劉采仲唯諾，隨后撩衣下跪：“還有于兄之事，卑職……難逃其責?！?/br>
    不歸回神：“劉卿起來，慢慢說?！?/br>
    “當日水上大霧，那和尚來得古怪，他同于兄說了些古怪話語。于兄臉色大變，竟然匆忙而去，不管卑職怎么勸說都義無反顧?！眲⒉芍倜Ｈ?，“卑職也不明白他為何突然離開。于兄乃殿下股肱，此去大案也多賴他查驗。他驟然離去，于殿下損失更重，卑職有責?！?/br>
    不歸疲憊地嘆了長氣：“孤都知道了。腳長在他身上，他想走，孤也攔不住。劉卿下去好好歇息，這一番臨州之行勞身勞心，你們都受累了?！?/br>
    “卑職不敢?！彼卸Y起身，卻還踟躕著不挪動腳。

    “劉卿還有何事？”不歸看了他一眼，放下了手，“怎么，是擔心傾鸞宮？”

    劉采仲低頭：“卑職不敢占用殿下太多時間，只想問一句，麗妃安好？”

    不歸看著他，詭譎復雜的前朝傾軋帶來的森寒弱了些許。她看著這一回來就滿心掛念得不到的心上人的癡人，心頭的壓抑莫名減輕了許多。

    宰相門楣，朝堂權柄天坪，還有他自己的前途，通通要給心上人讓位，當真是癡到透頂了。

    她輕笑一聲：“姚蓉安好，無人見處，依舊傾城?！?/br>
    劉采仲闔眼，深深朝她鞠了一躬：“多謝殿下，卑職告退了?！?/br>
    “你想不想見姚蓉一面？”

    劉采仲怔了腳步，隨后搖搖頭：“怕有唐突，而今不敢。多謝殿下關懷?！?/br>
    不歸看著他離去的身影，想起前世姚蓉嫁給宰相續弦成了他繼母的事來?？蓢@這公子，心上人一世為母，一世為君，足夠背運了。

    她嗟嘆了片刻，靠回椅子上揉額角，拉開格子取了寧心藥服下。

    太龐雜了。

    得好好捋一下思緒……

    但還沒有從錯愕震驚當中走出來、沒有找出最重要的切入點，屋外羅沁驚慌的聲音就傳了進來：“小姐！小姐！”

    不歸猛然坐直，羅沁很少喚她小姐，除非是出了什么大事，才能叫這固執刻板的先生姑娘剖開尊卑的自縛，下意識地憑著情分求救。

    沒一會羅沁就推開門沖了進來，身后緊跟著萍兒：“羅jiejie你怎么了？殿下正在與人商談要事，你且冷靜點！”

    羅沁恍若未聞，鬢發散亂地沖了進來：“小姐！”

    不歸立即站起來，從桌案后走出來，接住屈膝就要跪下的羅沁：“怎么了？不要驚慌，慢慢說?！?/br>
    羅沁的眼淚抖落在她的手背上，燙得驚人。

    “小姐，你救救……”羅沁剛開口就猛然意識到嚴重的問題，慌忙擦拭著眼淚強作鎮定，用力握著不歸的手沙啞道：“殿下，待你聽了奴婢說的消息，你切莫動氣，莫要病發，否則、否則就沒人能救得了他們了?！闭f著她轉身喊萍兒過來，萍兒不知所措地來到一旁。

    不歸凝了眉：“沁兒，你冷靜些，救誰？”

    羅沁松開她的手重重跪下，合手行禮：“殿下，方才昌城急信傳來，四公子帶隊來到距長丹百里外的甘城，夜遇山匪襲擊。不遠之外的昌城康王得信，迅疾帶兵前往。但……康王入甘城不久，城中疑有時疫，其病來勢洶洶，不出幾日病者眾多，已被封城……”

    羅沁猛然叩首，叩出極大的聲響：“國中有重臣封閉消息，康王與四公子如今困于甘城，生死未卜！為今只有殿下您能夠搭救！”

    生死未卜。

    ……時疫。

    一切所思化為虛無，這兩個字成了喪鐘，不停在她腦海中轟鳴。

    前世因了這二字，她才眼睜睜看著他在火海中化為硝煙……

    等她回過神來，萍兒已經扶著她驚慌呼喊，手中拿著緊急備用的丹藥往她唇邊遞，羅沁在她身側急喚，滿臉焦急愧疚的淚痕。

    不歸吞下藥，按住左眼急促地喘了半晌，手發著抖抓住羅沁：“誰……給你的消息？是真……是假？”

    羅沁的手一片冰涼：“威親王遞來，絕無、絕無虛假。宮中、朝中俱被封住消息了，有人不愿讓您知道！”

    不歸緊緊閉上眼：“不可能……天御未傳來，不可能出現這樣的事……”

    忽然一個念頭沖進腦海，她彎下腰猛地咳起來，咳得眼里落了淚。

    “殿下！”

    不歸勉力站直，借著她們支撐著。

    她難受地開口：“走……帶孤去養正殿?！?/br>
    *

    此時夜深，皇宮的大殿檐角在夜色里借月光與宮燈投下更深重的陰影，如同無數脊背起伏的蟄伏猛獸。

    養正殿中的宗帝還未入寢，偌大的宮殿除了隨侍的賈元，沒有第三個人。宗帝握著朱筆，筆觸沉重地擬旨。待到圣卷之末，賈元揭開匣蓋，打開紅泥呈在一旁。

    “公主身帶其病，您想把皇位傳給她，就不擔心有朝一日她動氣犯病，支撐不??？”

    “你不懂。為人君王，本就需要克制收斂所有情緒。她這個病，與其說是不足，不如說正是錘煉成帝王的藥劑。天下名醫在皇宮，就算不能解毒，難道還不能保她性命？為人父想，朕心疼這孩兒，為人君想，朕只覺這病，最適合磨礪不過?！?/br>
    宗帝捧出傳國玉璽，蓋上紅泥，重重地印在兩封圣旨之上。

    “待朕殯天，你知道該怎么做?！?/br>
    賈元后退跪下叩首：“奴才明白?！?/br>
    “若那孩兒能歸來，帝位便是他的。若不能，”宗帝卷上兩封圣旨，“你便召第二封。朕會先鋪路，倘若到那時有臣民抗拒，不歸懷柔也無法解決的，那么你便召集天御，為她開路?！?/br>
    賈元再叩：“奴才遵命?！?/br>
    宗帝將兩封圣旨放入裝著玉璽的匣子，賈元起身接過。宗帝轉身在金龍盤旋的墻壁上觸開一處機關，賈元便將手中的傳國之匣送進暗格。

    宗帝看著那機關合上，眼睛也闔上了：“若思遠不能回來，那便太可惜了?！?/br>
    “已經派人過去了，四公子吉人天相，定然不會有事的?！辟Z元轉身扶住他的手臂，“夜深了，陛下莫要擔憂，您該用藥安寢了?！?/br>
    正此時，宮殿外忽然傳來喧擾。

    宗帝睜開眼看向門口，賈元立即開口：“奴才這就去擋住?！?/br>
    “不必了?！弊诘蹞P起手，“是不歸來了。你去，讓她進來?！?/br>
    賈元沒說什么，轉身便朝外而去。

    不歸腳步虛浮，半靠著羅沁才能走穩。她踉蹌著走進養正殿，每一步仿佛都是踏在名為帝權的寒冰上，叫人的熱源不住喪失，淪為和高位相配的冰雕傀儡。

    她來到殿中，仰首看去，視線稍有模糊。舅父的身影在前方，陛下的身形在高臺。

    亦親亦君的宗帝平靜地看著她：“夜深了，不歸怎么來了？”

    不歸輕輕推開羅沁，臉色蒼白