象，罪惡多端，罄竹難書，更兼收受賄賂，藐視國法，戕害江南考場，誣陷當朝左相。甚至于，勾結倭寇綁架審案官員梅子期，行刺代巡欽差謝九淵，大逆不道，罪無可恕?！?/br>
馮偉象咬緊了牙，垂死掙扎，大喊著：“收賄我認！勾結倭寇我不認！我也沒有派人行刺！你們這是欲加之罪！”

“住口！”謝九淵又是一拍驚堂木，“刺殺本官的黑衣人已于獄中自盡，死無對證，可梅大人被倭寇綁架威脅，要他叛你無罪，若不是與你勾結，倭寇此舉作何解釋？梅大人大難不死，人證在場，你還敢胡言亂語！”

馮偉象立刻對梅子期怒目而視：“梅子期！你好膽！”

梅子期別過臉不看他，心中一片茫然的悲涼，攢緊了拳頭。

此時，馮偉象明白，自己這次不僅丟了命，連家中老小都保不住了。

勾結倭寇是什么罪名？是抄家滅族的大罪。

從先帝末年起，倭人雖然還對大楚稱臣，暗中卻勾結東南沿海的大海|盜，為他們提供武器和人手，協助他們劫掠商船與沿海村鎮。同時又年年上貢，換取大楚的庇護，很不要臉地聲稱這些都是被驅逐的浪人所為，他們自己也深受其擾。

朝廷是師出無名，不好撕破臉，老百姓可不管這些，凡是沾上倭人的，通通都能被唾沫淹死，所以不僅是馮偉象一個人完蛋，被判了這個罪名，往上說，祖宗聲譽是徹底毀于一旦，往下說，就算是旁支的馮氏族人，也別想再有出頭之日。

馮偉象自然以為梅子期是照著文相的授意辦事，恨得心頭滴血，雙目赤紅，當堂怒吼起來，凄厲得如同厲鬼：“文謹禮！你收了老子的錢，還斷了老子一族生路！老子下了地底都咒你不得好死！你不得好死！”

連宿衛隊長都被觸動得嘆了口氣，雖然馮偉象在浙江作惡多端的證據是他和手下們一起查出來的，但到底是人之將死。

賈思遠一瞪眼，立刻有衙役上去結結實實堵了馮偉象的嘴，免得他又攀咬出什么來。堂外百姓議論紛紛，書生們交換著眼神，不敢輕易說話。

謝九淵卻是聲色不動，最后一拍驚堂木，判道：“罪臣馮偉象，奪去官職，即刻推往江南貢院處斬，以儆效尤。圣上有仁厚之德，本官不予多增殺孽，滅族酷刑可免，抄家之罪難逃，本官就判處你抄沒家財，父族流放西北，以慰江南百姓。兩位翰林院學士，同流合污，篡改皇榜，判處革職，貶為庶民，流放關外，永不錄用?！?/br>
沒想到族人能逃死罪，馮偉象一愣，掉下淚來，竟還給謝九淵磕了個頭。

兩個宿衛架起他，將他關進囚車，一路上百姓們罵聲不絕，手上也沒閑著，將馮偉象砸得頭破血流，到了江南貢院門口，馮偉象跪倒在地，一塊長長的白紗掛在他身前，專司此職的劊子手手起刀落，利落地讓馮偉象人頭落地，血濺白紗，百姓中響起了叫好之聲。

馮偉象的族人也站在人群中，他們滿心仇恨，都記住了一個名字——文謹禮。

宿衛帶走了謝九淵寫好的奏折，快船送往京城。

至此，江南科舉賄案塵埃落定。

他們多停留一日，便打點行裝準備回京，這次他們回去，還得帶上進京殿試的舉人們，圣上特批舉人們隨官船進京，也是個安撫之意。

離開金陵城的那日，渡口跪了一地的百姓，給他們口中的“謝青天”送行。于是同行的舉人們也都對謝九淵躬身行禮，是對他徹查賄案的感謝。

謝九淵心中五味雜陳，抬手道：“鄉親們，請起來吧，各位舉人也不必多禮，本官查案乃是分內之事，不必如此?！?/br>
“是青天大人查清了此案，還了我江南考場、我江南書生一個清白名聲，謝大人受我們一拜，理所應當！”

跪拜的人群中，一位書生慷慨激昂地說，于是百姓們紛紛附和，不肯起來，一定要跪送謝九淵。

謝九淵只得登船，在船尾對著渡口遙遙一禮，換回了更大的呼聲。

官員舉子們各自進了船艙，宿衛們也各自安頓好，謝九淵進了自己的廂房，小寶公公一如既往像個隱形人似的站在一邊伺候，旺財還是躲躲閃閃的，像是渾身都不自在。

“怎么了？”謝九淵明知故問。

旺財撓了撓后腦勺：“也沒什么，就是，得適應適應?！?/br>
謝九淵卻不在意，只說：“那你就適應適應，若是不成，就回青溪去?！?/br>
“誰、誰要回青溪了！我明天就能適應得！”旺財梗著脖子說。

沒想到他又是這么個反應，謝九淵倒被逗樂了，勾了勾嘴角，沒再說話。

“謝大人，江載道求見?！遍T外宿衛稟報道。

謝九淵沉吟一二，才道：“進來。小寶、旺財，你們出去?！?/br>
如謝九淵料想的一樣，江載道開口就是質問：“光憑溫大人一人證詞，大人就斷定是馮偉象勾結倭寇，分明是證據不足，有構陷之嫌，此其一；文相位高權重，雖然學生理解大人所做抉擇，但大人確實是畏查權臣，此其二。在學生看來，大人此番查案，不夠光明磊落，行事偏于詭道，不是直臣所為?！?/br>
“所以？”謝九淵既不反駁，也不解釋。

江載道咬了咬牙，再問：“學生想知道，大人為何為官？為何一定要斬馮偉象？”

這問題簡單，謝九淵答道：“我為官為民，斬馮偉象為君?！?/br>
江載道再問：“是為君，還是與文相爭權？”

謝九淵不答反問：“有何不同？”

江載道一愣，答道：“前者可算問心無愧，后者卻是為謀私利?！?/br>
謝九淵笑了，“問心無愧？想問心無愧，進什么官場？不如回家做教書先生?！?/br>
江載道大皺眉頭，似是感覺道不同不相為謀，拱了拱手，走了。

謝九淵搖搖頭，為自己倒了杯茶，卻愣了許久都沒有喝。

數年前，魚城的堤壩邊，旺財勸他不要如此沖動，他記得自己當時對旺財說，“我出仕為民，若是因為救災掉了烏紗帽，至少問心無愧！”

言猶在耳。

時移勢遷。

一路山高水遠，回程比來時感覺漫長了數倍，終于進了京，大家分道揚鑣。

宮城門口，宿衛隊長帶著宿衛們向謝九淵辭別，他們要找宿衛統領報道，稟報一路事宜，謝九淵拱手道了珍重。

宿衛們一路討論著晚上去哪里喝酒，他們還不知道現在的宿衛營已經不是以前的宿衛營，海統領也已經不是過去好說話的海統領，地獄般的訓練正等待著他們。

而謝九淵將旺財留在宮外，帶著小寶公公進了宮城，被聞訊趕來的三寶公公一路迎著，體貼周到地讓他沐浴更衣還用了膳，才把他領進了御書房。

謝九淵進了御書房，拜見之后