己——這不，費老頭兒打定了身當為強人、死當為強鬼的主意，主動尋上門來，要求接這筆生意了。

這樣濃墨重彩的一筆單子，熬下來了，就是名利雙收，為強人的人生，再樹一座高峰。費老頭兒翹望著這座高峰，邁步走了進去。

李沉舟搭著毛巾，用井水抹臉。這天出乎意料地沒在洗漱時被石塊sao擾，很是有點驚訝。驚訝到頗覺寂寞，擦著臉上的水，輕踏地上的落葉，往后院尋去。

后墻根下，銀杏樹旁，阿徹工工整整地拉開腿式，模仿他那日示范的手法，沖著矮枝噼啪練拳。馬步倒是有些樣子，手勢就很不在形狀了，將那日幾個較為花哨的動作照葫蘆畫瓢，畫得漂亮是漂亮的，就是真打起來怕是要吃大虧。

李沉舟看了一會兒，開口道：“還是先練馬步吧，你這個樣子，一個掃堂腿就把你撂倒了?！?/br>
阿徹驚覺回頭，知道自己的模樣被李沉舟全瞧了去，心下著惱。惡狠狠地齜著小牙，“我又不是練你的那套破拳，要你啰嗦什么！這是我自創的格斗術，你不許偷看！”

李沉舟走過去，“那也得把下盤打穩了，馬步看著簡單，其實很不容易練，你先站個五分鐘試試！站下來了我給你陪練，看你能不能打著我！”

阿徹一下子激昂起來，嗷嗷地好似一只第一次參與捕獵的獸崽，瞪著李沉舟，躍躍欲試：“這是你說的！老色鬼，我不把你色膽打沒了才怪……五分鐘馬步而已，站完后就來打你！”

李沉舟面帶微笑，看著這個年紀雖小已經頗見彪悍的獸崽子，有模有樣地收拳在側，開腳下蹲，打起樁來。他前后端詳，指出些許需要糾正的地方，獸崽子便極度不服氣地撇嘴，卻是悄悄改過了。

“你自個兒心里數著，數到三百下再停，一、二、三，這種節奏，可別故意數快了！”

阿徹又沖他齜牙，叫他“老色鬼！”一副恨不能立刻將他打趴在地的神情。

李沉舟滿意地走開，覺得獸崽子倔強的眉眼實在很可愛。大概也就這個年紀上才可愛了，爪牙還嫩著，卻忍不住挑戰權威；雖想要大展宏圖，卻也能聽進去建議的話。若是再大上一點兒，長到二十幾歲，恐怕就什么也聽不進去，只剩下齜牙咧嘴針鋒相對了。李沉舟拐過屋角，回頭看蹲馬步的阿徹。少年咬上了牙，無聲地堅持，眼睛也在望他。

莫名地，李沉舟又開始覺得他有點像什么人，甩甩頭，覺得很沒道理，走到前院兒去了。

正就著破瓷壇子拔蔥，那邊院門開闔，轉出數日不露面的費老頭兒來。費老頭兒腳底生風地直奔向他，身形輕盈地像只走地雞，“老燕，老燕，來！來！你敢不敢跟我闖一闖？”

手上拈著蔥，李沉舟瞧著費老頭兒。費老頭兒的老眼發著光，“我接了筆天大的單——去蕪湖、上武漢，然后到重慶！上海那邊正在打，我打算悄悄撇開劉友那小子，只帶你、阿徹、小許以及幾個心眼兒實的人走這一趟，你看怎樣？敢不敢做我的下手？”

聽到蕪湖二字，李沉舟心里就在活動，蕪湖離南京不遠。不過想著那些子人估計已經離開了，一股子惆悵就漫上來。

見他不吭聲，費老頭兒有點兒掃興，“唉，我信不過劉友那兔崽子，看你倒挺順眼！主要是阿徹中意你，他也只服氣你。你也該看出來，我緊趕慢趕，就想把阿徹給培養出來，接我的班兒，這樣我哪天老到再也出不了船，兩眼一閉蹬了腿，心里也歡喜。阿徹人聰明，可就是倔，許多人情世故的不會搭個臉。我是有心讓你幫襯著他，好比劉備托孤諸葛亮，當然，阿徹可比那劉阿斗好上太多——”

話沒說完，那比阿斗高明上許多的獸崽就出現了。順著院墻一路高喊，“老色鬼，吃我一拳——”飛燕投林，直沖向李沉舟。

費老頭兒眼前一花，李沉舟就調轉了身，雙掌一托，再一拆，將虎虎的小拳頭化了去，“你馬步扎完了？”

“三百下，一個不少！”阿徹臉憋紅了，還沒回轉，盯著李沉舟，飛身揮打，一下襲胸，一下點腰，一下破肩，一下搗腹。

李沉舟拆了幾個，眼看獸崽子越發漲紅臉，左手頓了一下，任小拳頭打到腰上來，還夸張地“哎喲”一聲。

一下得手，阿徹得意地像是頭一次咬到獵物的小豹崽，眼睛亮晶晶的，就差沒大叫出來。

費老頭兒則道：“別把燕大漢打廢嘍，你以后靠人家的時候多著呢！”

阿徹立刻叫：“誰要靠他！老色鬼——”

老色鬼一出，費老頭兒當是在說自己，馬上反唇相譏：“嘿嘿——我是老色鬼，你個小崽兒幾個月前開始每天早上偷偷起來洗內褲，當我不曉得？再過幾年，你要是能忍得住不想小女娘，我反過來叫你爺爺——嘿嘿！”

幾句話，將阿徹說得臉色變了幾變，惱羞不已地，他狠狠撞了費老頭兒一下，然后不明所以地，乜了李沉舟一眼，快步跑掉。

費老頭兒還在那邊嘿笑，“被我說中了不是？小崽兒也在想小女娘啦！”

☆、異鄉異客（上）

進入冬季，桂林的山變得棕綠，水變得鐵灰。小風颼颼的，裹挾著濕氣，浸入人們的肌骨，鞭撻著叫人們去尋找洋火洋爐。南方的居民，本就生得身量偏矮，再怕冷地套上棉襖棉褲，走在街上，像是一塊塊移動的積木，墩墩實實，卻不減利索。

這些利索的積木小人兒，每天一大早，都要跑到麗君路上的一口大井欄處排隊打水，提著比自身小足有限的水桶，逶迤地排成個蛇形陣，呱呱咕咕地說著當地土話聊天。不會說土話的也有，都是近些時候從別處遷來的，尤其是北邊來的人，身量明顯長出眾人一大截，走在麗君路上，像是水稻田里插著根兒甘蔗條。

麗君路上臨街有戶寓所，專營短期房屋租賃。許多路過桂林的北地客，都暫寓在此，歇上一歇，再西去或南下，總歸是離故土越發遙遠。這陣子寓所最引人注目的客人，是租住二樓價錢最貴的一套屋的三位——一個高大老人，面向威嚴，步長驚人，頭日里一跨進院門，就把當值的伙計給駭了一下。等回過神來看，老關公身后站出來兩個秀氣煞人的年輕男人，渾身上下干干凈凈，連袖口都是雪白雪白的。老關公貌似很有錢，大口一開就要了樓里最貴的房，帶著兩個秀氣男人住進去，屋門一關，叫眾人無限遐想。

沒事的時候，好閑的伙計和婆娘就喜歡湊在一處，議論那貴屋里的三個人——老關公和大小喬，沒想到三國演義還能這么演——大開眼界。被巡視的老板娘瞧見，一個長柄掃帚蓋過來，“吃飽了撐著的？敢再叫我聽見嚼舌頭議論客人，回頭不拿剪子給你們一條條剪下來扔茅坑里！”