走，現在都留個一兩小時練習。他的英姿真是征服了很多人，但是隨著不再有新的新聞產生，大部分的人喪失了熱度。當然，我把勤奮練劍的事情堅持了下來。

他一周只有兩次課，一次是二年級的必修課普通軍事地理學，一次是三四年級的選修課歷史軍事地理學。就算是上課的那天，也很少有學生能在課外時間和他有所接觸。我本來以為只能等到二年級的時候才能再次和他有交流，沒想到機會很快就來了。學校即將舉辦一次軍事知識競賽，不管幾年級都可以參加，奇瓦利愛爾上校將擔任評審之一。以往的比賽，獲勝者一般都是高年級學生，但也不是沒有例外。

為了能在競賽中有出色的表現，我艱難地在閑暇時間惡補高年級的知識，尤其是軍事地理學。我把周末奉獻給了圖書館，如饑似渴地啃各種軍事地理學的書籍。

有一天，我在圖書館的書架上看到了一本貌似很艱澀的精裝書，叫，標題又長又怪，我猶豫著要不要看。

“看看吧?！?/br>
我身后一個溫和的聲音說：“這本書對初學者有點難度，但是很有創造力，能啟發人思考?！?/br>
于是我拿下書來，回頭，再次看到了那個難忘的背影。

是他。

我呆了幾秒鐘，這才想到去追他。我連搭訕的借口都想好了，就問有哪些普通哲學相關的書籍適合我讀—我們學校圖書館里的都是、之類的。當然我知道這還是很蠢，不過當時我想不到更好的了。

他的身影輕巧地消失在書架拐角，我追上去，四處顧盼，已經找不到他了。

因為我要努力復習，所以和朋友們玩鬧的時間就少了。為了避免誤會，我挑了個時間有點羞澀地告訴我的幾個朋友：瘦高個海門、“美人兒”迭歌和小卷毛阿梅斯，說我要參加軍事知識競賽，大家一時都愣了，過了好一會兒才搜腸刮肚地說我有志氣，上進。海門是知道原因的，他是個穩重的人，沒有告訴其他兩個人這其中的關節。種植園家庭出身的阿梅斯決定寫信叫家里送點葡萄酒來“給我壯行”，我都不知道該說什么好了。讓我意外的是迭歌考慮了一陣子，決定也要和我一起參加比賽。

迭歌是個來自落魄世家的孩子，身材纖弱嬌小，有一雙貓似的翠綠大眼睛，乍一看上去簡直像個少女。像他這樣的人在軍校必然很容易受欺負，和我曾經算是難兄難弟。自從奇瓦利愛爾上校把阿戎那伙人狠狠收拾以后，他們一蹶不振，迭歌臉上的笑容也多了起來。我以前覺得他有點柔弱，但是現在知道那是不可取的固有印象，他在學習上聰明又有毅力，假以時日一定是個了不起的人。畢竟，沒有誰規定一個軍校畢業生的價值全憑個人戰斗力決定。我想，他一定也很希望用這個比賽證明自己。其實，我也一樣—奇瓦里愛爾上校只是一根引線，他點燃了我心中對榮譽的向往。

余下的時間，我常常和迭歌一起度過。我們在校園邊角找到了一棵巨大的常青樹，把它定為我們奮斗的據點。兩個人一起復習可以互相抽背，資料也可以共同收集，我們的效率快了很多—如果阿梅斯沒有以關心為借口常常在我們復習的時候送吃的以外，我們的效率會更快。愛吃又慷慨的阿梅斯也有一雙大眼睛，不過是棕色的，眨巴眨巴地望著我倆。他的卷毛就和他家鄉的烤面包一樣蓬松柔軟。初秋的涼爽的風吹過我們，三個人露在襯衫外的肌膚同時激起一陣顫栗--這就是我在喬瑟芬的第一學年。

我曾發誓一定要拿下比賽的優勝，但只有心意是不會獲勝的，能做的只有盡力而為。這個比賽分兩輪，初賽筆試選出五個優勝者，五個優勝者進入面試環節回答面試官的隨機提問，決出冠軍。冠軍會得到一枚雕刻著金色冬薔薇的小勛章，還能在期末考試中總分加二十分。這二十分還挺重要的，因為除了最后一年以外，喬瑟芬軍校每年的期末考試都有至少五分之一的淘汰率。我們的考試是分理論和實踐的，如果是一個實踐項目發揮不好的學生也許可以用這代表智慧的二十分扭轉敗局。這樣一想，這比賽對迭歌真的還蠻重要的，因為他體能很弱。

初賽很快就到來了，我盡了自己最大的努力，可是結果還是不盡如人意。分數和排名出來的時候我沮喪得不像話—我是第六名。海門和阿梅斯安慰我，說一個一年級生考到第六名已經很厲害了，其他入選的大部分人都是高年級的。這沒有安慰到我，因為“大部分人是高年級”的意思是，我們的朋友迭歌是第四名。這說明我的失敗不是年級的問題，而是我自己不夠優秀的問題。

我是如此沮喪，盡管我已盡力掩蓋，朋友們還是很擔心，尤其是知道內情的海門。我也沒有辦法了，只是告訴迭歌，要帶著我的希望好好努力，爭取給我們一年級長臉。

他若有所思。

迭歌沒能完成我的囑托，因為決賽前夕他被家人的一紙書信急召回家，直到期末考試前才能回來。因此，前五開外的我得到了一個爭取榮譽、見到奇瓦利愛爾上校的機會。

我和其他四個高年級生一起昂首挺胸地站在三把高背椅子前，顯示自己的自信、自律和野心。從左到右，椅子上坐的依次是副校長默克將軍、校長夫人兼文藝課教師麥羅拉夫人和奇瓦利愛爾上校。大廳很空曠，我覺得我的心跳“砰砰”地一聲一聲在響，響到別人都能聽見了。

近距離看奇瓦利愛爾上校，我覺得他更有魅力了。他的坐姿很放松，帶著渾然天成的優雅，合身的深綠色軍服勾勒出美好的腰線，胸前的勛章閃耀著鋒利的光。他懶懶地，好像在深刻地注視你，又好像根本沒把你放在眼里。光是琢磨他的眼神，我就沒有那個功夫緊張了。

在前幾個學生被刁難完以后，終于輪到了我。

我總結出了面試官們提問的規律：默克將軍會問一個有難度但是在范圍內的問題，麥羅拉夫人會問沒有最佳答案，任憑自由發揮的理論性問題，而奇瓦利愛爾會問一個超綱的，奇難無比的冷門問題。到現在為止，只有一個人勉強能夠就他的問題答上幾句，其他幾個都是啞口無言。

默克將軍的提問我順利地答完了。我沒有看錯的話，他贊賞地看著我點了點頭，因為這個問題在三年級選修課本上。

接著輪到麥羅拉夫人了。我上過她的課，但是做得很糟糕。幸好文學和藝術的期末分數不計入總分，不及格只要下一年重修就行。

她已不再年輕貌美，但眼神依然清澈。她看我的時候我有一種不妙的預感。

“我從名冊上看到你是商人家的孩子?！?/br>