繁葉將綠釉紋盤擱在小幾上，心下贊同，但她向來規矩，嘴上說不出埋汰楚二夫人的話來，只面色沉沉道：“未來侯夫人在哪兒還不知道呢，暫時甭想了，這事兒還得咱們自己來。水竹你明日去老夫人的院子通通氣兒，再給管家使個話，定要好好徹查一番，將藏在府里亂嚼舌根的耗子揪出來，侯府是侯爺的侯府，可不是叫他們胡亂撒野的地方?！?/br>
    水竹當然應好，話說得多了口中發干，她往外頭去倒杯水，將將起身，一回過頭卻叫翡翠珠簾門后靜立著的人影駭得心頭猛顫，連連退了好幾步。

    繁葉哎了一聲，連忙扶住她，也抬起了視線。

    因得晚間休息，屋里只留了一盞小小桌燈，籠著輕而薄的米色絹子，并不明亮。

    那人背對著一室微弱的光暈，抬起手撥開珠簾，落地的步子又沉又緩，翡翠珠子輕撞著擦過雪色中衣，是玉碎般的聲響，喚醒了怔愣的兩人，“侯爺……”

    那人卻并不應聲，從她二人身邊走過。

    糊了輕云紗的格窗被緩緩推開，涌進一陣風來，含著泥土清香，帶著雨中潮意。

    廊下燈盞透著淡淡的燭光，隱約可見階下花影婆娑，在雨中沉沉欲墜。

    楚郢扶著窗沿，迎風立了將近一刻鐘，直到遠處響起犬吠，才動了動指尖，嘶啞著聲兒，緩緩開口，“現在是什么時候？”

    繁葉近前一步恭聲回道：“將將亥時，二更天了，風涼雨冷，侯爺……”

    楚郢打斷她的話，“我是問……哪一年了?！?/br>
    繁葉意外于他的問話，悄悄抬眼，細細答道：“興平十九年，春三月?！?/br>
    這八個字像是觸動了什么，一直立在窗前的人影突然轉過了身，席卷而來的涼風吹亂了散開的長發，如同歙硯中濃墨一樣的顏色。

    他素日的清冷眉眼染上了一縷恍惚，病中蒼白的面上也摻了一分叫人看不懂的情緒。

    興平十九年……

    這幾個字在舌尖滾了一轉。

    他又開口，“那府中，表小姐……可在？”

    楚郢突然問起這個，繁葉實在訝然，更驚異于他眉梢眼角鐫有的沉抑，那是和平時的清淡若水雅然如蘭截然不同的，她伺候多年從未見過的神色。

    繁葉不禁屏住呼吸，斟酌了一番詞句，抿唇回道：“侯爺不記得了？幾日前……表姑娘便被打出府去了?！?/br>
    楚郢微怔，“幾日前……”打出府去……

    心中漸漸涌起的悅色如潮水散去，緊緊地蹙起眉頭。

    對于楚郢來說，興平十九年過于遙遠，卻又記憶深刻。

    繁葉一說出口，他便想起了如今是什么時候，沉默良久，揭下架子上的玄色披風，不顧繁葉水竹兩人的驚詫與阻攔離開了玉輝院。

    雨落得又快又急，伴著急促的馬蹄噠噠之聲，成了深夜長街唯一的喧鬧。

    十四巷里積滿了水，從馬背上下來，一腳下去足能淹過鞋面兒，楚郢并不在意，他本就是頂著風雨過來的，全身上下早就濕透了。

    巷子里黑魆魆的，只能憑借巷子口香燭店上懸著的兩盞紅燈籠勉強看得清腳下的路。

    他舉步踏上臺階，從披風的暗灰滾邊兒下探出手來，緊捏著門上銅環，指尖泛白，整只手都微微顫抖著。

    久久沒有動作，雨中的馬突然打了個響鼻。

    指尖微動，他最后還是松開了手，沒有扣門。

    這到底不是一個好時機。

    得幸重來，萬不應如此莽撞的。

    楚郢低低垂下眼睫，掩去目中的陰翳，閃電劃破夜空，映照著檐下清俊的眉眼，須臾間，已然又恢復了素日慣有的冷靜與克制。

    他站在門前，就如同多年來站在宮中相輝樓外一般，隔著厚厚的一堵墻，沉默無言。

    良久，轉過身，手里捏著韁繩，牽著馬慢慢往回走，一雙冷淡的眸子凝著前方搖曳的微光，澄湛清寧，仿佛方才的沉凝不過是夜色晦暗叫人瞧錯了眼。

    雨仍是一直下個不停，噼里啪啦的。

    宅子里全然不知的寧莞在床上翻來覆去地睡不安寧，眼瞼半闔，直到半夜后雨聲漸弱，方才摟著被子沉沉睡去。

    第8章 

    自打那日衛蒔和郁蘭莘離開十四巷后，寧莞這邊門前清靜了好幾日，她也沒有閑著，在買了銀針后，每日總是早早地出門，及至午時炊煙裊裊才慢悠悠地從外頭晃回來。

    蕓枝問起，她只道是出門看診賺銀子去，并不細說。

    原主曾跟著其母寧夫人學過些醫術，蕓枝聞言沒說什么，只是她慣來愛cao心些，總是不免憂心。

    自家小姐這半吊子，真能給人治病么？萬一要是治出毛病來可怎么是好？

    這日一大清早，蕓枝照常清掃庭院，雙手拄著掃帚，兩眼往屋里瞧著，口中小聲地噯氣。

    寧莞捋順長發出來，笑她道：“你這唉聲嘆氣愁眉苦臉的，不知道的還以為我怎么磋磨你了?！?/br>
    蕓枝丟下掃帚，見她妝容齊整，是精心收拾梳理過的，活像往日準備出去搞事的模樣，當下不禁眼皮子直跳，忙問道：“小姐，你今日又是要去哪兒？”

    寧莞笑道：“你這般擔心，今日不若與我一道出門吧？”

    蕓枝：“可以嗎？”

    寧莞點頭，反正又不是什么見不得人的事，與其叫蕓枝整日胡思亂想，憂心這兒憂心那兒的，還不如叫她跟過去瞧瞧。

    正好呢，多帶個人，更能“裝腔作勢”。

    蕓枝眼睛一亮，“那我去叫張大娘幫忙看著三小姐和公子?！痹捯魟偮渚鸵宦沸∨苤Z出門去，片刻間就不見了人影，生怕寧莞又反悔了。

    寧莞也不急，坐在梨花樹下等她回來。

    蕓枝動作很快，不過一盞茶時間就與還在用早飯的張大娘交涉好，順道還帶回了一張新攤的蔥油餅分給寧暖寧沛吃著玩兒。

    “小姐，現在走嗎？”

    蕓枝擦凈了手，也走到樹下青石邊。

    她身上是日常的湖色襦裙，已經褪了不少顏色，裙擺襟口都有些發白。一張素面朝天，是干凈清爽的，但總覺得氣色弱了幾分，唇上也微有些發干，比不得一般年歲的小姑娘唇色瑩潤。

    寧莞托著下巴，“這樣不成，你得重新換一身兒，挑件顏色最好的穿。再有前日我不是還買了些唇脂香膏，你怎么沒用？也進去抹些，好好收拾妥當，精氣神兒上來了再出門也不遲?！?/br>
    蕓枝其實沒覺得自己這身兒有什么不對，卻也還是依言進屋去重新整理了一番儀容。

    云中太陽若隱若現，天際雁鳥掠過一道道殘影。

    寧莞帶著蕓枝出門，轉去正街雇了一輛馬車，因為連著幾日都這個時候過來，頭戴著薄皮小帽兒的車夫顯然跟她已經很熟了，叫了聲寧小姐，掀著簾子請兩人上去，自己也緊接著跳