紐約已經是幾天之后的事兒了。他先是在紐約好好吃了一頓，剪了個頭發換了身行頭，又開車沿著東海岸一路北上，在康州與羅德島交界處一個人煙稀少的臨海小鎮停了下來。

這里就像羅德島新港那兒一樣有幾座上個世紀前期建成的歐式豪宅，但由于一排排黑著臉的鐵柵欄各個都舉著“私人領地，非請勿入”的牌子，這里并沒有被開發成一個旅游區。

亞奇把車停在了小鎮里，一個人獨自往豪宅區走去。這兒本就地廣人稀，那幾座別墅院子也不過是有錢人家的避暑行宮。夏天的時候還熱鬧一些，冬天幾乎人跡罕至，亞奇這一路走過來就連一個人影都沒見到。

光禿禿的枝丫在寒風中瑟瑟發抖，雨后尖尖的鐵柵欄上閃著冷光，原本應該五顏六色的花壇里雪水剛化了，淹了一捧枯花敗草，沒精打采地癱在黑泥里。亞奇看了一眼別墅在灰蒙蒙天色下蕭條的剪影，竟覺得憑空生出幾分鬼城的味道來。

亞奇走到一座高大宏偉的鐵門前，嘆了一口氣，想著上一次回來也已經是半年多前了。一個閃著光的攝像頭頓時扭過脖子對準了來人，亞奇把右眼對準了門邊的虹膜掃描器，識別器里白光一閃而過，電子屏幕上“滴”了一聲，但是大門并沒有開。接著一行紅色的小字在屏幕上跳了出來——“通行權限被否認”。

“……”

亞奇對著攝像頭直挺挺地比了一個中指，然后又掃了一次右眼，但大鐵門依然沒開。

“逗我?！眮喥嬷苯映鸬厣弦粔K小石子，對著攝像頭扔了過去，力道正好，“啪”的一聲攝像頭上的小紅點就熄滅了。

亞奇卷起袖子三兩下翻過了大鐵門，一路也不知道開啟了多少紅外警報。他無比嫌棄地看了一眼豪宅的正門，繞到了別墅后面，借著一顆大樹跳進了三樓的陽臺?？伤€沒站穩，就看到已經有人在那兒等他了。

那是一個坐在輪椅上的老男人，鷹鉤鼻，兩鬢花白，頭頂光禿禿的，但一雙藍灰色的眼睛十分精神——山姆·卡森，這幢別墅的所有者。

輪椅上的男人只是沉默地看了亞奇一眼，雖然他只字不語，但陰沉的臉上白紙黑字地寫著“我早告訴過你了”的責備。

“我說，老頭，”亞奇毫不在意地撣了撣身上的塵土，一指身后，“你再不把那棵樹砍了，遲早別人也得這樣摸進來?！?/br>
“我又沒叫你回來，諾蘭，你想要什么？”

“哎哎，別這么冷冰冰的，”亞奇脫掉了自己的手套，東張西望地看了一圈，“老妖婆呢？餓死我了，前菜我想要炸魷魚圈蘸辣蛋黃醬，主食要羅勒烤土豆加迷迭香紅酒小羊排，嗯最好再來份番茄rou醬意大利面還有甜點就來芒果慕斯芝士蛋糕以及樹莓酸奶?！?/br>
亞奇語速飛快地報完了一大堆菜名，然后就莫名想起了凱德，忽然覺得自己更餓了。

“……”卡森無語地瞪了他一眼，轉了輪椅就打算走。

“等等等等，我當然也是有正事的?！眮喥鎻目诖锾统鲆粋€USB從背后拍在了老人胸口，“這是鹽湖城地下那個主控電腦里的所有資料，但誰知道那賤|人自己還在紐約，你看看這份資料里有沒有什么能讓我找到他的線索？”

卡森自己推著輪椅往長廊另一邊滑去，低聲甩下一句：“你跟我來?！?/br>
“我餓死了，你就不能先給我點吃的嗎?！?/br>
“……”

“好——餓——卡森你聽我的肚子都在叫了！”

“……”

亞奇一路鬼哭狼嚎地走了過去，直到他們路過了一扇半開著的門，亞奇發現里面粉色的床單上放滿了各種各樣的洋娃娃。

“咦，弗洛妮卡也在這兒？”某人眼睛一亮。

卡森終于點點頭開口說了一句話：“放假了，希瑟有別的任務在身，就把她扔這兒放養一段時間?！?/br>
這個時候一個杏紅色頭發的小姑娘嘴里含著棒棒糖，扒著門框探出腦袋，驚喜地喊道：“亞奇？”

“你回來啦！”小姑娘從門里蹦跶出來對著亞奇的大腿來了一個熊抱。

亞奇順手把弗洛妮卡抱了起來，讓她坐進自己臂彎里：“嗯，好像變重了?！?/br>
“是變高了！”弗洛妮卡抗議似的踢了亞奇一腳，一雙細細的小腿并沒有什么力道。

“我還有點事兒，一會兒再找你玩?！眮喥媾牧伺男∨⒌哪橆a，把她放了下來，然后笑瞇瞇地順走了她手里的棒棒糖，一口塞進自己嘴里。趁著小姑娘還沒反應過來，亞奇如同幻影移形一般閃消失在了樓梯口，留下剛回過神來的弗洛妮卡“哇”的一聲哭了出來。

“……”卡森賣力地將輪椅推到樓梯口，決定假裝自己什么都沒有看到。

到樓下的會議室，卡森調暗了房間里的燈光，墻壁上的投影漸漸清晰了起來。那是一張巨大的樹狀圖，每一束大分支都有著不同的顏色。

“這張圖里的每一種顏色都對應了一個現在還在紐約黑市上活躍的幫派，而每一棵樹終端的小圓點都代表了一個人。你也知道我腿腳不方便，他們就是我行走的眼睛和耳朵?！笨ㄉ忉尩?，“無論有沒有事，他們都會在暗網上和我定期聯系，我們在紐約大部分的活也是靠這些人接到手的?！?/br>
看著那張密密麻麻的情報網，亞奇還是稍微吃了一驚：“難怪你什么都知道?！?/br>
“但是近一年來，每個月都有幾個眼線和我失去聯系?！笨ㄉB著又翻了幾頁幻燈片，所有失去聯系的分支都從實線變成了虛線。

“起初少了幾個人我也沒太在意，畢竟做這行的，隨時都可能遇上什么三長兩短，但這幾個月我明顯感覺到我眼線少的太快了。不過倒是聽說紐約警察局反黑組新來了一個主任，我就請人去查了查那些人失聯的原因?！?/br>
“有的是‘意外’死亡，有的死于幫會內戰，有的離開了紐約，還有的直接拒絕繼續和我們合作了，其實真的被抓進去的只占了少數。說起來，我還和另外一個老同行比了比，在過去六個月，我眼線失聯的發生率比他家高出了75%。是有人盯上我了?！?/br>
“你覺得……”亞奇咽了一口唾沫，“是他干的？”

“那還能有誰呢？”卡森慢條斯理地說道，“殺了我手下的人還留我的名片，一邊威脅我還一邊給我添堵。這是我經營了三十幾年的情報網絡，沒有它你們的工作就會變得極其危險。最近你不在，上周杰克差點出事，因為我的一個眼線給我提供了錯誤的信息?！?/br>
說罷卡森又點了一下手中的遙控器，一束分支末端的小圓點變紅放大，屏幕上出現一個人的照片檔案。

“有追蹤這個人嗎？”亞奇問道，“或許是個線索?！?/br>
“當然有，等我的人找到他的時候，他已