我襲來。

“——尚也在那三天內，一定不是只有痛苦?！?/br>
信也的腳步倏地停下。

從他不發一語的背后，我可以明顯地看出他的怒氣，不過我并沒有住口的打算。

“在那三天里，尚也一定沒有放棄，跟他的家人一起奮斗著。為什么你就是沒有辦法了解呢？”

“你……你那時又不在現場，憑什么這么說！”

那是我第一次聽到信也發怒的聲音，但是我并沒有因此而退縮。

“我不用看也猜得出來，我能了解像尚也的心情，因為他跟我一樣討厭認輸不是嗎？”

我的話讓信也忿忿地握緊拳頭，肩膀不停地顫抖著。

可是，接下來在寂靜的房間里傳來的只有腳步聲，以及門被打開的聲音。

“如果是我……我絕對不會放棄……不管發生什么事，我都不會放棄！”

然而，直到消失在門的那一邊為止，他都沒有回答。

“我絕對不會當一個像你一樣的喪家犬！”我的臉上掛著，用力地對著他消失的方向怒吼。

“第四水道，私立南丘高中，今泉良孝、山田龍之介、一柳曉、高橋守。第五水道，市立中島高中……”男子混合式接力總決賽的廣播在晴空下的比賽會場響起。

伴隨著廣播的回聲和觀眾席上如怒濤般襲來的加油聲，我的緊張感不減反升。

第一棒的今泉學長戴上了蛙鏡，開始暖身。

我緊張地吞了吞口水。

“笨蛋，那么緊張會禿頭的喔?！?/br>
背后傳來有氣無力的聲音——不用說，一定是山田學長。

“沒錯沒錯，一柳，山田說的對。不過，倒是我們三年級的，這可是最后的比賽了，為了留下美好的回憶，大家一定要拼了命地努力！”

“高橋，你雖然是社長，可是也別給人家壓力嘛！我好不容易才比較不緊張的?！?/br>
“我也都一直承受著最后一棒的壓力啊，你只有對一柳這樣真是太不公平了?！?/br>
“笨蛋.我們可是三年級啊……只要稍微準備一下，就可以從容不迫、威風凜凜的…

說到一半，山田的肩膀突然被今泉前輩拍了一下。

“那好，我落后的部分，就請你用這種從容不迫和威風凜凜的氣勢來挽回吧，山田。拜托你了?！?/br>
“嗚哇/你們這些家伙真是一點都不可靠??！”

我忍住笑看著一邊說話一邊快搔破頭的山田學長。

只是，現在這個時候，還是有一件讓我非常掛心的事。

那就是在預賽過后，腳踝開始一陣一陣地發熱似地疼痛——這件事絕對不能被知道。

嘩一聲，哨音響起。

第一棒的八個人，發出噗通的水聲，一起躍入水中，然后握住墻面上的把手，做出發前的預備動作。

“各就各位?！?/br>
就要開始了……

連思考的時間都沒有，碰的一聲……一個響亮的聲音穿透云霄，我的戰斗開始了。

在這兩個禮拜里，我因為想著美容院的事而扭傷了腳。

在練習結束后，去梯醫院的隔日……就是合宿的最后一天。

我對教練說，醫生告訴我這只是輕微的扭傷，對比賽完全沒有影響。

這兩三天絕對不能勉強！——如果這樣照實說出來的話，結果就很明顯了。實際上可能是打針的原因，腳踝幾乎不怎么痛，也不怎么腫。

但是，練習后的第三天.腳踝卻開始變得沉重。

這個時候只要一跑步，就會感到腳踝隱隱作痛。盡管如此，只要一進到水里，像平時那樣游泳，又好像沒有什么感覺了。

然而——在比賽的前五天，連續的雨天似乎讓傷勢惡化了。

一進人水中就一陣疼痛，連蹬墻轉身時都能感受到。雖然如此.我還是不打算告訴任何人。

我偷偷地從別的醫院拿了藥用貼布和止痛藥回來，并在吃過藥后繼續練習。不用說也知道，這不能完全消除疼痛。雖然我明白每天打針、在學校也持續熱敷的話，治療效果會比較好，但我不想冒著被拆穿的危險。

不管怎樣，我絕對不能放棄。

雖然不想被叫做喪家犬，但一直壓抑疼痛的我卻開始逐漸動搖了。

就這樣不知不覺的，終于到了比賽當天。

“今泉／l沖?。?！”

“加油—！”

在觀眾席上的啦啦隊較勁中，可以聽到我們南丘高中啦啦隊的聲音。

在五十公尺的折返點處時，今泉學長是第四位轉身折返的。

“很好！就是這樣?！?/br>
高橋社長緊握著拳頭說道。

我想，上午舉行的預賽如果能進入六名以內的話，應該就算是有個好的開始了。

混合式接力賽的比賽內容，按照仰式、蛙式、蝶式、自由式的順序，每個選手分別要游50公尺的賽程。

這次比賽的混合式接力項目總共有：2間學校的游泳社參加。

南之丘高中在去年排名第四，就團體賽而言，這已經是以往紀錄上最好的成績了。

正因為如此，今年一定要進人前三名……不管是誰都這么希望著。

“……要走了?！?/br>
山田學長一邊低聲喃喃自語般地說著，一邊“呼”的吐出一口氣。

在把前額的蛙鏡調整到眼前的瞬間，學長的表情閃過一絲緊張。

看到總是帶給人開朗笑容的學長竟流露出那樣認真的表情，使我再度體認到這場比賽的意義及重要性。

這是山田學長的……不，是學長們最后的比賽了。

“…學長?！?/br>
直到不經意地喊了出來，我才突然驚覺，這不是一個能夠輕率地說出“請加油”的時候。

但是，學長卻微撇過頭，對我笑了一下。

“接下來就拜托你啦”

胸口一陣刺痛。

因為這句信賴我的話。

學長……

我咬緊下唇，凝視著站在出發臺上學長的背影。

第一個……第二個、第三個。噗通的水聲響起，學長是第四個人水的。

碰觸池壁交棒后的今泉學長，在摘下蛙鏡時還往后確認。

山田學長潛人水中的時間非常地長.而且，越長越能抓到好時機。

位居第三位的北澤高中的選手，頭部已經露出水面了。

但是山田學長還沒，他還潛在水中。

“很好。追過去了！”

“學長！”

觀眾席上涌起sao動，第三名就近在眼前了。

從美容沙龍回來的那一天。

我很不甘心，非常地不甘心.就這樣直到早上都無法入睡。

誠也醫生把信也罵得狗血淋頭、聽到尚也悲劇性逝世的事、還有信也那不在乎的表情及儼然已經放棄的語氣。

一整個晚上，這些事情在我的腦中不斷地打轉，徹底地把我擊垮。但是，最讓我驚訝的，則是信也自己放棄自己的事。

信也是我所崇拜的人。如果可以的話，我也想成為這樣的男人。

不只有外表。還有那份以自己的工作為傲的自信、實力、度量—這是一個真正成熟的男人。

但那不過是對偶像的祟拜，然而這份祟拜卻被信也打碎了。

我對那件事感到非常不甘心……非常氣憤……

還有深深的哀傷