張俏｜麗的臉，笑吟吟地道：“小乙哥，我家姑娘想請教你，不知道這條路是不是靠近瑞縣的那一條？”

    

　　越驚吾道：“正是?！?/p>

    

　　聞音道：“我家姑娘說，既然小乙哥已經查驗過路引，不如請這位書生和他弟弟與我們同行一程，橫豎到城門口，還有金吾衛會核查身份?！?/p>

    

　　越驚吾微一遲疑，向前頭的馬車又看了一眼，見夙延川并沒有再說話，道：“姑娘宅心仁厚?！?/p>

    

　　這就是默許了。

    

　　那書生喜不自勝，在地上一連串地叩謝，說著“謝謝官人”“謝謝將軍”“謝謝小姐”，他的弟弟比他倒高壯些，看著憨憨的模樣，也跟著兄長一起“砰砰”地磕頭。

    

　　聞音道：“書生你且起來，聽護衛大哥們的安排就是了?！?/p>

    

　　至于后頭奪人路引冒名頂替的事，這樣的事自然有人去管。

    

　　聞音笑盈盈地落了簾子。

    

　　車廂里顧瑟倚在柔軟的迎枕里，閉著眼。

    

　　一天過去，夢里一些細微的事已經有些漫漶不清了。

    

　　她此刻也只是記得，夢里很多年以后她有一位幕僚，曾與她在偶然的閑談中說起慶和十七年的變故，他在上京的路上遺失了戶籍和路引，家財流落，弟弟為了讓他得以重新入學而自賣為奴，卻沒能拯救他的科考之路。

    

　　壺州信陽人，慶和四年癸酉科舉人，攜弟進京，與那落魄書生字字句句都對得上。

    

　　這位幕僚姓舒名瑯，在她身邊聽用三年，并無什么大的建樹，最大的功績是為她主持興修了黎州烏樹衛田莊的水利——她也是因此才注意到這個人在治水、興工方面的天賦。

    

　　只是沒等到她將這人薦給夙延川，她就一夢醒了。

    

　　如今青水決堤，二州淪陷，卻正是治水大匠得以一展所長的年景。

    

　　她從不吝于給人機會。

    

　　聞音忽然喟了一聲，道：“真教姑娘給言中了，走了這么半日，除了流民，還是流民，竟連一個郊縣的農人也瞧不見，怕是京里真格的戒嚴了?！彼行n心忡忡的，出了一回神，又道：“也不知道能不能順順利利地回府去?！?/p>

    

　　顧瑟道：“我們既然都走到了這里，此刻家里的護衛定然已經在城門口等著了，偏你愛cao心?！?/p>

    

　　聞音呶了呶嘴，道：“姑娘瞧奴婢傻氣，只拿話來哄奴婢，奴婢卻不信的，家里頭怎么曉得我們幾時出發，如何行住，走哪條路、哪個門進京呢？”

    

　　顧瑟微微一笑，道：“我偏就曉得家里已經曉得了的?！?/p>

    

　　主仆兩個斗了一會嘴，誰也沒有再提前頭的話頭。

    

　　※

    

　　等他們一行人從棲霞門入了城，果真見著顧府的大管事顧德春親自帶著十幾個家丁并車馬在城門口焦急等候，引得聞音訝然稱奇，纏著顧瑟問“姑娘是怎么猜著的”，這卻是后話了。

    

　　一別三月，帝都還是衣冠上國、九州風物的帝都，除了城門口多了戒備森嚴的執金吾衛和羽林軍之外，城中往來熙攘、富庶繁華之貌，并未有分毫差別。

    

　　夙延川的車門始終沒有打開，顧瑟也沒有與他作別，只是帶上了垂紗冪籬，換了自家府中的車。

    

　　越驚吾騎著他那匹棗紅的馬駒，依舊跟在馬車邊上——說是馬駒，但身量卻已經與京中尋常農馬一般高大，聞音瞧著新鮮，隔著窗看了好幾回。

    

　　顧瑟道：“這是代馬，宣國公麾下與羌人作戰鼎鼎有名的細柳騎，騎的就是這種馬?！?/p>

    

　　聞音神往道：“瞧著就威風得不得了，難怪能把羌人打的落花流水?！?/p>

    

　　卻沒有再說話了。

    

　　顧瑟也沉默下來。

    

　　對于他們這一代來說，英宗朝被羌狄攻陷帝都、御駕南奔的故事，已經是五六十年前的事了。

    

　　可是慶和七年羌人再度犯邊，宣國公府凌氏滿門的男丁填在沙場上，最后竟只剩下一個四歲的凌殊，扶祖、父、伯、叔、兄靈柩歸鄉的場景，至今不過十年，仍每每在長輩口中聽聞。

    

　　便是當年縱橫西北、駐馬平明的細柳騎，也在那場戰役之后，幾乎全軍覆沒了。

    

　　顧瑟微微一喟。

    

　　聞藤也嘆息道：“宣國公英雄蓋世，可惜他老人家去后，卻沒有再聽說哪位將軍在平明關駐守了?！?/p>

    

　　顧瑟道：“十年前那一戰，管羌人也一樣被打得元氣大傷，況且如今朝中可用之將有限……”

    

　　也許正是因此，在她的夢里，身為太子的夙延川才會代天親征，遠赴平明關，最終死在了自己人的算計之下。

    

　　主仆幾個說話的聲音并不高，但越驚吾就護衛在車駕左近，他耳目極銳，細細碎碎的聲音落進他耳朵里。

    

　　他垂下了眼。

    

　　顧瑟也隔著車窗上的簾幕，輕輕地在他身上注目片刻，旋即收了回去。

    

　　要解決夢中的危局，她需要許多許多的人手。

    

　　不僅僅是工吏、能臣。

    

　　更重要的，是將領，是能率兵征伐、馳騁萬里的名將。

    

　　要既平內憂，亦鎮外患。

    

　　前者她尚且能憑借夢中的信息梳理一二，而后者也許是因為她長在內宅、只掌持庶務的緣故，并沒有些許頭緒。

    

　　她還要多看一看。

    

　　顧瑟的思緒沒有飄得太久。這段路程并不長，他們從棲霞門入京，馬車上掛了顧家的牌子，一路走大路，沒有多久就進了永昌坊。

    

　　顧家的宅子臨朱雀大街東，占地極闊，沿街自有門戶。

    

　　一行人輕易就在東角門停了下來。

    

　　顧德春叩開了門，顧瑟是歸家的小主人，自然不會在門口就下車。就有小廝們搬動門檻，好讓車子能駛進去。

    

　　越驚吾道：“姑娘既然到了家，某便回去向主上復命了?！?/p>

    

　　聞藤下了車，向越驚吾拜了一拜，道：“多謝尊主上與小乙哥一路相送。禮數簡薄之處，還請小乙哥多多擔待。我家姑娘說，路上遇到的那個信陽書生，便是我家姑娘與尊主上的謝禮?！?/p>

    

　　越驚吾一張漂亮的?。樕仙鲂┧约阂矝]有發現的不解之色，卻只是微微頷首，一夾馬腹，棗紅色的代馬駒噠噠地馳遠了。

    

　　顧瑟已然在一眾婢仆的陪伴下進了府。

    

　　顧府是一座五進三路的大宅，占據了永昌坊十字街西南一半的面積，宅中頗有幾處在帝京世交圈子里小有名氣的池館。

    

　　顧瑟如今只有十歲，尚依附顧九識、云弗夫妻而居，仍住在東路第三進彤霞院里。顧瑟就在第一進棄車換了肩輿，沿回廊過一道門，就有一名花信年紀的少婦已經等在那里。

    

　　眾人紛紛行禮，口稱“大夫人”。

    

　　云弗已經緊走幾步，迎了上來，握了顧瑟的手，喚聲“阿苦”，先流下淚來。

    

    

    

第7章 

    

　　※

    

　　阿苦是顧瑟的乳名。

    

　　她出生時，正是顧九識烈火烹油、鮮花著錦的時候，滿月、周歲，