番話說得一眾官員啞口無言。

又是一片沉寂，昭昇帝在龍椅上沉吟，似是在等待什么。

又有一人緩緩出列，對著昭昇帝行稽首之禮，音調沉重，面容肅穆：“陛下。臣以項上人頭彈劾御史中丞張添，侍御史謝喻，吏部侍郎戚華，戶部郎中司洺，刑部侍郎王桓，此五人貪贓枉法，結黨營私，請陛下明鑒?！?/br>
言畢，重重磕頭三下。

他說話緩慢而鄭重，每一個字都擲地有聲，朝堂之內，無一人反駁。

李鎮淵亦不由得詫異，他所彈劾的這五人，無不是位高權重之輩，且無一例外是鐘黨。他這一諫，無論成敗，都逃不過一個死字。

死諫自古有之，氣節卻非人人皆有。李鎮淵心生敬佩，不由得暗暗轉頭去看此人。

只見此人白發蒼蒼，雖然跪伏在地，脊梁卻依舊挺直。依稀記得這是監察御史沈復。

心中暗道此人以從八品下之品階，竟能不畏權勢，狀告官長，著實是剛正不阿之輩。

而李鎮淵所不知的是，在沈復近四十年的仕途中，以死相諫的次數，竟有六次之多，而為他所諫的官員無不罷官。

“愛卿快快起身?！笔冀K不曾言語的昭昇帝終于開口。

“謝喻，王桓，張添，戚華，司洺，沈復以死相諫，你們可認罪？”他一個個掃視過這幾人，看得這幾人心底發寒，只是罪名卻是無論如何不能承認的?！俺疾恢巫镏??！?/br>
昭昇帝醞釀許久的怒氣終于爆發：“元澈已將鄭仰賄賂京官的賬本交予有司，朕早已過目，爾等不肖之徒，事到如今還不知悔改?！?/br>
眾人大驚失色，想不到自己受賄一事早已東窗事發，只得跪倒在地，求皇帝饒恕，一邊拿眼去看鐘璃衡，卻見他只是站在隊列之中，默然不語。

那些被彈劾的官員們霎時明白過來，原來他們已是鐘璃衡手中的棄子了。

看著這些人丑態畢現，元澈嘴角挑起一抹不可察覺的輕笑。

螳螂捕雀，自有黃雀在后。

鐘璃衡早已大汗淋漓，他見到自己未在被彈劾之力，才偷偷長舒一口氣，哪還敢為這些人說話。

滿朝文武就這么目瞪口呆地看著先前尚耀武揚威狀告皇子的五人當庭被拖了下去，本朝律法對于官員受賄一事規定甚嚴，想必后果不是罷官流放，便是抄家斬首。

形勢逆轉之快，簡直好似戲文一般。

昭昇帝很快便神情倦怠，擺擺手道元澈功過相抵，亦不追究，亦不加封，早朝就此散了。

李鎮淵心中著實疑惑，只是不敢在滿朝文武的目光下同元澈說話，隨李重明回了府中。

李鎮淵在京城中著實無事，若不是同一群好友喝酒踏青，游獵嬉戲，便是在家讀書練武。雖掛念元澈，然不能相見。

這一日李鎮淵正在后院習武，平素從不過問的李重明忽然現身，父子二人一個使槍，一個使劍，痛快地打了一場。

轉眼到了巳時，家仆來請二人用午膳，父子二人便一道往回走，四下無人。

“文遠?！崩钪孛骱鋈粏玖艘宦?。

李鎮淵一愣，李重明極少喚他的字?！笆??！?/br>
“可還記得回京時我的囑咐？”

李鎮淵見李重明面容嚴肅，心下有些發冷：“兒子不敢相忘。審時度勢，謹小慎微?！?/br>
“我之前曾問你，十四殿下如何?！?/br>
“父親說，殿下是……”李鎮淵猶豫片刻，“棋子一顆，自身難保?！?/br>
“你此番奮力欲救汝州，怕是也有十四殿下的關系吧？”李重明聲調平平，眼中卻是不喜。

李鎮淵心知萬事斷然瞞不過父親，怕是他前幾日在朝堂上多看了元澈兩眼，便叫父親看出了端倪：“兒子不敢說全然同殿下無關，卻更是為了護衛大晟江山?！?/br>
李重明見他面色誠懇，倒不像是說了假話，神色稍緩，“你可曾記得，你幼年時，番邦曾進貢兩只白虎給陛下?！?/br>
白虎乃祥瑞之兆，昭昇帝甚為寵愛兩只白虎，乃至于特辟城北山林許白虎居住。

李鎮淵甚是喜愛那兩只小虎。那白虎入京時不過數月大小，雖是野性難馴的猛獸，畢竟幼小。眼兒圓圓，毛發潔白，十分可愛。

李鎮淵那時不過七歲，只以為是大貓，不知是虎，還常常偷入山林，去探望那兩只白虎。然不出一載，那兩只白虎便身形暴漲，長成真正的猛獸，險些傷了李鎮淵的性命。

“兒子記得?！?/br>
“白虎終究是山林之王，你見他軟糯可愛，只因它年幼無力，若是一旦長成，便反而會來要你的性命?！?/br>
李重明嘆了一聲：“為父在朝近四十年，亦有看走眼的時候。你為人爽直，做不得那些個爾虞我詐之事，十四皇子那般的心機手段，是你遠遠不及的?！?/br>
“孩兒不明白?！崩铈倻Y隱隱知曉父親話中的意思，依舊說道。

“你以為，陛下何以放過元澈的過失，而將鐘黨眾人通通打入牢中？只因陛下容不得鐘黨勢力浩大，cao縱朝綱?！?/br>
“你仔細想想，賬本之上必然有鐘璃衡的名字，為何鐘璃衡卻不在被彈劾之列？”

“他有這樣的本事，哪里會是正直良善之輩，你若同他一起，如何篤定他并非利用你，而是衷心與你結交，為父怕你是飛蛾撲火，遲早送了前程性命。故而才叫你不要去趟這一池渾水?！?/br>
“爹！”李鎮淵忽然出聲道：“我同殿下相識雖不深，卻信他必有他的苦衷，宮闈險惡，若是您與我處在他的位置，難道便不會如他那般么？”

李重明啞口無言，看著這個冥頑不靈的兒子，忽而拂袖而去。

李鎮淵站在原地，眼前浮現元澈清亮又幽深的雙眸。

他知道那日朝堂之上必有蹊蹺，只是他愿意相信元澈。

信他所說的每一句都是出自真心。

信他有不得已的緣由。

……信他說喜歡自己，并不是利用他。

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☆、第十七章

山南大捷，乃是舉國喜慶之事，昭昇帝于麟德殿大宴百官。

宴會初始之時，天色已漸暗。盞盞華燈亮起，直照得麟德殿亮如白晝，一室富麗堂皇。

皇帝坐百官上首，李鎮淵在武官之列。

奏樂高雅悅耳，舞姬妖嬈多姿。

李鎮淵卻只覺得絲竹擾耳，舞姿亂心，便是一向喜愛的美酒美食，亦無心品嘗。

他強迫自己不去看元澈所在，雙眼卻好似不受控制似的往那里瞟去，