這一年是邁入新世紀的一年。全新的、另一個百年。

大年初一的清晨?！肮饩w”終是沒有被改成“保慶”。

一早，溥儁就代光緒去祭祖拜天了。

瀛臺的主人似是有些無聊吧，看見小明軒屋角有蛛網，自己不知從何處找了個竹竿挑去了，老太監見了伸手要幫忙，他卻擺擺手道無須。

踱到瀛臺結了冰的水邊，見遠遠的幾個紫禁城來的守衛又撐了船在岸邊鑿冰。大概，是又怕自己踏了冰跑到什么地方去吧。這一次，是真的欲飛無羽翼，欲渡無舟楫。

流水東逝。恨難平。

但是，今天是過節呀。過春節，過這個民族一年里最重要的節。一定要高興的。他告誡自己必須振作。便特意讓太監找出大紅的燙金紙來，自己把墨研了，寫就“吉祥如意”的丹箋讓太監貼在門上。

耳畔是京城連成片的鞭炮聲響。晨光混合著濃重的硫磺味道，灑下這方小島。

他輕輕對自己說了句：“過年好，載湉?！?/br>
第6章地獄無間

玉蘭剛剛開放的時節。反常的沒有一絲風，昆明湖靜得可以倒映出整個萬壽山，波瀾不驚的。仿佛這里的太平，就是整個大清的太平。

一行人陪著太后遛園子。蘭琴走在李蓮英后面，捧著熏香，一路低著頭不遠不近地跟著，話也聽不太真切，但還是有幾句灌進了耳朵的。

“……山東那邊傳出來的說法，說那洋人的銀子，都是取咱大清國人的眼珠子、配成方子才成點得成呢。老佛爺您信嗎？反正奴才是不信……還是老佛爺您看的真切。不過……洋人們宣揚的都是些無君無父的教義，傳教士也是欺人太甚，也難怪鬧拳……”

太后突然停住了腳步，道：“……無君無父的多了，又不光是那些洋鬼子?！?/br>
蘭琴聽得心里一緊。

抬起頭，眼前正是玉瀾堂西配殿藕香榭，習慣性地往殿內張望。卻一下子呆住了。

在藕香榭屋子正當間兒，約么離外門窗三尺的地方，一面不知何時砌起的磚墻，從上至下從左到右，滿滿當當地堵在那兒。

那是昔日暑天里，光緒坐于窗榻邊閱折子讀書的地方。讀得倦了，便合上書，咂一口他愛喝的茉莉烘青或是六安瓜片，抬眼望向昆明湖上初綻的荷花。偶爾歪在靠枕邊，于夏日暖陽的光暈里，小睡片刻。片刻而已。

而今呢。

而今這里僅剩一堵墻。沒有一扇門，也沒有一面窗。

蘭琴幾乎是呆住了，險些將熏香掉到地上。

“對了，小李子，”忽又聽得太后道，“我題的那副匾，給皇帝掛上了沒有？”

“掛上了，去年夏天不就掛上了……老佛爺您怕是忘記了?！?/br>
“掛上就好?！?/br>
聽得出太后話里的笑意，蘭琴強迫自己不去多想，緊走幾步，跟上了慈禧一行。

當晚，是李蓮英值上夜。蘭琴幫著伺候太后睡下，跟李總管打了個招呼說是去給皇后娘娘送清明踏青的鞋樣子，便出樂壽堂往東，從宜蕓館西界壁兒一路到皇后下榻的永壽齋。

遠遠便見大門外一太監執宮燈在等。

“蘭副總管吉祥?！?/br>
“程公公免禮。這是皇后娘娘點名兒要的鞋樣子，明日回稟你們主子，定了的話給我回個話兒就行?！?/br>
“這么晚了還勞煩副總管親自跑一趟，小的自己當去取才是?？偸锹闊┠芮芭芎?，把我們這些底下人的心都cao到了，多虧了您的提點照顧，我們才有今天?！毙〕套右荒樁研?。

“程公公太客氣了，都是伺候主子的，哪里分什么高低，有事情能做的能幫襯的，蘭琴自當盡力?；屎竽锬锝湛珊?？”

“好，好。娘娘一切都好?！?/br>
“……怎么見程公公眼圈有些發黑呢？”蘭琴關心的壓低聲音問，“莫不是娘娘嫌伺候的不周？”

“嗨，怎么會呢……”小程子往前湊湊身子，小聲道，“我這不剛從皇上那邊升調過來，娘娘每天都拉著我問皇上的近況，可您說我一個那邊管打掃庭院的小太監，根本近不了身，能知道些什么呀，跟您蘭大掌事當年怎么能比呢？……娘娘心疼皇上，夜夜失眠睡不著，我們下人也跟著熬唄?！?/br>
“叫娘娘別熬壞了身子。心也放寬些?！?/br>
“是啊，我們天天都勸，可娘娘總是對著當年大婚時的荷包哭，勸又有什么用呢?！毙〕套娱L舒一口氣，“不過，我現在跟著娘娘，總比伺候咱們萬歲爺輕省多了?！?/br>
“這又是怎么講？”

“咱萬歲爺那脾氣您還不知道？！說摔東西就摔東西，說給個耳刮子就給個耳刮子……是，是把玉瀾堂藕香榭霞芬室都砌上封墻了，可也不能總拿我們這些下人撒法子啊……蘭副總管您是不知道，去年萬壽節剛過，我才到玉瀾堂任上做事兒沒幾天，哦，就是老佛爺叫人送來那塊匾那天，我在院子外頭站著好好的，就聽見屋里萬歲爺開始砸東西……一開始就在屋里砸，后來干脆就往外扔，我們同一任上的馮祿臉都給砸花了……”

“……什么匾？”

“您不知道么？哎呦我的蘭副總管，您可是老佛爺跟前的大紅人兒這事兒您不知道？！”小程子就差拍大腿了，“去年萬壽節老佛爺御筆賜匾，‘復殿留景’，本來挺好的意思，可她老人家把‘景’字上頭的‘日’和下面的‘口’故意寫顛倒了……‘日’字不寫在上頭這什么意思？——這不是在說，永無出頭之日么！……這事兒我們都傳遍了您都不知道？！……蘭副總管，蘭副總管？”

蘭琴聽此愣住了，被叫了兩聲才回過神來，背于身后的手已然握得發白，“那……那幾堵墻又是……什么時候封上的？”

“戊戌年年底就給砌上啦，這事兒您不可能不知道吧……您可真會跟我們小的開玩笑?！?/br>
“嗨，”蘭琴恢復他慣常的笑臉，“我素來跟李大總管伺候老佛爺，每日介忙里忙外，哪里顧得上這些個?！?/br>
“是是，蘭副總管您日理萬機哪里有閑心打聽這些?！?/br>
“好生伺候皇后娘娘。至于萬歲爺那邊，什么墻不墻的，老佛爺定是惦念皇上身子弱受不得風寒才專門派人加上的。至于那匾，也定是老佛爺一時眼花寫錯了。以后還是莫要私下提這些罷。程公公你說呢？”

“是，蘭副總管您說的是。小的記住了?！?/br>
從宜蕓館西路往南踉踉蹌蹌的走，蘭琴抬眼便是玉瀾堂那被青磚封死的后墻。

新月的寂靜之夜，玉瀾堂后竟無一人把守。其實，是不需要人把守吧。

蘭琴雙手扶上磚墻，恨不得以血rou之軀將其打碎。

本以為，在離開瀛臺小島的短暫間歇里，可以讓他得以喘息。然而未曾想，在這四海內最大的皇家園林