意識到或許許博淵希望聽到的并非是他的客氣推拒，遲疑片刻后試探道：“不客氣？”

許博淵勾了勾唇，“京中有家慶嘉樓，南方小食做得十分地道?！?/br>
應周不知他為何忽然提到這個，就聽許博淵繼續說：“等秋狩結束，帶你和阿鸞一起去?！?/br>
他并不是一個善于表達的人，也甚少向別人許諾什么，這已經是他能想到并能說出口的最好的方式，也不知應周能不能聽懂。不過其實聽不懂也沒關系，總歸日久見人心，他不會再要應周離開。

應周確實沒有明白，但一聽許博淵要帶他去吃東西，眼底清亮，明明期待得很卻斂著表情矜持一點頭，一本正經道：“等你傷好了以后罷?！?/br>
小白懶洋洋打了個瞌睡，鉆進應周懷中閉上了眼。

兩人并排靠在浮霜肚皮上，應周昨夜睡得不踏實，早晨又早起趕路，這會靜下心來，困倦涌上心頭，也打了個哈欠。

許博淵側目，“困？”

應周眨了眨朦朧的眼，“是有一點……”

“睡一會罷?！痹S博淵說。

兩名侍衛沒有馬匹，從這里下山返回營帳步行至少一個時辰，層層稟報再帶人從營帳快馬過來，起碼又要一個時辰，只怕要到夜間了。

“唔……”

應周覺得自己不該睡的，然而疲憊翻涌而來，強行將他上下眼皮粘在一起，靠著溫暖馬腹，他的呼吸漸漸均勻。許博淵等了一會，側頭再看，應周已經睡著，半個腦袋抵在浮霜腹上，另半個枕在手臂上，睡得十分安靜。

睜開眼的時候無疑是很好看的，但這樣閉著眼的時候，睫毛輕動，唇瓣微張，側著身子半蜷起腿，毫無防備的樣子莫名有些可愛。

許博淵看了良久，忽然鬼使神差伸出手，想將他額前一縷頭發撥至耳后，期間指尖劃過微涼臉頰，仿佛被什么蟄了一下，細麻觸感由指尖傳至心頭，整顆心臟輕輕一顫。

他倏而收回了手。

“……”

我在做什么……

他今日的情不自己太多，多到詭異，自從見到狐妖幻境中的應周后就一直有些恍惚，恍惚將應周與那幻象疊在一起，理智明知道不該如此，卻不想挪開視線。應周輕微均勻的呼吸聲仿佛就在耳邊，許博淵已經連續兩日沒怎么合眼，就這么看了一會，睡意會傳染般，連帶著他也開始有些困倦。

林間幽暗，溪水不疾不徐流淌，與穿山拂面的風組成恰到好處的聲音，催人入眠，他在應周身旁坐著，不知不覺中也閉上了眼。

半夢半醒時對時間的把控也會失真，這眼剛閉上好像才過去不到片刻，天外響箭尖銳哨聲撕破寂靜。

許博淵猛地睜開眼，抬頭望去，只見天色已經轉暗，遠處紅煙筆直一道豎立至高空之中，風吹不散。

“唔……”應周后知后覺坐起來，茫然問道：“怎么了？”

許博淵瞇著眼，“青為安紅則危，營地上出事了?！?/br>
這時第二支、第三支響箭接連升空，皆是濃艷紅色。

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白虎自山林中無聲呼嘯而過，比之馬匹快了太多，不過一炷香時間，已經駐足于距離營地不到半里的山坡上。

許博淵自他背上下來，他立刻滾筒似的抖起了毛發，嫌棄之情無需言表。

“多謝?！痹S博淵說。

小白看也不看他一眼，倏而化回手掌大小白貓，潛入草叢中朝營地方向一溜煙鉆了過去。

小白對他十分冷淡，隱約還有些敵意，許博淵猜他是去找阿鸞了，也不阻攔。營地內外皆有侍衛巡邏，他抱著一只貓回去太打眼，白貓身型小，動作又靈敏，不與他一路行動起來反而更方便些。

他下了山坡又快步行了半里。

禁軍大統領趙恒將軍戍守在營地入口，周圍戎兵衛馬，侍衛們肅穆而立，表情凝重。趙恒見到許博淵立刻抬手一揮，數十名士兵手持刀劍自四方圍上，將許博淵團團圍在了中央。

許博淵瞇了瞇眼，“將軍這是何意？”

趙恒客客氣氣一拱手：“我奉旨戍衛營地，陛下有令，世子若回來了即刻請去大帳中，有要事相商?！?/br>
這解釋太過牽強，請他去說話何須這樣陣仗？許博淵道：“我自己去便可，不勞將軍相送?！?/br>
趙恒雖是許博淵頂頭上司，然許博淵是親王世子，身份上并不低于他。比起太子成日里的趾高氣昂，許博淵對人的態度溫和謙蓄得多，兩人在禁軍中打了幾年交道，私下里關系還算融洽，并無沖突。趙恒其實并不想為難他，然皇命難違，他也是奉命行事，沒得選擇。

他道：“世子有所不知，太子殿下為妖物所襲，此妖能化人形，兇猛非常，陛下擔憂世子安危，特令我來此等著?！?/br>
能化形的妖——

許博淵立刻想起了那兩名見到應周驚慌大叫的侍衛，不動聲色道：“妖物？”

“正是，”趙恒道，“我也是聞所未聞。然太子殿下言之鑿鑿，與手下數十人眾目所見，實在由不得人不信。加之貴妃午間驚夢，竟也夢到有妖物要對小殿下不利，陛下才如此慎重對待，還請世子見諒，行我個方便?！?/br>
許博淵客氣笑了笑，“將軍需要我行什么方便？”

他在人前總是一副冷漠淡然模樣，以至于這偶爾一為的笑容落在趙恒眼里倒像是在嘲諷一般。

趙恒道：“還請世子直言那妖物所在，我好帶兵前去誅滅，以寬陛下龍心?！?/br>
說是猝不及防，卻好像又順理成章，許博淵竟然沒有幾分驚訝。聯系前后因果，事情大概也能猜個七七八八。

“那三支響箭是陛下令你放的，為了引我回來？”

“世子如此聰慧，看來不需要我多言了?！?/br>
許博淵挑了挑眉，拇指一撥，青鋒出竅三寸，“我若是說，我并不認識什么妖物呢？”

趙恒不想與他動手，瞥了一眼他手臂上的傷口，好言勸道：“你我共事多年，倒是未曾正經比試一場，只是如今你手上傷勢不輕，我勝之不武也沒幾分意思。況且御前動武難免失儀，世子三思?！?/br>
他生的人高馬大，說起話來卻文縐縐的，劍落回鞘中，許博淵道：“我并不知什么妖物的行蹤，將軍問錯人了?！?/br>
趙恒道：“世子硬說不知，我自然不能如何。但陛下太子皆等在帳中，世子還是想想如何在御前交代得好?！?/br>
這就是拿皇帝來壓他了，許博淵道：“我自會同陛下交代清楚，不勞將軍費心?！?/br>
趙恒讓出路來，“既如此，世子請罷?！?/br>
許博淵擦著他的肩而過。

趙恒目送他離開，直到許博淵身影拐過彎徹底看不見。

一名內侍自不遠處角落快步跑出，至趙恒跟前，朝他拱手后小聲道：“趙將軍，陛下御旨，令將軍即刻帶一千