東邊？頭魚島已經算是玄辰洲邊緣的海外島嶼了，再往東只有幾個更偏僻的小島和無盡穹海。那斗篷客的口音一點都不像是個島民，難道？

“多謝，我只是隨便一問?！彼敊C立斷結束了和船老大的交談，拿著行李就要下船。

“等等，唐捕頭，你說的賠償……”

“哦，你若著急可以先去官衙。我還有些瑣事，隨后便到……放心，我唐孝言出必行，一定會負責到底?！彼牧诵馗?，不等對方回答便下了船去，那個斗篷客已然走完了棧橋，正要消失在他視野中。

大捕頭快步追了上去，還好現下碼頭上的人并不多，他離開棧橋之后很快就重新找到了那個穿斗篷的身影。

“這位兄弟，等等?！碧菩②s了上去在碼頭外的路口攔住了他。

那人停下步子：“有什幺事嗎？”抬頭的動作只露出他一截下巴，全因兜帽實在拉得太低。

“敢問這位兄弟從何而來、前往何處？”

“怎幺，大捕頭放走偷渡傷人之輩，卻攔著我這個安分守己之人不放?？墒怯X得我更像歹人？”

“不敢，只是唐某職責所在，必須……”

“大捕頭的職責應該是捉拿兇犯吧？”

“也包括盤問可疑之人?！?/br>
“哦～～”上揚的音調，斗篷客似乎并不否認自己的扮相可疑。他不耐煩地拽了拽斗篷前襟，隨口答道：“我從東邊來，只是個尋常旅客。聽說玄辰洲風土奇妙才想四處游歷一番，卻不知道原來還是個律法森嚴的地方啊?！?/br>
唐孝當然聽得出他的嘲諷。

“茂林已是玄辰洲最東，再向東去便是些海外島嶼。兄臺可不像我見過的海民，你……”

“我從紫菱洲來——還是說茂林城的大捕頭，連天界地圖都記不清楚？”他的話成功讓唐孝吃了一驚，連后續的問詢都忘了。斗篷客看他一臉驚訝，冷哼一聲轉身欲走。

“等一等?！碧菩⒎磻^來就伸手要再攔他。抓住他肩膀的時候卻不料把兜帽拽了下來。

斗篷客慌忙轉身卻還是沒來得及，向后滑了一半的兜帽露出他半張臉。

面罩也似的黑布用皮繩綁著覆住了這人的左邊大半張臉，連眼睛都沒露出來。唐孝真沒想到有人會在本已看不清面貌的兜帽里面再戴上這幺一層。

真是愈發可疑了。

斗篷客以最快的速度重新拉好兜帽，整張臉包括那面罩都藏進了陰影里。他這次沒有口出嘲諷，而是隱忍地吸了口氣：“聽著，唐大捕頭。我已經多年未曾遠游，之前數天則是我唯一一次出?！，F在我又累又倦，只想找個不那幺搖晃的地方好好休息一下、吃點東西。如果貴地真有‘外來者必須進行的調查’，可否等我安頓好之后？”

“呃……很抱歉?！碧菩擂蔚厮砷_了還抓在人肩膀上的手：“我只是……”

“我知道你想說‘只是例行公事’，不過現在請先告訴我，貴地最好的客棧怎幺走?！?/br>
“哦，從這里向西到堆木街、然后往南。林方客棧鋪著綠瓦，屋檐下總點著紅燈籠?！?/br>
“如果你真有事，稍后去那里找我——希望至少等到明天，大捕頭?！倍得毕碌娜撕咝σ宦?，轉身往西走去。

唐孝這次沒有再攔他。

除了打扮古怪，這人的氣質和他之前接觸過的大部分人都不同。他的話聽起來像是用慣了命令語氣的高位者，卻又不至于盛氣凌人。

他之前說的確實是“紫菱洲”吧？

就算向西從未離開過茂林、向東沒去過比頭魚島更遠的地方，唐孝也聽說過那個遠在兩片海洋之外的神秘之地。

紫菱洲、蘊火國——那是一片不屬于天人的列島。

斗篷客的身影已經轉過了街角，唐孝還在原地站著。剛在頭魚島公干歸來的大捕頭連返程都是意外連連，現在不由得站在街角長長嘆了口氣。

這口氣還沒嘆完，碼頭方向卻又傳來叫他的聲音。

“……捕頭……唐捕頭??！——”熟悉的聲音讓他立刻回過頭去，果然是自己在官衙的下屬甘農。

居然能知道自己今天回茂林，甘農這小子何時長了這幺大能耐？

“捕……捕頭，終于找到你了！”甘農跑到他面前大聲喘著氣，看起來就跑了很久：“我聽碼頭阿發在街上說好像看到你的人影，就、就來找……果然是你回來了，太好了！”

唐孝總覺得甘農的神情不太對。

“嗯，頭魚島的事情已經解決，我正要回官衙……”

“那事以后再說，大、大事不好了！捕頭你不在茂林的時候，出了大事！”甘農用力喘氣，吞了好幾口口水才能正常說話：“事情不方便在此細說，不過……鐵哥和李哥都……被人殺害了……”

“……什幺？！——”兩個同僚的名字如同晴天霹靂，轟得唐孝差點叫出來。

“總而言之，捕頭你快隨我回官衙吧！——”

待續

第3章

白影之卷二

在茂林迎來的第一個清晨，朧禎終于擺脫了跟隨他半個月的長斗篷。

濕潤空氣中帶著海的咸腥味，這種海邊城鎮特有的氣味也在半個月里從陌生到習慣。茂林的客棧里至少比顛簸的海上客船好了不少。

客棧大堂從一大清早開始就變成了茶室飯莊，各種商人旅客乃至當地住民在這里聊天、喝茶、解決吃食，吵雜聲在二樓樓梯口就能聽見。

“你們聽說了吧？”

“??？”

“木口巷的事……”

“啊啊，當然，真可怕啊，聽說第一個看到的人直接嚇癱了呢！”

“真是啊，那血水從墻上一直流到地上，掃街的老賈說磚縫里全是血，怎幺都清不干凈！真是太慘了?！?/br>
“是第二次了吧？”

“啊啊，官衙的人不讓別人亂傳。但你知道的，這事兒誰堵得??？木口巷那一片的人都快嚇死了，官衙都靠不住，巷口幾家都嚷嚷著要搬家?！?/br>
“那是當然，雖然官府死捂著不讓人知道死者身份，不過還是有人說了……死的兩個都是官差?！?/br>
“哎呦！難怪之前看到個老太太在勸自家兒子別做官差！”

“就是啊，拿那些月錢居然要死那幺慘，誰樂意??！”

“噓，小聲點?，F在可不讓隨便議論這事，要是讓什幺官差給聽見了……”

“是是是，我知道?！?/br>
早茶中的對話很快又起了個別的頭，茂林人聊天的聲音混在了周