并顯，需要亭長大人親自來鄉里，一般是很嚴重的大事。

羊老太爺不敢待慢，趕緊吩咐備了一桌酒席，單獨備在空曠處。

若是有秩和里長在，肯定是要入坐的，畢竟每年來征兵，羊老太爺都要備酒席招待。但今日亭長大人在場，有秩和里長不敢造次，要依亭長意思辦事。

亭長揮手，表示不入住，事沒辦完，肯定是不賞臉的。

有秩扯著嗓子公事公辦的樣子問羊老太爺：“夏后羊氏，今日亭長大人特來問你話，你可要想清楚了再回答，莫要回答錯了?！?/br>
羊老太爺極盡謙卑彎腰作揖：“大人請問，小民絕不欺瞞?！?/br>
有秩又道：“去年冬月前后，有人看見位裹得嚴實的男人，騎著一匹紅棗馬沿上山小道進入你夏后羊氏村落，可有此事？”

羊老太爺聽畢，面無波瀾道：“回大人的話，去年大雪封路，雪積至胸口，家奴曾經騎驢下山換些燈油，不知道是誰瞧見紅棗馬，定是眼花瞧錯了?！?/br>
有秩道：“是鄰村疾六說的?！?/br>
羊老太爺憤憤不平道：“那疾六是個潑皮無賴，去年秋，家奴挑了果子下山，半路被疾六劫道搶了，后我羊村結集壯丁，上鄰村討說法，將那果子搶了回來。沒想這無賴竟如此抵悔我族，是欺我羊村無好男兒嗎？”

里長平時不太管這些事，第一次聽聞，問有秩：“真有此事？”

有秩答：“確有此事，疾六與羊村有過節?！?/br>
亭長一直沉默不語，此時突然說話：“你這老羊的回話有點意思，我問你，抵悔二字何解？你怎知今日是壞事，你怎么不認為是好事呢？”

眾人一怔。

羊老太爺答：“小民倒希望大人帶來好事，但那疾六這般無賴，但凡與他沾上關系的，肯定是壞事?！?/br>
亭長點點頭，算是接受了這個說法。

有秩又準備問話，亭長一揮手，表示先不要問。

亭長官架子十足地問：“老羊，可有外人騎紅棗馬進村？”

羊老太爺有點架不住這種官威，覺得要是把雪夫拋出來不過是多些麻煩，心想要不干脆承認紅棗馬算了，轉念又想到，剛才已經否認了，若此時改口，怕有不妥。

“回大人的話，沒有?！?/br>
亭長看了一圈羊氏族人，此時有個小童好奇，正在抬眼打量他，他微笑著招手，喚來小童。

小童怕，亭長隨手拿了只桌上的糕餅遞過去，小童饞嘴，才上去接。

亭長笑得很有親和力的樣子問小童：“見過紅棗馬嗎？”

羊氏族人離得遠，沒聽見亭長問了什么，老太爺和身邊的大椿聽見了，均大氣都不敢喘。

小童一邊道：“沒有，只見過大耳驢?！币贿厡⒏怙炌炖锶?，由于嘴巴被填滿，還真瞧不出來是否有說謊的表情。

亭長見小童亂動，將小童放了，道：“答得很清楚?！?/br>
羊老太爺剛松口氣。

亭長又道：“回答得太清楚了?！?/br>
眾人：“……”

亭長又說：“大耳驢牽出來溜溜?！?/br>
大椿說請梢等，就跑人群里，在一人耳邊低語幾句，那人轉身跑回屋，一會兒功夫，牽出一條栗紅色毛驢。

有秩和里長看著毛驢，半晌不知道該怎么接話。

亭長起身拍拍腿，道：“那我就牽回去了，是驢還是馬，我一人說了不算，得牽回去交差?！?/br>
里長趕忙說：“對對，是驢還是馬，我們也看不出來，我來栓著?！?/br>
羊老太爺當然不會反對，又招呼飯食，亭長說不用了，讓把這不知是驢還是馬的家牲給牽好了，牽上別走丟了，一行三個官老爺就走了。

羊老太爺和幾位叔伯一直將人送到村口，才轉身回村。

幾人慢步走著，丙叔邊走邊說：“如此看來，找人是個由頭，去每個村子牽頭牲畜才是目的?！?/br>
丁叔也覺得丙叔此話有道理，大秦苛捐雜稅重，各路官吏想盡辦法征稅，巧立名目，百姓交也得交，不交也得交，但凡大族村落，每年交秋糧稅都是跟官吏斗智斗勇的過程，這次又被尋著借口牽走一頭驢。

羊老太爺見族人都還站在原地，就叫人都散了，又吩咐大椿和雪夫到他屋子去一趟。

雪夫在最末端，全程都沒抬頭，也聽不清前面的說了什么話，當他悄悄打量到牽走一頭驢時，心里已猜到幾分。

此時又被羊老太爺點名談話，心知不妙。

路上，大椿靠近雪夫的耳朵悄聲道：“待會你什么也別承認，我自有說法?！?/br>
雪夫：“……”

回了屋，羊老太爺靠坐在熊皮上，直接問：“雪夫，你是逃兵嗎？”

大椿趕緊道：“阿爹怎可懷疑雪弟，逃兵是什么人？逃兵是不顧大局，小肚雞腸自私自利之輩，只有賤民才會出逃兵。雪弟是什么人？雪弟出自士家門閥，顧全大局，品性正值，胸懷寬大。一個天上，一個地下，根本不搭調嘛?！?/br>
雪夫：“……”

羊老太爺瞅了兒子一眼：“我又沒問你?！?/br>
羊老太爺又提出關于被牽走的大耳驢怎么辦？肯定是要不回來的，平白失了驢的人家該怎么安撫？

大椿的意見是拿紅棗馬來抵，官吏在找紅棗馬，又不透露為何要找紅棗馬，賣也不好出手，不如抵給那家失驢的人家。

雪夫覺得這樣也行，那頭驢是因他而沒的，也理應由他賠償，他身上無值錢之物，唯有紅棗馬賠給人家。

羊老太爺點頭，此法甚好。

大椿得意吹噓：“阿爹，你瞧雪夫是多慷慨的人，打獵從來只分少的，給我們多的，我牽走的驢，他拿自己的馬來替我賠。我士族子弟，其氣度與雅量是生與俱來的，不是裝模做樣騙人的。阿爹你還不曉得吧，雪夫他白氏一族往前推四代，曾官至我大秦國大夫?！?/br>
雪夫：“……”

羊老太爺也知道大椿說的是實話，初見雪夫，就知這孩子是出自大家族，否則也不會收留他并以禮待之，還以一年之期為限，讓他以外姓人身份長留羊村。老太爺的階極觀念更重，根深地固地認為，只有賤民才會出逃兵，士家子弟絕不會當逃兵。

大椿和阿爹又吹噓了幾句雪弟家族光輝歷史，才告辭，出了門直接帶著雪弟去處理賠馬的事情。

今日以驢換馬的事鬧得，雪夫一直心有不安。

大椿張羅著端來夜食，雪夫胃口不佳，吃了兩口就放了筷子，大椿安慰了幾句，雪夫不語，推門走到院子里抬頭看天上繁星。

夜寒露重，大椿找來一件外袍替雪弟披在肩上，倆人就一起坐在院門口的門欄上看星星。

“椿哥，你說我們這樣渺小，如一粒塵埃，人生匆匆數十年，如白駒過隙。我以前喜歡得到，不管做任何事，只想得到愈多愈好。