子”的鬃毛上捋了捋，耳邊就傳來又嬌又嗡的一聲“兆哥哥早——”訝然側身，見那柳橫波撇著桃花眼，盈盈不安地斜睇著他，小手搭在橫欄上，狀似不在意地摸摸“好孩子”的鼻，復又斜睇著他。

兆秋息心里一喜，臉上就笑了。想說些什么，一時找不到可說的，便要問那唱圍鼓的事成沒成。不想柳橫波接道：“……師哥說了，大家住一塊兒要和美，不好耍小性兒，說李大哥喜歡你，我不喜歡你李大哥會不高興，說之前李大哥跟五爺的時候，五爺對我如何，你又對我如何……讓我過來，叫你聲兆哥哥，跟你搞好關系?！?/br>
兆秋息嘴巴張了張，又有點哭笑不得，尤其是這么分明地聽到柳五的名字，心里多少有些不自然。人正懵著，柳橫波又道：“還有，前陣子你幫我牽線去唱圍鼓，也要謝謝你……師哥陪我去了，唱給老板聽，老板夸我唱得好，訂下年底那場大的，由我去唱了！”

兆秋息趕緊道喜：“那真好——到時李大哥跟我都去給你捧場！”伸手想摸摸小妮子的頭，怕人不愿意，手伸到一半，改去拍他的肩。

受到鼓勵，柳橫波明顯很神氣，小嘴驕傲地翹起來，眨著桃花眼，自夸道：“我本來就唱得好，師哥唱得更好，可是他不愿上臺唱，只肯給我拉胡琴……不過他胡琴拉得也好，很好很好?！?/br>
兆秋息微笑著聽他說，知道小妮子愛表現，喜歡受人關注，便認真地聽他說，聽柳橫波說完自己說秦樓月：說自己扮相如何好，秦樓月旦角扮相不如他，但小生卻扮的比他好；說他最喜歡自己扮花旦，師哥扮小生，兩人在臺上對戲，對得可美，可惜師哥越來越不愿意登臺，也不大愿意讓他登臺，這次還是拗不過他，才同意他去唱圍鼓……

兆秋息邊聽邊想，那個秦老板是真心愛他師弟罷。跟兩個小老板一院住著，他不由自主觀察了他們，看秦樓月如何緊張柳橫波，柳橫波如何依賴著秦樓月。這種極其自然而相依的關系，讓他感慨，讓他艷羨。小老板們沒有他念，相生相對地生活了這么久，對彼此早已熟稔，熟稔到成為至愛至親，愛和親早已分不清楚，分不開來。兄弟、戀人、家人、情人，每樣都是，每樣都有，幾樣重合在一起，形成比任何一樣都更加親密的關系，雨打不散，水潑不進。而自己跟李沉舟，是不是也能形成這樣一種至愛至親的關系，他沒有信心。說到底，他知道自己并不是李沉舟的優先選擇，他之所以能跟李沉舟在一起，僅僅由于李沉舟身邊的位置空出來了，而他遇見李沉舟的時候，李沉舟正出于消沉的低谷，急需陪伴和慰藉。急需陪伴和慰藉的人，不會太挑剔對象是誰，所以盡管自己是這樣的沉悶和不起眼，李沉舟還是把他留在屋里，對他噓寒問暖，把他作寵兒似地關懷。這種關懷，太細膩太溫柔太繾綣，讓獨自生活了好些年的他乍暖乍寒。這種日子，這份關懷，本來只在幻夢中才得以實現，如今切實發生了，讓他一天里總有那么些時刻，心頭恍恍。些許困惑，些許懷疑，想李沉舟怎么會喜歡自己，自己明明比不上他之前交往過的任何一名男女。想著連親生父母都不重視自己的，為什么李沉舟還會挺高興地親他抱他，上哪兒都要帶著他。想著憑自己的模樣天資，實在是配不上李沉舟的，李沉舟一時身邊缺人，才對他青眼有加，哪日再遇見像蕭三少爺那般的人物，就會看出自己的平淡，不會再這樣對他了……想來安穩的愛情，還是要講究門當戶對，像西屋的小老板們那樣，彼此都差不多才好。但自己就是跟李沉舟差著這么多，差這么多還對他好，對他好的像是要把他父母家庭欠缺的給他一股腦兒補上，甚至更多——太多了，多到讓兆秋息不禁生發出一種恐懼，直感到這種日子的難以持久，終將走到盡頭。由來好物不堅牢，何況是這樣的一種好；這樣的一種好，需要怎樣的命格才能消受得起？

兆秋息鴛鴦蝴蝶的看多了，很是相信那些人世無常、剎那良景的故事。他自認不是厚福之人，以前算命的也對他這么說，囑他“恪守本分，不可癡愚”。他現在是在恪守本分嗎？他現在是不是在癡愚呢？可是——可是在李沉舟面前，又如何能恪守本分，如何不癡愚呢？……

“喂，你在不在聽我講？”柳橫波拿稻草撩撥了“好孩子”跟大青驢一會兒，又過來戳兆秋息。兆秋息有點抱歉，“嗯，你方才說你師哥不想你唱戲……”

“不對，我已經說到李大哥以前跟五爺的事了，”柳橫波斜斜乜他一眼，“大家都知道，你也知道的吧，李大哥以前跟五爺好過，還有個什么三少爺……”

“嗯……蕭三少爺罷?！闭浊锵⑿刂袗瀽灥?。

“噢對，就是這個名字。蕭三少爺我不清楚，但師哥說報上登了幾回，就沒下文了，想來是沒戲。五爺呢，五爺對李大哥并不好，師哥不許我亂說，可我就是要這么說?！?/br>
兆秋息頗為驚訝地看著他，心道這個小妮子如何知道的這些。

“哼——”柳橫波拿稻草上來搔他的臉，“你們都當我是小呆瓜，什么都不懂是不是？……我就是知道，五爺人可壞，師哥說五爺要挾過他，要他做對李大哥不利的事。師哥不許我跟人說的?！?/br>
兆秋息想，大約還是秦叔俊那案子的事了。

柳橫波哼哼地，“你呢，你原來不是五爺手下的嗎？以前在碑亭巷見過你來著……現在跑來跟李大哥，有沒有安好心？”

兆秋息就道：“我早就不跟五爺做事了?！?/br>
柳橫波微微鼓起嘴，“唔，這還差不多。你一定要對李大哥好好的，不要學五爺，否則我天天跟李大哥面前說你壞話，也不叫你兆哥哥，不管你買多少吃食給我也不行?！?/br>
兆秋息忍不住抿嘴笑，“我一定對李大哥好，你放心吧！”伸手摸摸小妮子的腦袋。

柳橫波滿意了，手上的稻草一丟，不自覺地翹起小蘭花，“那個——什么時候帶我去遛馬？我想騎騎它——”指著“好孩子”，期待地望著兆秋息。

兆秋息笑道：“下午好不好？以后每天下去去遛馬，你愿意的話，都可以跟著一起來?！?/br>
小妮子的桃花眼便波光瀲滟地，沖著他彎了起來。

用過早膳，兆秋息跟李沉舟推著小車往聯大新校舍去。已是初冬，昆明的草木仍然大半綠著，風吹在臉上，也沒什么寒意。臨到鳳翥街，晨起的市民和聯大學生，混雜忙碌，從這家茶館出來，又從這家茶館進去。李沉舟欣賞地看著那些身穿陰丹士林旗袍的女學生，上身套一件毛衣，胳膊下夾著幾本書，三三兩兩地走過。又或那些穿麂皮夾克的男學生，大步流星地穿梭，抓著本書，隨處一坐，隨坐隨看。李沉舟一一看過這些