛你，便也愛你好的和不好的地方。何況，李鎮淵也并非你想得那般好，我也膽小懦弱，也市儈計較，也有不忠不義的時候。這樣的我，你也愛么”

元澈釋然一笑，踮起腳尖，在李鎮淵雙唇上印了一記：“愛?！?/br>