“我們調整貸款結構，加上建筑成本。所以貸款會被延期。金額會更大，但是你們確實能重新恢復還貸。同時，兩年后我們會從你的利潤中稍微提點成。那時候你的經營應該已經平穩了?！?/br>
“嗯?！瘪R迪撓了撓他斑白的下巴。

“你和我都知道，你是不可能從那種一般的貸款公司得到這樣的提議的?！蔽抑币曋R迪。

科特的手指在桌子上有節奏地敲擊著，然后他從我手中接過卡片?！拔液苡信d趣聽聽這個叫弗蘭克的家伙是怎么說的?！?/br>
那也算是好消息了。我有種感覺，如果我能把科特拉攏過來，馬迪就好辦了?！昂?，打給他吧?！蔽覍⒁粡埵涝募垘湃釉谧郎蟻砀段业目Х儒X，然后利落地離開卡座?！拔颐魈煸俸湍懵撓??！?/br>
“你在鎮上呆著？”科特平靜地問。

我把錢包塞進屁股兜里?！半m然我特別想離開，但是在這事沒有明確之前無論如何我還不能走?！?/br>
“上面的要求？”馬迪問。

“對，如果可能今天就給弗蘭克打電話，我們明晚就需要你們的答復?！?/br>
“知道了?！瘪R迪點頭。

科特用一種好奇的神情看著我?！叭绻覀兙芙^你的小建議，你真的會心安理得地從馬迪手中奪走他的牧場嗎？”

“馬迪簽了合同。如果他無法履行責任，那么為什么我來強制執行合同就要被當做壞人呢？”

科特聳了聳肩?！坝械娜司蜁驗閵Z走他人夢想而感到不安?！?/br>
我不耐煩地動了動?！皦粝霑淖?，有時候會消失?，F實才是一切，合同就是現實?！?/br>
科特瞇起了眼睛?！坝袎驘o情的?！?/br>
我躲開他譴責的目光?！拔覐臎]說過對馬迪強制取消贖回權對我來說是樁樂事。我只是說不能因為我照章辦事和正常工作，就把我歸類為壞人?！?/br>
“所以還是讓你不安了？”科特鍥而不舍道。

我看著他沒有回答。我內心有種奇怪的矛盾。好像我不想讓他因為我的答案而失望。但是其實沒道理我應該在意這個家伙對我的看法。

“明晚給我你們關于這份提議的答復?！蔽沂栈嘏c科特對視的視線，滿腹疑問地離開了餐館。

***

這就是我擅離旅館的后果。

我恐慌地瞪著眼前的美洲獅。本來我只是想在傍晚時圍著旅館稍微散個步，伸展下肌rou促進血液循環。就是這時候，在距離旅館大約半英里的地方，與這么一頭咆哮的野獸狹路相逢。我并未冒險離主路太遠，所以看到這頭活生生的棕色猛獸站在離我八英尺遠的地方低吼，我陷入了極度震驚中。

我離得太近了，甚至可以分辨出它白色的頸部和腹部以及黑色的尾巴尖。這頭動物的下巴和頸部看起來粗大有力，它的雙眼緊盯住我，好像我就是它的晚餐一樣。我讀過的所有書都說獅子很少攻擊成年人，但是這只大貓蹲伏的方式和隨時可以起跳的姿勢都讓我相信，它肯定不同意我讀過的那些文章。

我嘴唇上方的皮膚開始冒汗，當大貓向前一步的同時我向后退了一步?！肮载堖?。請你走吧?！蔽彝春拮约郝曇糁械念澏?。我試著聽起來冷靜，但是狂跳的心臟幾乎讓我喘不上氣了。

這只野獸至少有一百五十磅重。我看不出是公是母，但是無論公母它都不是善茬。我又向后退了一步，它也還是再一次想我邁近。很明顯這只動物不會就這么離開，除非我能逼它走。我從大衣兜里拿出鑰匙對著它搖了搖，雖然它抻著頭好像對我的所作所為很好奇，但嘩啦啦的鑰匙聲音卻完全沒有把它嚇退。

逃跑只會是個重大失策。但我不能就這樣站在這里一整天，等著這只大貓攻擊我或者離開。所以我朝大路又挪了一步，換來一聲怪異深沉的低吼。試試讓自己顯得塊頭很大呢，這著對熊很管用。但對美洲獅管用嗎？

顧不得自己內心有多害怕這樣行動的后果，我高舉雙臂過頭用力揮舞，同時大叫：“噓！走開！噓！”

大貓的反應只是尾巴前后搖擺。

我已經盡力克制自己的慌張了，但事實是這頭動物沒有一丁點怕我的意思，我緊張得心口都打結了。我想，也許試試吸引路人的注意會是個好主意。于是我深吸一口氣開始盡可能地大叫?！熬让?！救救我！”我的聲音在夜晚的空氣中回響，在附近的白楊林中反復回蕩。但并沒有人回應，只有微風拂過樹葉的輕響，這令我感到格外孤立無援。

它炙熱的視線鎖定在我身上，美洲獅向我邁出了試探性的一步。當這頭野獸開始移動，我被嚇得往后退了一步。結果我踩上了地上的濕樹葉，于是隨著重重的一聲響，我摔在了地上。

媽的。

我本能地意識到，躺在地上是我眼前最不應該做的事情。當大貓俯下身子咆哮著向我匍匐靠近時，證實了我這個觀點。它的眼睛深沉機警，威脅著露出鋒利的牙齒。我掙扎著爬起來，而同時大貓猛地撲向了我。突然一聲巨響，美洲獅便嘶吼著消失在濃密的灌木叢中。

我蹲在原地，目不轉睛地盯著野獸逃跑的方向，不知道發生了什么，直到身邊的響動吸引了我的注意力。我尷尬地站了起來，發現科特正扛著來復槍走到我身邊。

“媽的。我沒打中?！彼淅涞?。

我盯著他，希望這不是在做夢?？铺赜衔业囊暰€點了點頭，我才意識到他是實實在在地在這里。我有種想要擁抱他的奇怪沖動，但是我克制住了。

“見到你我從來沒覺得會有這么高興?！蔽移沉艘谎勖乐蕺{消失的灌木叢，如釋負重。

“你沒事吧？”他問。他停在我跟前打量著我的臉。沒有得到我的回答，他抓住了我的肩膀?！氨Ａ_？你受傷了嗎？”

“沒?！蔽业耐仍诖蝾澏矣X得頭暈目眩，但是多虧了他我安全了?！拔液芎??！蔽以囍塘送炭谒俏业纳ぷ舆煅实孟裆凹堃粯?。我胳膊肘剛剛撞在地上的部位很疼。我輕輕地揉著，他注意到了。

“傷著胳膊了？”

“沒什么大不了的?！碑斘业氖种庥殖橥雌饋?，我不禁瑟縮了一下。

“讓我看看?！彼业氖滞蟛岩r衫的袖子小心地向上推，一條血rou模糊的口子露了出來?！案襾??！?/br>
看到自己的血我一陣反胃?！耙?，我毀了自己的襯衫這是？”

他笑道：“我卡車上有急救箱?！笨铺氐穆曇糇儨厝崃??！皝戆?。我幫你處理一下?！?/br>