有上萬兩。

    臺下那些半醉的人到了這個檔口，眼神雖然不敢瞟過來，耳朵都豎了起來。

    薛知州一聽這語氣半推半就，恐怕有戲，連忙道：“御史大人，這些都是江都富商平日進貢的，我們不過是借花獻佛。能討世子爺一句好，我們便感謝弗及了，哪敢說什么辛苦不辛苦，都是應當的?！?/br>
    霍起輕笑問：“富商進貢的？都是自愿給的？我怕麻煩?！?/br>
    薛知州露出一個官場上都懂的表情，笑著道：“愿不愿意，在我江都的地盤上做生意，不都是應該孝順長官的？他們翻不出天去，再往上，還有天罩著呢?！?/br>
    霍起聞言，笑著拍了拍手：“很好?！?/br>
    掌音一落，主廳四面屏風后忽然闖入一列兵甲，正喝著酒的江都官員全數被制住，薛知州被按在案下，沈厲親自動手綁了起來。

    薛知州愕然：“世……世子殿下……我是朝廷命官，您不能這樣綁我?！?/br>
    霍起右手將腰劍舉起，長風吹起他淡青衣衫，他肅眉道：“我是江南道御史，上受君命，整頓鹽政。你貪污鹽稅，強逼商賄，眾人耳聞目睹，有何綁不得？”

    寧蘭回過神來，她終于明白天香樓年節那幾筆賬是怎么回事了！

    那是四叔逢年過節、季末給江都官員送的賄！

    逃鹽稅頂風作案，勢必重判。送賄也非小事，何況江南道是肥差，薛知州朝廷中一定還有人，按他說“天罩著”，恐怕弘安侯府都未必得罪得起。

    四叔就算承認送賄，自己受刑，薛知州還是會被上面的人保下來，反定他一個誣告，罪加一等。

    所以無論寧蘭怎么問，為了不牽連弘安侯府，四叔都不肯說。

    其余官員酒杯傾倒，碎瓷亂濺，惶惶然跪了一地。

    寧蘭本能覺得霍起手里一定還有其他人的證據。

    但他只是握著尚方寶劍，淡然道：“知州逼賄，爾等亦有為難。有證據者在明日子時之前呈交御史府文書，將功抵罪。否則以朋黨罪論處！”

    風向一變，眾人酒意清醒，連忙領命。

    賀蘭籌剛從皇宮出來，挨了父君滔天的怒火?；氐綍繙蕚湫?，尚不知這天夜里從江都各道臺呈往內苑、彈劾他家族在江南最得力干將薛忠君的奏折已如雪花一樣飛來。

    作者有話要說：　　廉頗老矣，尚能日五：）

    第53章 

    阻攔皇差的潑酒侍女，暗殺御史的江都暗衛，逼賄商賈的江都知州……

    與地方官此起彼伏一起上奏的，是巡鹽御史霍起將事件上升到侵吞國帑、蔑視尚方寶劍所載皇權的朝奏。

    皇帝有心偏袒小兒子，但是為了自己的皇權威嚴不可侵犯，也不得不狠下心來，褫奪了六皇子的封號，收回封地。甚至連魏貴妃都受牽連，降為四妃，去協理六宮之權，母家武安伯府人人自危。

    原先預想地借助江都鹽政絆住霍起落了空，但是霍起尋回的七百二十萬兩鹽稅銀子，還是讓皇帝隱隱動了削藩的心思。

    魏妃雖被皇帝下了面子，依舊十分乖順地侍奉君王，晝夜承歡。

    皇帝摸著美人汗濕的發髻，滿意道：“雖說老六是急了點，但是太子依仗涼州，毫不顧及手足，朕也有些失望。愛妃且委屈幾月，待年后開春立賞，從太后這里再提進封的事，最近且忍耐霍氏些?！?/br>
    “能夠為陛下分憂，是籌兒和嬪妾的幸運，哪有什么委屈呢……”魏妃年過三十，美貌依舊，難得的是這份小女孩沒有的體貼之意，令皇帝十分受用。

    *

    霍起提前結束了江都巡鹽，一路護送寧蘭回洛陽，倒比預計的歸程早了一個多月，留了七十多天給她預備及笄禮。

    路上兩人雖分院，霍起每日晨起練了劍，便摘早冬的臘梅別在她窗前，寧蘭一醒就能聞到滿室幽香。

    因寧蘭顧盼雙目如水波，且自帶一股裊娜風韻，又不同于花樓弱柳。世子雖說是表妹，尹雙兒只猜她是世家精心養了獻給貴胄攀折嬌寵以聯姻的義女，并不知她真實身份。

    既然少女是要嫁入世子家里做側室的，自己陪房，興許在主子有孕時還能有造化。

    尹雙兒這樣想著，便見氣度卓然的男人一手收了劍，臉上帶著溫柔將梅花枝嵌入窗臺玉瓶。

    她小意捧了手巾上去，溫聲道：“世子殿下，早風涼，您擦擦汗吧?！?/br>
    霍起接過巾子，輕笑一聲：“她這樣體貼?！?/br>
    尹雙兒心里涌上一股不服氣，卻愈發放柔了聲音：“姑娘還沒起，是我見殿下辛勞，自己做了主張，請殿下勿怪?！闭f罷，盈盈美目一抬，水波瀲滟地望著世子，還行了一禮。

    霍起唇邊笑意一凝，將巾子扔了下去：“你伺候曼曼，少自作主張，才能活得長久?！闭f罷一身冷冽，轉身毫不顧念地走了。

    尹雙兒蹙著眉峰楚楚可憐望著世子離去的身影，只是這美景竟無人欣賞。

    寧蘭晨起正捏著霍起送的梅花玩，行竹已經將早間的事一五一十告訴了她。

    尹雙兒沒有攀上男主人，也做好了被寧蘭發落打罵的準備，在自己房里嗚嗚地哭。

    “她竟有這般心思？”寧蘭有些驚異，將梅花枝抱在懷里想了想：“倒確實是個心思體貼的，給我做侍女太浪費了?！?/br>
    行竹不滿：“姑娘，我不體貼嗎？”

    “體貼，體貼，你最好了?！睂幪m笑著握了行竹的手，思忖道：“你的體貼和她的不一樣。她又會讀書，又有這樣奉承男人的心思，倒適合另一個還未開化的?！?/br>
    行竹道：“姑娘，你不惱她嗎？”上次對寧蓮也是，還推薦她做東宮女官。

    寧蘭側頭看著枝丫上蓬勃生命的嫣紅花瓣，輕巧道：“世子又不喜歡她，我惱什么？不是她來，也會有別人，怪只怪有人好好的大冬天里又開屏了?！?/br>
    霍起練完劍正沐浴，對面院子送來了一套常服。

    沈厲轉述著，忍不住眼睛帶上了笑：“侯女讓行竹姑娘送了一套衣服來，還您牡丹金絲裙的禮。讓您以后練完劍好好裹起來，大冬天的別閃了腰?！?/br>
    霍起哭笑不得起身，凈身接過衣服試著穿了起來。

    衣料和他送她的那件有些差距，但亦是名貴舒適的，難得的是……

    霍起摸著衣袖內角，那里有一只威風凜凜的小老虎，圓圓的眼睛瞪著他，正是寧蘭自己貼身手絹的針腳。

    *

    霍起知道寧蘭那樣懶，必不會一針一線給自己做衣服，但能得她一只小老虎的刺繡，亦是珍視得不行，穿給她看了一眼便脫下來小心存好。

    寧蘭在驛站看了邸報，仰頭問霍起：“我四叔的事會不會給你帶來麻煩？”

    因為江都知州逼賄在先，商賈不得不從，并未重判。寧蘭的四叔補齊了被官員貪墨的鹽稅，又領了