能征善戰的老伙計自告奮勇與大掌柜一同去狙擊敵人，為綹子里其他人逃命爭取時間。鎮三關也不推脫，帶著那幾個人就要沖回去。

息棧這時急得沖男人吼道：“你千萬當心！等我將人都弄上去，我下來與你匯合！”

鎮三關驀然回過頭來，目眥爆裂，眼眶通紅，怒吼道：“你小崽子聽話，讓你上去你就上去，不許再回來?。?！”

“你！你！……不行，你……”

息棧呆怔地望著男人，喉頭哽咽，急得說不出話。那一刻只覺得氣血漲腦，頭暈目眩，五臟六腑都絞在了一起，抽搐地疼。

二人四目相對，眼眶都生生地快要漬出血水來。

息棧明了，他男人這個架勢，就是去拼命了，有去無回。因此連沖鋒槍都拒絕帶，怕帶去了就拿不回來……

這綹子里的規矩，沖鋒陷陣，大柜要攬在前頭；到了生死關頭，也從來都是大柜負責擦溝子。

野馬山的前一任大掌柜，當年就是這樣戰死的。

尸首被大卸八塊，掛在玉門關城樓上示眾。

息棧這會兒簡直是難以置信，綹子里的頭領和伙計們對這樣的情形顯得習以為常，并無異議或是阻攔，竟然就由著大掌柜去玩兒命。自己以前從來就沒聽說過，出了事兒做頭領的要搶在前頭去送死的！

匈奴騎兵來犯，皇帝老子難道要親自去河套打阻擊？被殺敗了逃跑，皇帝老子會不會說，老子是皇帝，百夫長、千夫長、驃騎將軍們你們先跑路，朕來斷后！

難道不應該是，請皇帝老子先行一步，留下咱們這些做將軍，做侍衛，做崽子的拒敵護駕？！

這民國時候的人，都不懂得上下尊卑，都不區分前后左右么？

少年眼看著急得要掉淚，不愿意走。

鎮三關氣得大罵：“你個小崽子別在這兒耽誤功夫！老子這兒幾百條人命呢，全副家當都在這里，今兒個你要是不能把這幾百人給俺弄出去，老子饒不了你！這要緊的時候，你這娘們兒唧唧的哭什么哭？！還不快滾上去?。?！”

身后的槍聲愈加猛烈，漢陽造的槍子兒轟射而來，“突突突突”砸在懸崖石壁之上，穿鑿出令人膽戰心驚的彈孔痕跡。剛才留下來頂著的那一小隊伙計，估計已經被打光了。

大掌柜這時沒有閑工夫教訓息棧，頭也不回沖向了谷口。

山谷之中漆黑陰森，槍管子里噴吐的灼然炙焰，燒紅了谷口的亂石灘，烤熱了口袋溝里的每一絲空氣。撲鼻而來盡是嗆人的硝煙，夾雜著濃烈的血腥味兒，那種難聞的死人味道，簡直讓人想要干脆窒息掉，不再活著喘氣兒。

息棧趴在懸崖頂上，拼盡最快的速度收攏起四散懸掛的藤條。藤條之中浸滿陰濕的水氣，十分地堅韌，每四五根藤蔓擰在一起，搭到石壁上，足夠那一群大活人攀上五六丈高的崖頂。

溝底的伙計們背著家伙，拽著順下來的藤蔓，手腳并用，紛紛往懸崖頂端攀爬。山谷中竄來竄去的槍子兒不長眼睛，時不時有伙計被流彈射中，哀嚎著從石壁上仰面栽下……

息棧只嫌自己兩只手不夠用，搓藤條搓得不夠快，手指肚、手掌心兒的小嫩皮，不一會兒就已磨得鮮血淋漓，露出一塊塊斑駁的紅rou，卻根本顧不上疼，仿佛兩只手已經不是自己的。

恰在這時，身后突然槍聲大作。

息棧登時眼前發黑，這個節骨眼兒上若是腹背受敵，那可真是，縱有通天的本事也救不活這一盤死棋！

屏住呼吸，戰戰兢兢地回頭一看，濃夜之中閃出一襲亮眼的紅衫，竟然是慕紅雪！身后呼啦呼啦跟著一大幫人，分明是黑狍子以及野馬山那另一半兒伙計！

原來這幫人在黑漆漆的夜色之下也辨認不清道路，歪打亂撞，穿過一片荊棘叢，拐進了另一條路。偏巧這條路是個上坡，七拐八拐，似乎甩脫了追兵，拐到這里，就撞見了息棧。

息棧見著紅jiejie這一伙人，激動得簡直喊不出聲音。

眾人見面像見到了親人一般，二話不說，擺開一圈兒陣勢，趴在崖口上幫忙找藤條搓繩子。黑炮頭帶著一隊人，在山谷左右兩側，以長槍火力還擊谷口的敵軍。

困在溝底的崽子們被一個一個撈了上來，粗略一眼看過去，這一路上到這里，已經損失了一百來人。

息棧急急地拽住最后一個爬上懸崖的潘老五：“看見當家的了么？”

“沒看見??！當家的還沒上來么？”

息棧氣得簡直想將五爺一腳再踹下去！當家的沒有回來，你這做“扈從”的，憑什么自己跑回來，就把大掌柜扔在下邊兒不管么！

豐老四連忙伏在崖口上，嘴里唧唧咕咕，打起了唿哨。這唿哨聲是每個土匪綹子特有的聯絡暗號，只有自己人通曉，外人聽不懂。

書生吆喝了半晌，卻沒有得到絲毫回應。

眾人頓時臉色大變，面面相覷。

山谷中的槍聲仍然響徹半空，只是能聽得出來，對方的勢頭愈來愈猛，野馬山這邊兒剩下的活口已經不多，阻擊的火力愈加衰弱。

息棧顫抖著吼道：“四爺，你剛才究竟打得什么暗號？！”

“我說的是讓當家的立刻回轉！”

“那他為什么不應？”

“……”

“他怎么了？他怎么了呢？”

“……”

“他為什么不應呢？……為什么不回應，為什么不回應，為什么呢，他為什么不應??？？？”

息棧抓住豐老四的前胸衣襟，口里不停地嘮叨，瞳仁的神色已近乎瘋狂，聲音哽咽，渾身抽搐，幾乎無法呼吸。

而他問的話，沒有人能夠回答，或者說，沒有人敢去設想那個可能的答案。

眼前的慕紅雪面色煞白，眼眶慢慢洇濕，張著嘴說不出話，表情像是魔癥了。身后的所有人都面孔呆滯，僵硬在那里不動彈。

這時忽然聽得溝子里傳出一聲悠長的唿哨，劃破夜暮，是大掌柜的聲音。

眾人眼睛一亮，頓時全都趴到崖頂。慕紅雪急切地與那唿哨聲對起話來，來來往往幾個回合，女子的面色愈加難看，嘴唇發抖。

就連息棧這半瓶子醋，都約莫能聽懂那一聲唿哨的意思。

大掌柜說的是：全體人馬趕緊撤，快走！

正在這時，谷口一陣驚天動地的聲響，濃煙滾滾，分明是一顆手雷爆炸的可怖動靜兒。

一口氣兒還沒喘過來，又是一聲地動山搖的巨響，又一顆手雷。

巨響之后，再也沒有唿哨聲