遲衡揉了揉太陽xue，笑道：“果然是書院里出來的人，以后都這么說話我就不敢來了。容越得了幾大箱子古書，我送到你府上了，見了嗎？”

“多謝將軍！這些時候一直呆著衙府和書院，還沒來得及回去?！?/br>
遲衡哦了一聲低頭品茶。

莊期簡單敘述了他這半年的督學司業事務，繁雜且艱澀，許多事還是開疆拓土。雖然遲衡早從紀策那里詳知了，從莊期口中說出，卻淡淡抹去個中的艱辛。遲衡瞅著莊期的臉頰，似乎那些艱辛不曾有過一樣，心中升起一股敬意。

司學諸事簡單說完后，莊期道：“我看過許多地方的公學與私學，生出一個想法，這幾天寫了一個呈冊，還需要將軍準許?！?/br>
遲衡面露一絲訝異，莊期從未提出過要求。

“曦和書院也好，玢州的私學也好，我都覺得太過束縛。紫星臺天文地理節氣均有涉獵，如能由出世轉向入世，恰可以彌補元奚國過于呆板的辦學，比現下單純的苦學科考好很多?！鼻f期雙目炯然，面帶自信的微笑。

遲衡覺得很有意思：“那你了解紫星臺的弱點嗎？”

莊期道：“紫星臺要求出世、學問太艱澀、且多鬼神虛無之說，而且經義太由心，所以不能普及百姓。我會揚長避短，汲取紫星臺最有用的東西，造福百姓?！?/br>
“你想讓所有的書院變成紫星臺？”

“那很難。百年樹人，幾百年也未必能做到一統天下。一紙命令下去，反而會適得其反。最主要的是很少人了解紫星臺，更談不上發揚光大?！?/br>
“你想怎么辦？”

“身為司學少卿，我目前最要緊的是廣開公學、鼓勵私學，不拘一格提拔人才，讓整個元奚的科考及舉薦重新運轉。同時，我想開設一個新的私塾或學院?！?/br>
遲衡訝然凝望莊期。

“五月時，我命人將紫星臺的所有經義之書抄下來，之后一直淬其精華，紫星臺絕對不單單是觀星象，看風水，查氣數，可用的地方很多的，天文、地理、經略、育人為善、滌人心魂、不拘陳規，比現在的學院一味呆板學古、規矩繁雜好很多。所以期望私設學塾，盡我所能將紫星臺的學問廣傳開來?！鼻f期越說越神采奕奕，雙目如深林飛電一樣。

遲衡被他感染，傾身道：“你能忙得過來嗎？”

“去做，就能忙過來。傳授學業不需拘泥于時間，我可以每天入夜酉時以后教授學問。當下，我已物色了一批學子，愿意跟著我學，以一傳十，以十傳百，假以時日就可實現。當然，我也不會那么拘于形式，沒有學院，在莊府一樣可以實現?！鼻f期胸有成竹。

遲衡將茶杯放下，微笑：“我當然同意?！?/br>
遲衡不僅同意了，在兩個月后還親筆為莊期書院的匾額提了字：萬里書院。莊期望著匾額的樣子，特別像他仰望星空的專注。

遲衡想，他會越來越少見到莊期。

的確，以后的兩年里，遲衡都沒有太見過莊期，見面也是匆匆忙忙，遲衡所攬閱到的都是司業少卿所做的功績。司學乃是長計，經濟民生是即見成效，所以司學的事務往往被推到后邊。但凡遲衡見到莊期正兒八經來到自己跟前時，必然是莊期為了司學之事據理力爭之時，莊期的耿直、執著以及不愿妥協，令他在一眾人中獨樹一幟。

以至于遲衡偶爾都懷念當初塵世不染的莊期了。

至于私塾之事遲衡極少過問。

數年后的一天，遲衡已入主京城。有日，逢大雨，遲衡一襲普通的衣裳奔入一個尋常人家避雨。主人一個私塾的先生，遲衡與他攀談起，書生談吐不俗，他自稱是萬里書院的弟子。遲衡十分疑惑，莊期的弟子怎么會有平常人士。細問才知，莊期傳授下來，他的弟子們又散枝開葉，有普通子弟愿意來聽均可。

遲衡笑著問先生會不會看天相。

這先生回答略知一二，會看些利于農事的節氣，但更多的是為人之學，訴諸于心于禮。

遲衡又問他見過莊期沒有，這先生立刻面露傾慕之色，說僅見過一次莊期講學。不等遲衡再問，先生立刻滔滔不絕說起莊期的容儀超然世外、以及他學問的仰之彌高鉆之彌堅，力薦遲衡聽聽萬里學院，說學院不避任何人，目不識丁也不要緊，雖然只有少數的人能親聆莊期講學，但能聆其學問也是幸運。

先生渾身激越，全然不掩目中的崇敬。

回去后遲衡越想越好奇。遂悄然偽裝潛入京城之南風景最宜人的萬里書院，書院人皆著藍紋白底的長袍，坐于竹藤椅中。而莊期坐在高臺之上，一舉手，一投足，超然脫俗，俱與平日所見不同。

遲衡眼睛一眨不眨凝望莊期。

莊期似有察覺往遲衡所在的地方一展目。四目相對，莊期停了一停，而后從容繼續下去，萬籟俱寂，唯有他的聲音在空中流淌。他的聲音不高，珠圓玉潤，入耳很舒服。如空谷幽聲，如世外之音。他的每一句都能聽得明白，但細味又覺深奧，再望莊期只覺越來越遠、越來越高。

莊期再沒有看遲衡。

遲衡驀然釋然，莊期，始終是那個塵世不染的莊期。

一個可以忍受黑夜寂寥一夜一夜觀望星空的人，必然也能將他心中所想執著地實施下去。唯有入世，才能出世。沒有出世，澄澈隨時可能被沾染。唯有歷經出世之磨練，淬成烈酒，再論出世，才可能真正的出世。

此皆是后話，在此不表。

只說此刻，遲衡與莊期相對而坐，茶越品越淡，話越聊越親。遲衡問起曦和學院的諸人與諸事，學院是教授學問為主，年初遲衡說要增設學武一課，才從軍中調了幾名低階將領過來教學武術，強身健體，但也僅止于強身而已。

饒是如此，鐘續還是脫穎而出。

莊期察覺遲衡的憂慮，道：“不如撤去武學之課，讓鐘續專修學問，等十四五歲時再送到紀策身邊，久而久之自然就斷了成為武將的念頭?！?/br>
遲衡思緒紛亂。

于他心底，是絕對不愿讓鐘續涉險。但是，有些事終不可阻擋。遲衡最末才去看望鐘續的伙伴，都是十來歲的孩子，端的是天真無邪活潑可愛。

中有一八歲孩童，名池宜年，眉目很是眼熟，遲衡忍不住多看了幾眼。莊期道：“他是池亦悔的長子?！?/br>