圍的吵雜中。一樣雞毛蒜皮雞零狗碎的小事和謠言在飯桌間飛舞。

朧禎放下喝了一半的豆湯，招來廳堂里忙碌的店小二。兩枚銅板被帶著手套的左手丟到小二懷里。

“客官還有什幺吩咐？”店小二眉開眼笑地殷勤起來。

“我昨天剛到茂林，還不知道你們這有些什幺?！?/br>
“哦～～是榕間的客人啊?！彪m然昨天不是他當班，但店小二還是立刻明白了他的身份：“我們茂林雖然是靠碼頭吃飯的，但因有許多商賈來往所以也有不少有意思的地方?？腿艘怯信d玩樂呀，游金街可有不少店子。白天可以喝酒逗雀、玩賞奇珍異寶；晚上啊，那些個漂亮妓子歌娘可讓人眼花繚亂啊～～”

“我對風月玩樂沒什幺興趣?！?/br>
“這樣啊……那敢問客官喜歡些什幺？”

“你們這應該有散市吧？”

“你說那給人私下買賣物件的市集??？有有有，就在東面，碼頭往南走個三條街就能看到了?！?/br>
“嗯……那茂林有沒有古跡遺地？”

“哎客官，這可為難了。我們茂林三百年前還是個小孤村，靠捕魚吃飯呢！哪來什幺‘古跡’啊……你一定要問的話，只有三百年前伐木開路的時候修了個祠堂?！?/br>
“先祖祠堂嗎？”

“不不不，那祠堂在北面林子里，還特地為它修了條七拐八繞的小路。因為再往上就是走不了路的海岬石峰，平日里都沒什幺人去，更別提香火了……我就聽人說里面供奉著猴子?！?/br>
猴？朧禎挑了挑眉。

他沉默下來，店小二又問：“客官還有什幺要問的？你看這還有別的客人……”

“哦，你去忙吧?！毙《傓D身，朧禎又想起了什幺：“對了，我想找一戶姓畢的人家，你可知道在哪？”

“額……客官，我們茂林姓畢的人家不說十數也有七八戶，你要是沒有具體名字的話可難找了?！?/br>
“我只知道他家養了一只白猴?！?/br>
“哦哦哦！你說的是畢老爺家呀?！钡晷《⒖堂靼琢耍骸爱吚蠣斒俏覀兠质赘?，他家先祖可是三百年前最初開林修路的人之一吶！”

“你知道？”

“嗯，他家很好找。我一說你就知道了……”說到這里小二卻突然遲疑起來：“不過……”

“不過？”

“客官若是來找畢老爺本人，或是要看那只白猴……你可來晚了呀?！?/br>
……………………

畢府之行沒持續多久，而朧禎才告辭離開就遇到了一個麻煩的人——唐孝。

茂林的大捕頭穿著身官服站在畢府墻外的巷子里，在墻根處伸長了脖子不知道在看什幺。朧禎原本想要避開他，卻在轉瞬間改了主意。

“午安啊，唐捕頭。沒想到我們那幺快就又見面了?！?/br>
唐孝朝說話的人看去，露出疑惑的表情：“請問你是……”

“昨天還把我當作可疑人士，今天就忘了？”朧禎勾起嘴角一笑，伸手到額前做了個拽兜帽的動作。

唐捕頭著實吃了一驚——昨日船上那個可疑之人已然脫掉了斗篷，左臉上那個古怪面罩也不見了。黑發黑眼的青年男子相貌端正俊秀，衣著打扮像個出外游學的富家子弟。

“是你……”唐孝想起來自己還不知道對方名字。

“我的名字是朧禎?！币轮虬绲木壒?，青年人看起來比昨天爽朗了不少。

“唐孝?！碧撇额^禮節性地回應。

“唐捕頭可是茂林的名人呢，我到這里不足一日就好幾次聽別人提起你了?！?/br>
“請問有何貴干？”唐孝沒那幺多時間在這里聽他寒暄，直接了當地開口。

“唐捕頭真是直爽，我只是短時間內和你遇上兩次，覺得實在是有緣……”接到唐孝不耐的眼神，朧禎又是一笑：“所以想要打聽件小事?！?/br>
“請直說?！?/br>
“唐捕頭可還記得，一個多月前畢府所報的白猴失蹤案？”

唐孝十分意外，他壓根沒想到一個海外來客居然會問起茂林的舊案子：“記是記得，不過……此案與你有何干系？”

“干系倒是沒有，只是我剛從畢府離開，看畢夫人對那白猴至今仍念念不忘，又正好遇到茂林的大捕頭，所以才出此一問?！?/br>
畢家老爺才患病去世沒多久，未亡人不去懷念家主而是對一只猴子念念不忘？唐孝實在無法理解這些“富貴人家”的想法。

“白猴之案在當時就已經結了，你若有疑問可以去官衙問詢?！碧菩⒉粶蕚浞钆氵@無為之事：“若無其他事，恕唐某還有要事在身?！?/br>
“要事……是指官差被殺一案？”看唐孝瞪起了眼睛，朧禎一派輕松地聳肩：“別這幺看我，木口巷的血案在你們茂林可不是什幺秘密。這種大案自然是唐大捕頭的第一要事吧？”

“如果我能找到官差被殺案的兇犯，唐捕頭是否能把當初白猴之案的詳情告訴我？”

“你？”

“沒錯。我知道光是這幺一說很難讓人信服，不過唐捕頭應該明白我與此案本無干系，也沒理由借此消遣于你——我只是想知道當時那只白猴的情況罷了……”他頓了頓，把唐孝遲疑的神情看在眼里：“唐捕頭你可以慢慢考慮，我先行告辭了。如果覺得提議可行，我就住在林方客棧的榕間?！?/br>
朧禎故意以游刃有余的態度和唐孝道別，之后就徑自回了客棧。時間才到下午，他關上窗戶來阻擋海風，回到房間里的桌子邊上。

桌上放著店小二送來的茶水，他安逸地坐下來給自己倒了一杯。手指隔著手套一圈圈摩挲茶杯邊緣卻是不喝，片刻之后他的左手動了動，袖子的一部分微微隆起，好像有什幺細小的東西在衣服里移動。不一會，一只黑色的怪東西沿著袖子鉆了出來。

巴掌大小的活物漆黑一片也分不清頭臉身軀，它在朧禎手邊伸展著細長節肢，外形看起來有些像蜘蛛。堅硬細長的蟲足異常靈活，一路發出針尖戳木頭的聲響步于桌上。

它輕快地爬到茶杯邊上，一條節肢叮叮敲擊著茶杯像是在試探什幺。

“放心，那位大捕頭一定會來找我?！睎V禎像是在自言自語：“茂林人嘴里的大捕頭固然有很多缺點，卻并不包括‘剛愎自用’。我既然提出了一個讓他破案的可能性，他當然會抓住……就算他不信我能找到兇犯，也會因為覺得我可疑而再來找我啊?！?/br>
清冷的房間里當然沒人回應他，黑色怪蟲繞著茶杯轉來轉去，時不時用幾根較短的節肢