自己接下來會見到什么人。

    “有個女人說她有格洛麗婭小姐的東西，但是她一定要親手交給你，不管我們怎么說都不肯讓我們轉交，她年級又那么大了，我們也不好動粗……”

    那名部下一臉為難地說著，側過身去，將那位女性讓進門來。

    在抬起頭的那一瞬間，艾斯怔住了。

    “您是……”

    他下意識用上了敬語。

    ——怎么會認不出來呢？

    如果格洛麗婭能夠活到這個年紀，大概，她也會生著這樣一張臉吧。

    記憶的碎片一瞬間浮現到了眼前。

    那是很多很多年之前，莉亞第一次來到風車村時的事情了。

    起初他們的關系并不好。他很討厭這個莫名其妙裝腔作勢又壞脾氣的大小姐，莉亞也很討厭那個討厭她的他。他們總是說不到三句話就要打起來，每次都掐得鼻青臉腫，幾乎就沒有能夠安靜坐在一起的時候。

    所以，到底是什么時候關系好起來的？

    大概就是那一次吧。

    不知道為什么，莉亞那時候非要教他和路飛識字念書，明明自己都被他們（主要是路飛）那種不受教的態度氣得幾乎要當場暴斃，卻還是咬著牙教他們念了下來。

    艾斯那時候還不能體會到讀書到底有哪里有趣，卻因為薩博而對書本產生了好奇心。也許是這個原因吧，那一天他看到格洛麗亞一個人抱著大書在樹上讀的時候，才會心血來潮地湊過去看。

    然后他就看到了那張照片。

    充作書簽，夾在泛黃的書頁間的合影，年輕美麗的長發女性，懷抱著一個嬰兒，面上含著微微的笑意垂下眼來，望著懷里的嬰兒，無論是她那溫柔的手勢，還是那專注的眼神，都像是教堂里的圣母像一樣，寫滿了母性，仿佛正在發光一般。

    “……她是誰？”艾斯的聲音稍稍低了下去，不再像平日那樣充滿了攻擊性。

    “是……我mama?！?/br>
    莉亞微微笑了一下，不知道為什么，現在回想起那個笑容，總覺得她那時帶著一點想哭的樣子，又壓了下去。她眨了好幾下眼睛，而后故作不在意地舉起相片來，扯出大大的笑臉。

    “看，是個大美人吧？”

    那一天他們難得的沒有爭吵，而是靠在樹上看完了一本書。艾斯沒有豎起一身的刺，莉亞也難得的好脾氣，耐心地給他講完了書里的故事。

    現在回想起來，他們的關系得以好轉，就是從那一天開始的。

    這么多年過去了，書里的故事他是早已不記得了。只有莉亞那一天的笑容，還有照片里的美麗女性還殘留在他的記憶之中。

    現在，那張照片里的人，就站在他的面前。

    她已經不再年輕了，歲月的風霜過早侵蝕了她的面龐，將一道道的痕跡刻在她的臉容之上?；ò椎拈L發在她腦后綰成一個端莊的發髻，鬢邊絲絲縷縷的白發越發顯出她的老態。但是，他仍然能從這張臉上窺見她昔日那驚人的美貌。

    在艾斯看著這位女士的時候，她也在看著艾斯。和他那直白而驚愕的目光不同，她的打量是含蓄的，不動聲色的，那目光只是靜靜地從他身上掃過，不帶有一絲評估的意味，看得出這是一位曾受過良好教育的淑女。

    那樣的目光，無法不讓他想起格洛麗亞。

    ——母女之間，到底能有多相似呢？

    外表相似到了就像是將血緣關系刻在臉上一樣，這也就罷了，就連站立的姿勢、看人的目光、側過臉時的角度……這些更加隱秘的習慣，也隨著日復一日的潛移默化積累下來，令兩人相似到了令人驚訝的地步。

    只要看到就會明白了。

    眼前的這個女人，正是格洛麗亞的母親。

    所以……

    “出去?！?/br>
    艾斯轉過頭，對著周圍的部下命令道。

    “所有人都出去，接下來不管發生了什么都不許進來……更不許為難這位女士，明白嗎？”

    “船長？”

    “艾斯老大！”

    “艾斯船長？？？”

    在手下一片嘩然之中，艾斯只是面無表情地看著他們，一字一句的宣告——

    “這是船長的命令?！?/br>
    “……”

    在場所有人為之一窒。

    在海賊船上，船長的命令就是絕對的。艾斯平日或許是個好脾氣的人——但是當他用上“船長命令”的時候，就表明他是認真的。

    這件事，已經沒有了反駁的余地。

    在各色各樣的視線中，那位年長的女士依然平靜地站著，她的雙手捧著一個小小的皮箱。老舊卻擦得光亮皮革，磨粗了邊的皮質箱角，摸褪了色的金屬鎖扣……那些得到了很好的保養與諸多摩挲的細節，無一不在證明著這個箱子的重要。

    她捧著這樣一個箱子，只是靜靜地站在那里，不出聲地打量著艾斯。

    在艾斯強硬的態度之下，部下們雖然不甘、擔憂、惶惑……卻還是依言退了出去。將空間留給了他們兩人。

    艾斯從自己的座位上起身，走到了那位女性的面前。

    而后，他沒有一絲遲疑地跪了下去。謝罪一般，深深地、深深地彎下腰來，將額頭抵在地面上。

    這個姿勢，無論是脖子還是心臟，都不加遮掩地袒露在這位女士的面前。

    “莉亞的事情，我真的……非?！浅１??！?/br>
    這樣的話語，對眼前的這位女性到底有什么意義呢？

    艾斯不無自嘲地想著。

    她唯一的女兒，已經在十年前永遠死在了那片戰場上。被她自己的父親——被這個人的丈夫——親手殺死了。

    因為莉亞臨死前那將自身燃燒殆盡的一擊，她甚至連女兒的尸體也收不回來，就連衣冠冢也葬在了她所不知道的地方。

    恐怕，這樣多年以來，她唯一能夠憑吊愛女的地方，居然只剩下了女兒的葬身之所——莉亞死前將馬林梵多一分為二的那道鴻溝。

    而這所有的一切，都是因為自己。

    艾斯想。

    是他害死了格洛麗亞。

    應該是他來保護她才對。

    明明就算是他死了，也應該保護她的。

    然而，就因為他的輕率、魯莽與愚蠢，他最想要保護的女孩死在了二十歲的那一年。

    他害死了自己最愛的女孩，也從這個母親身邊永遠奪走了她的女兒。

    莉亞已經不在了。

    不在他的生命之中，也不在她的生命之中。

    死者不可復生，這份缺憾無法彌補。

    格洛麗亞的死在艾斯生命中留下了怎樣的缺口，留給這位母親的只會更大、更深。

    他很明白這一點，所以……

    “無論您要怎么處置我，我都沒有怨言?！?/br>
    他平靜地說。

    08

    女人沉默了很久很久，而后，她打