的軀體也隱隱地透露出一種空乏。擱下香煙，他將名冊端在手中，一頁一頁地翻過。那么多個名字，那么多個人，很多名字他都不認識，很多人他都不記得。如今這些人都不在了，這些個名字都將漸漸塵封，這些人和名字用自己的遠去換得他孫焱的表彰和提拔——大肆渲染的表彰，蜻蜓點水般的提拔。厚厚一疊名冊，密密麻麻的名字，孫焱用大掌一遍遍撫著這份名冊，眼睛直直地望向對面的窗外。窗外是營地的田野，田野上傷兵帳篷連綿，帳篷盡頭是西天血紅欲滴的夕陽。對著那般夕陽，孫焱瞪望良久，胸中長太息。他很年輕的時候就開始戎馬生涯了，亦在很年輕的時候就出生入死踏尸來去，他絕不是一個會畏懼戰爭與死亡的人，他所在意的怕也不是戰爭和死亡本身。他只是覺得如今很不一樣，跟他早年跟隨馮將軍在西北叱咤風云的時候很不一樣，這個不一樣在馮將軍同意被收編的那一刻起他就體會到了，到如今只是愈發刻骨而已。這一次僥幸落得全身，下一次將會怎樣，他不得而知，更無法逆料。人世如潮，人生如淖，他這個看上去壯且堅的醬肘子，也只是這一大潮大淖中的一粟，隨著潮流的方向，跟著泥沼的渦旋，來去沉浮。視線緩緩下降，他感到再難正視天邊直指人心的夕陽，慢慢低了頭，低到面前的桌上。桌上仍躺著那張不知人間疾苦的電文，電文的撰寫者或許是真的不知道也不想知道人間疾苦的。電文過去，還有一份文件，一份他才想起是梁襄之前送過來的擬文。丟下名冊，孫焱伸手把文件打開，拿到眼前來看。擬文上道：“鄂西一役，闔軍上下犧牲者眾，于萬難中守衛防線，于艱坎中獻身社稷。其中鄙師主力、三十九步兵團團長兆秋息，久膺戰陣，夙著忠勞，多次親臨敵鋒，不幸在三汊河平原陣地殉職，深堪悲悼?，F擬追授故陸軍少尉兆秋息為陸軍少校，以彰勛烈。其撫恤額度按少校標準撥放，望軍部批準?！睂O焱看了一遍，發現自己對梁襄提到的這個叫兆秋息的人只有個模模糊糊的印象，印象中似乎是個話少而靦腆的青年，貌不甚揚；自然在前線想要尋出個相貌堂堂的人來也頗為困難就是了。想了一會兒，他對此并不反對，梁襄是蕭二那一邊的人，而蕭二無論在大后方還是在長沙那邊都算是個得勢的年輕將領。賣個順水人情，不會讓醬肘子多花費一滴油鹵，而至于為何梁襄在那么多傷亡的下屬中單單為這個兆秋息申請追授，則不是他想要過問的了。其中必有緣故罷——簽好字后，孫焱這樣想，將文件穩穩地合上。

孫焱不知道的是，他不欲過問的那個緣故，此刻正成了梁襄心頭的大錘，一下一下拷打著他的肺腑，讓他體嘗多年來所未有的難言之隱。那日他接到指令安排自己的隊伍在平原上且戰且退，待退到己方勢力范圍，照例清點人數。他先叫的就是幾個團長的名字，結果只有三個人應聲。當即他心中就咯噔一下，直接喊話道：“兆秋息兆團長在哪里？三十九步兵團的兆秋息兆團長在嗎？”過一會兒，底下就有士兵小聲道：“兆團長好像中彈了，就倒在樹叢后面……”立時兩個聲音叫道：“??！小兆兄弟！他在哪里？哪個樹叢后面？”“小兆哥！”那分別是鐵華和李偉森。梁襄不大認識他倆，卻當機立斷指了站得最近的幾個人，“你們幾個拿副擔架跟我來！”又指派了若干衛生兵，要他們背著藥箱跟上，同時下令其中一個團繞到側面向日軍伏擊，給他們作掩護。鐵華和李偉森擠出隊伍，也要跟去營救兆秋息，被梁襄一擺手拒絕了。但是鐵華不死心，仍是遠遠地尾隨了來。一隊人貓腰潛走，在長長的沉淀著nongnong血腥與硝煙氣味的平原陣地上

搜尋。梁襄是知道兆秋息所率的那個團在作戰地圖上的位置的。兩邊的炮火又開始了轟擊，一路進占的日軍有點摸不著頭腦，為何已經撤退了的鄂西守軍又會折而復返。他們試探著開火，決定原地不動，這就為梁襄他們爭取了時間。梁襄帶著一小股人，以加急行軍的速度遍搜矮樹叢一帶的陣地，然后——在樹叢附近發現了兆秋息。此時的兆秋息已經全身開始僵硬，跟所有死去數小時的尸體一樣，頭發樹立。梁襄僅瞧了一眼，心便永遠地沉了下去，彼時彼刻他想的是李沉舟要永遠地失去他的一位情人了。緊閉著唇，他迅速地命令衛生兵用擔架將兆秋息的尸體抬走，其他人成圈警衛。抬著人回去的路上，雖然已知無望，他還是讓一個衛生兵給做了一次快速檢查，并問：“是不是真的沒救了？”那個衛生兵看去有些納悶，他好像不大明白為何師座會問這樣一個顯而易見的問題。但是他還是依照命令檢查了一番，最后說：“報告師座，兆團長頭部中彈，約兩個小時前就已經腦死亡，現確診為死亡！”梁襄聽了一言不發，只是臉上的那道疤微微地抽動了一下。

當晚將兆秋息的尸體抬回到營地，梁襄發現之前那個跟來找人的鐵華和另一個小個子的士兵就一直守在擔架旁邊，形容悲戚。他走過去問，原來兩人同兆秋息交好，平日多有情誼。想來也是如此，梁襄轉身走了幾步，又返回來，問道：“兆團長可曾對你們有什么交代？他……從沒說過可能陣亡的事嗎？”他以為兆秋息會特別為李沉舟留下什么東西——一件物品，抑或只言片語。

鐵華盡是搖頭，“誰知道小兆兄弟會就這么死了呢？那一年我們一起被抓壯丁……”沒有說下去，臉上一派兔死狐悲。

那個小個子的李偉森則道：“小兆哥說過，他身上穿的藍布衣，跟口袋里的信，要跟他在一起，生在一起，死也在一起?！彼皖^看了看裹尸布下的兆秋息，自己對自己點了點頭。他原是懼怕尸體的，如今卻是坦然多了；坦然而傷悲。

梁襄聽了，若有所思，“那……東西都在他身上了？”心道約莫兆秋息也是有所準備的，對死亡有所準備，只是不知在做這些準備時他心里都想了些什么。他定定地望著腳邊裹尸布下的遺體，望了很久。

戰事無可松懈，所有收集到的尸體按照慣例都會盡快集中掩埋，團長及以上級別軍官的遺體則集中安排火化。前方的炮還在炸響，后方的營地里就升起熊熊烈火，周圍一圈士兵向烈火中故去的軍官立正敬禮，目送他們漸漸演化成灰?；鹕嗝鼽S嬈嬈，空氣中彌散著尸焦味。梁襄一邊敬禮一邊注視著火中的兆秋息，他決定火化一結束便去將兆秋息的追授申請擬好交給孫焱，然后就去親自拍電報告訴蕭開雁兆秋息陣亡的事。他知道這差不多算是給蕭二出了個難題，蕭二很可能無法對李沉舟啟齒這樣一個噩耗；這個噩耗帶來的打擊會有多深，取決于李沉舟對死去的兆秋息的感情有多深。就這一點，梁襄無從知