們一路追過來的影子是白色的?！碧菩⒖粗却挛?。

“那就說明——你要找的兇手并不是‘人’?！睎V禎停頓了一下，話鋒一轉：“唐大捕頭，是時候該把畢府白猴一案的詳情告訴我了吧？”

“這和我們說好的不一樣，殺人兇案的犯人還沒找到……”

對方的話聽起來像是某種不愿死心辯解，所以朧禎只能嘆了口氣：“那我們就說說和現在這個案子有關的……你來告訴我，為什幺斂房里的尸體口中會塞滿了東西？好像不是食物或者血塊吧？雖然尸體已經被凍得很硬，但我還能大致看出來那是原本就有一定硬度的東西——土？”

唐孝的喉嚨里發出一聲疑似呻吟的悶哼，他緊緊握住了拳頭，下一瞬卻一言不發地轉身跑了起來。

驚疑只持續了一下，朧禎立刻發現他并不是在往回走。

茂林的捕快頭領在城郊舊街上走得飛快，熟悉得一如自家庭院。他穿過許多沒有燈火的路口一直向北，又循著荒草叢生的小路鉆進西邊林子里，直到看見林中一棟半塌的破屋。

破屋許是數百年前的樵夫所留，周圍的樹木被人為砍伐使得月光能照射下來。無論是屋后堆著的廢棄木料還是破屋本身，幾乎都已經被森林里的苔蘚植被所吞沒了。

唐孝的腳步慢下來，他皺著眉推開形同虛設的破屋門板走了進去。

朧禎在跟進去之后差點就立刻轉身逃出來。

破屋里居然燃著燈，一個破罐子里盛著不知從哪挖來的粘膩油脂，豆大的燈火在角落明滅。勉強能看清屋子里骯臟的地堂、腐朽的木地板，墻角污穢的草堆里看不清卷著什幺。

但最具有沖擊力的卻是那一屋子彌漫不去的濃烈臭味。

血rou腐朽的氣味霸占著這個空間、侵蝕著所有活人的嗅覺，從地面、木板、草堆的每一個間隙散發出來。

“這是什幺鬼地方？”朧禎捂著鼻子發問。

唐孝卻像是根本沒聞到這刺鼻的氣味，他只在門口停了一下就立刻找到了自己的目標，走上地板推開了靠在墻上的一方木板。

“唔唔唔唔啊啊啊啊啊??！——”撕裂般的慘叫聲從木板后面響起，一團破布爛草掙扎著從那里滾出來，發出驚人的動靜。

等等，那是個用破布爛草緊緊裹住自己的小乞丐？

“怎幺了？！”唐孝也吃了一驚，這景象和他所預計的完全不同。他朝著小乞丐伸手過去，卻只讓對方叫得更加凄慘。

小乞丐連破布爛草都不要了，甩開一切拼命地想要逃走。但細瘦的四肢已經無法支撐他虛弱的身體，使得他不斷扭曲著身體在地上翻滾，四肢著地也要爬著逃開。

“饒命、饒命，我錯了，饒命！啊啊啊??！——饒命啊??！——”如老叟般沙啞的嗓音、毫無理智的嘶吼和慘叫。唐孝面對神智全失的小乞丐也是一籌莫展，他甚至不敢伸手去拽那看似一折就斷的手臂。

身后傳來草堆翻動的聲音，然后朧禎的叫聲讓他回過頭去。

“唐捕頭，你認得這個人幺？”依舊捂著口鼻，跟著走上地板來的朧禎后退一步，離墻邊被他用木棍撥弄而散開的草堆盡量遠點。

枯草散開驚飛大量蠅蟲，枯草堆里盡是腐朽的粘膩污血……還有一具早已辨識不清的腐尸。

朧禎只勉強看出他的死狀和斂房的尸體有些相似，然后便不愿再看地捂著口鼻退開去。

“！——”唐孝也被這具尸體震住了，但大捕頭還是很快恢復過來，走上前去仔細查看：“是……另一個乞丐？茂林的乞丐經常會找這些舊街的廢宅住，但這個我沒在這里附近看到過……”

“那是什幺？”朧禎指了指尸首手臂下面，血污和枯草間露出一抹白，在暗淡的燈火下有些刺眼。

唐孝遲疑了一會才伸手把那東西拽了出來。

那是一塊并不算大的雪白皮毛——只是幾乎沾滿了污血。

“哇啊啊啊啊??！——不是我，是他搶去的！不是我……饒命！我錯了，饒命??！——”墻角的小乞丐像是被踩到傷口的動物一樣再次慘叫起來，他甚至用細瘦的雙臂緊緊抱住腦袋蜷起身體，像是要將自己的身體盡可能縮小，最后只能不斷重復著一樣的詞：“饒命、饒命、饒命！”

耳邊充斥著慘叫聲，唐孝發現自己抓著皮毛的手正在微微地發抖。

他從來不會去相信有“冤魂作祟”這種事。鬼魂之說應該只是野史鄉傳中的存在，用以警告世人勿行惡事。如果將所有謎案都歸結于此，那辛苦破案的捕快們就都失去了立場，他們的工作也變得毫無意義。

但是從看到墻上那抹靈活清晰的白影起……不，更早的，從他看到死去的同僚口中那團干硬的泥土之時起——“冤魂”這詞就開始頑固地糾纏他。他想起同僚尸首的慘狀、想起那被撕裂剝開的皮膚……想起一雙沾滿血污的小手。

瞪大眼睛凝視皮毛的唐孝仿佛石化了，朧禎靜待了片刻之后還是率先走出了這間充滿血腥與腐臭的廢屋。他特意選擇了能沐浴到月光的位置站著，讓風和月光帶走自己身上沾染的腐敗氣息。

待續

第5章

白影之卷四

也許是需要獨處的時間、也許是還要處理些什幺。唐孝過了好一會才從廢屋里出來，特意關上了那扇早已失去作用的門板，

他稍稍走開了一些，背靠外墻站在陰影里一言不發。

“今天早些的時候，畢夫人告訴我……”朧禎狀似平靜地說了起來：“他們家的猴兒自小便在府中養大，乖巧聽話、從未出過院門。這樣一只猴子怎幺可能會無故失蹤？莫不是被人偷走的？于是我就想，茂林人口中從來都是秉公執法的唐捕頭之所以會對此案支吾其詞，一定是有什幺難言之隱?！?/br>
唐孝的臉被屋檐陰影吞沒，完全看不清表情。他沒有說話也沒有動，就這樣聽著朧禎說起了表面上看似和捕頭被殺一案完全無關的事。

“然后我又想起了昨日在船上的那一幕——即使是偷渡傷人之輩，唐捕頭仍寬大地給予第二次‘機會’，那幺‘區區’白猴一案……”

“他只是個不到十歲的小乞兒?！碧菩o聲地嘆了口氣：“他和母親二人顛沛流離來到茂林卻無以為生，母親又得了重病……”

乞兒每日里除了乞討之外便是去祠堂里偷貢品，也因此常被人追打。那些比他稍稍年長的乞兒也會毆打他，搶走他好不容易得來的吃食。即使這樣他還是一點點習慣了茂林乞丐的生存方式，但母親的病卻一天天