戰局，梅子期往后退了一步，廿一廿二的刀就抵上了他的后背，于是他只得站在原地。

原來那聲慘叫，是被宿衛沒能一刀了結的黑衣人發出的示警。

明白中了埋伏的中年男子即刻一聲厲嘯，還沒來得及進廂房或是廂房中宿衛還未找著機會動手的黑衣人迅速退出了廂房，飛奔回大廳。

宿衛們和謝九淵追擊而至，于大廳形成左右對峙之勢，中年男子眼睛一掃，發現少了四五人，知道怕是已經殞命，立刻怒火中燒，不多廢話，拔|刀便砍。宿衛們也有人受了傷，既然這幫黑衣人還敢動手，那當然也是拔刀砍回去。

謝九淵見已然是一片混戰，也只得拋卻了戰略，拔劍入局，先一腳踢飛幾個清出場地，然后才出招制敵，招招見血，宿衛隊長見他果然也是高手，殺得興起，漸漸向謝九淵的方向靠攏，二人聯手困住中年男子，專心對付這個領頭人。

“小心！”

有黑衣人在宿衛隊長背后偷襲，謝九淵將宿衛隊長踢開，但沒了宿衛隊長，中年男子立刻猛然對他加重了攻擊，謝九淵咬緊了牙，也殺紅了眼，不管不顧地與中年男子單挑起來，宿衛隊長無法突入戰局，只得為謝九淵守護周圍，免得他分心。

刀劍快速地對撞像是能擦出火花，謝九淵覷準漏洞，一招挑飛中年男子手中鋼|刀，緊接著一個下砍，然后反力一個上挑，將中年男子的右手砍下，噴出的鮮血染上他的俊美眉眼，看上去如同殺神一般。

謝九淵的劍抵上中年男子的脖頸，明知故問：“誰派你來的？”

中年男子面露驚嚇之色，這神色過于突兀，謝九淵暗道不好，就見中年男子從腰間摸出一串飛刀扔出，謝九淵堪堪閃過大部分，還是被傷了左肩，頓時怒不可遏，不退反進，將中年男子身首異處，血|花四濺。

宿衛們也解決了這些黑衣手下，只留了兩個活口，順便把梅子期和廿一廿二一波拿下，心中正得意，回身一看血浸衣衫的謝九淵，頓時又感受到了人比人得扔的憋屈感。

然后在眾人佩服的眼光中，謝九淵搖晃了一下，倒地不起。

飛刀淬了毒。

宿衛隊長登時在心中罵了句娘，讓人把畫舫開到岸邊，一邊大張旗鼓地喊“謝欽差為調查江南巡撫上畫舫遇刺”，一邊派人去請大夫，同時還把梅子期和廿一廿二公明正大地鎖著帶回了住處。

被粗暴關進空房的梅子期咬牙切齒：“你們這些狡詐之徒，竟敢鎖本官游街！百姓會以為是我派人刺的謝九淵！”

宿衛懶得跟他打機鋒，想到畫舫，故意刻薄他：“梅大人，老子逛窯|子這么多年，知道清倌人分兩種，一種確實是流落風塵，不甘自賤，這種老子也佩服，可憐下場，嘖，都慘，多的呢，是第二種，老|鴇奇貨可居，婊|子坐地起價，不是不賣，是要賣個好價錢，賣得風風光光?！?/br>
這“風風光光”四個字說像是直接砸在梅子期臉上，宿衛鎖了房門，梅子期委頓在地，竟是瘋一樣地大笑起來。

送走了大夫，宿衛隊長松了口氣，讓旺財好好守著謝九淵，然后才出去審梅子期。

幸虧只是迷藥，否則要怎么向圣上交待？

謝九淵此時是人事不知，他夢見了同一個夢，元宵節時的那個夢，但與當時不同的是，他看得清聽得清所有細節，仿若遁入仙家回溯時空的幻境一般。

他還是身在那池廣闊的溫泉中，懷里，摟著青年模樣的顧縝。四面金碧輝煌，龍頭源源不斷地吐出溫泉活水，暖霧繚繞。

這回看清晰的謝九淵不由驚詫，自己面容分明是未到不惑之年，三十多歲年紀，怎么會是一頭銀絲白發？

他側目一看，寫了“九郎”的那盞蓮花燈在不遠處飄著，寫了“云堂”的蓮花燈在池沿上。

自己在顧縝耳邊問：“舍不得？”

顧縝瞪了自己一眼，轉身想走遠，被一把撈了回來。

他看見自己伸手從池邊散落的衣物中勾出一塊玉牌，理順紅線，將玉牌小心掛在了顧縝的脖子上。

“這是什么？”顧縝靠著他問。

“是我的家傳玉牌，謝家男子出生時，父母贈玉牌，不可輕易示人，新婚夜交給發妻，意為一生一世一雙人?！?/br>
顧縝故意挑著眉說：“那交給我做什么？”

“我此去江南抗|倭剿寇，或需數年，交給你，是留個定情之物套著你，萬一，也給你留個念想?！?/br>
聽到最后一句，顧縝氣得發抖，推開他：“你胡說什么！”

他看見自己吻上顧縝的側臉，安慰眼睛通紅的顧縝：“云堂，咱們今夜成親呢?！?/br>
顧縝一口咬上他的肩膀，灼||熱的淚滾落在他肩頭，哽咽的聲音像是受傷的小獸，不敢哭出聲來。

于是他心如刀絞，卻也只得緊緊擁住懷中的愛人。

不知多久，顧縝忽然沉入水中，掬起一捧水洗去了哭泣的痕跡，他重新靠進自己懷中，伸手從自己的側臉撫到后腦，緊緊抓住了自己的白發：“好，既然成親，花燭俱在，我們洞|房?！?/br>
“這是什么意思？”梅子期被帶到書房，桌案上攤著他偽造的那些書信。

早上才清醒過來的謝九淵閉著眼，懶得看他，命令道：“用你的字，抄一遍，屬上你的名字?！?/br>
“我瘋了不成？”梅子期深覺荒謬。

謝九淵依舊閉著眼，毫不在意他的拒絕：“我明日斬馮偉象，你是想當被江南巡撫陷害的證人，還是想跟他一起跪在貢院門口。選前者，你回京照樣當你的禮部左侍郎，沒了文相的照拂，但你留這么個小把柄在我手上，我也許會用你；選后者，你死得不明不白，唯一用處是給文謹禮添個堵。梅大人，你說了算?！?/br>
“謝欽差”，梅子期動手抄信，抄著抄著忍不住笑起來，語帶譏諷，“您是想教導本官‘天下烏鴉一般黑’？”

“梅大人用錯典了”，謝九淵心不在焉地回復，“此處該用‘以其人之道，還治其人之身’?！?/br>
梅子期筆一頓，還是咬牙道：“不知天高地厚?！?/br>
“學你自欺欺人？”謝九淵不耐煩地回。

梅子期再沒說第二句話。

次日，江南舉人與百姓們終于迎來了科舉賄案的升堂終審。

作者有話要說：

*感謝“小東”“香螺”灌溉的營養液~

*本章掉落偽造信件一封，可從憋屈的梅大人手中領取~

第21章結案回京城

對于江南百姓和舉人們來說，這是一場結局未知的堂審，謝欽差遇刺之后，究竟是會妥協，還是可以頂住重壓？

而事實上，這場堂審的結局已經毫無懸念。

謝九淵在江南學子和百姓敬重的目光中，重重拍下驚堂木，“江南巡撫馮偉