厚道，哪知這么個小小少年能有如此心機，只是越發感動涕零，長跪道：“公子千萬別這么說，太子殿下既將你們托付于我，萬荊便是身家性命不保身首異處，也不能讓二位傷及毫發！”

穆子石微微一笑，眸中透出些許天真的渴盼，澄透如碧空：“那我們二人便是姑父的內侄，家道破敗前來投奔，尋常人家的姑父如何待子侄，你就如何待我們，可好？”

此言一出，略顯悲傷肅穆的氣氛登時柔軟家常起來，原本的尊卑之分也一變而成長幼之序，萬荊聽命之余，油然而生一種張開羽翼庇佑恩人的憐幼惜弱之心來。

再看穆子石雪雕玉琢齊少沖清竹樹節，忽然憶起自己的兒子身亡之時，也不過十來歲的年紀，一時牽動心腸，目中自然而然流露出慈愛之色。

穆子石凝視著他，輕聲道：“姑父，我和少沖從此只有你這么一個親人……”

萬荊心頭一顫，不由自主伸臂擁住他二人：“到了這予莊，就不用再怕了?！?/br>
穆子石與齊少沖臉靠得很近，突然眨了眨眼睛，嘴角揚起，笑容發乎真心如釋重負，齊少沖無聲的嘆息，心道何謂騙死人不償命，自己算是見識了。

萬荊親自送他二人去明瓦樓住下，這套宅院前后五進，有兩棟小樓另有抱廈花園等處，廣種花樹軒敞有致，此刻已過未時，春日晴暖，陽光透過扶疏枝葉，光點斑斑的灑落。

萬荊邊走邊問些途中瑣事，齊少沖一一作答，兩人言談甚是融洽相得。

穆子石眼前卻漸漸發花，步子仿佛踏在棉花上，深一腳淺一腳，耳邊齊少沖與萬荊的聲音越來越遙遠，只覺昏昏欲睡，提不起一絲力氣，但心里并不驚慌，因為這樣的情況早已不是第一次，自那日被擄劫脫險之后，數月來至少有過三回，只要強撐一陣，實在不行咬一咬舌尖或是掐一把手心，便能從暈眩中清醒過來，照常趕路或是應對各種事情。

明瓦樓離前廳也不遠，穿過兩進正屋往西再過一個小院落就是了。

樓作三層，楠木為梁青磚碧瓦，萬荊道：“此處是予莊中最為精致典雅的居所，我一直留著，日日打掃整理，卻不許任何人住?！?/br>
齊少沖放眼一瞧，見果然不俗，樓下小小的庭院內種著些梅花山桃牽牛，錯落有致，貼墻一溜葡萄架，另一側放著一只芽黃的石雕大魚缸，里面養著子午蓮，綠葉田田，有金色鯉魚聽得人聲，便撲通躍出水面又再躍入，他久不見這等美景雅趣，登時忍不住笑道：“哥哥快看，那魚兒還點頭呢！”

一喚之下，不聞穆子石應聲，笑嘻嘻的轉頭看去，卻見他臉色雪白，眼睛卻朦朦朧朧，籠著煙遮著霧，忙走過去輕推了一把：“哥哥，你又在發呆？”

穆子石似被驚醒：“沒有，想事情呢?！鞭D而問萬荊道：“姑父，這予莊可有學堂？少沖的學業不能落下……還有，我得列個書單，誰要是進城，就幫我買齊可好？”

萬荊道：“買書一事明日我就讓人去辦，學堂倒是和黎莊合辦有一個，不過只是鄉野塾師，就怕耽誤了少沖?！?/br>
穆子石想了想，道：“有先生授業解惑，總是好的?！?/br>
齊少沖伸手去水里撈魚，小聲嘟囔道：“歇幾天好不好？”

穆子石哼了一聲：“你那字都寫成什么樣了？春蚓秋蛇釘頭鼠尾！再偷懶下去道士畫符毛驢尥蹶都比你強三分！”

齊少沖忙水淋淋的拎出手來，湊到他身邊保證道：“明日開始，還是每日懸腕習字兩個時辰，絕不敢有誤！”

萬荊含笑看著，帶他們進樓，道：“這底層待客賞景，你們的臥房起居都在二樓，因往夏天過了，書房我先幫你們安置在三樓，花窗一推，整個予莊都在眼底，又有涼風清新，算是個讀書的好地方?！?/br>
予莊的仆役手腳甚是利索，樓內收拾得不光干凈，連案幾上的瓶樽里都供上了剛剪的鮮花。

穆子石方才強打精神說了幾句話，此刻心口突突跳得厲害，舌尖早咬破了，滿嘴血腥味卻也無濟于事，眼前不時有濃墨潑灑一般，情知不對，卻不愿意示弱人前，恍恍惚惚跟著萬荊順著樓梯拾階而上，一片模糊中聽得身后齊少沖聒噪不休，一聲一聲的仿佛喊著自己的名字，只覺煩躁不已，正要回頭讓他閉嘴，突地雙腿一軟，喉嚨里輕輕嘆了口氣，已摔倒在齊少沖身上。

齊少沖接不住，兩人在樓梯上滾做一團。

萬荊大驚失色，忙喚來樓下立著的仆役丫鬟將二人扶起一看，齊少沖除了額頭磕破一塊油皮腳踝扭傷，并無大礙，只顧雙手摟著穆子石，雙眼睜得圓滾滾的，嘴唇駭得血色全無。

再看穆子石，因滾下去時被齊少沖抱在懷里，身上并無明顯傷痕，但雙目緊閉，下巴上一片不知哪兒來的血跡，竟是不省人事的模樣。

萬荊見多識廣，一看便知不好，一摸他身上，guntang如火炭，抽回手掌，滿滿的一手濕濡汗水，不由得急道：“子石可是有病在身？”

齊少沖愕然，目中露出不肯置信之色，搖頭大聲道：“沒有沒有，一路上他不曾生病……他一直很好！他和無傷三哥一樣，都是鐵打的……”

說著不知為何，淚水已滾滾而下。

萬荊一琢磨，再看穆子石兩列濃密的睫毛像是瀕死的羽翅，了無生氣的垂落，心中又是驚佩，又是憐惜，嘆道：“你這個傻孩子，你哥哥是不愿耽誤行程，硬撐了一路啊?！?/br>
萬夫人閨名錢丁香，正憋著氣在前院教自己女兒刺繡，只聽外面動靜甚大，忙出來一瞧，只見幾個家仆跑得腳底生風，有一個身份高些的還喊著：“快去套馬車！去鎮子里把姜大夫請來！快去快去！”

萬荊出身農家，后當學徒，轉而從商，因此眼下雖是一莊之主，卻不講求排場，予莊中仆役閑人少忙人多，明瓦樓那邊一有事，前院萬夫人處便顯得冷清了。

錢丁香擰著纖細的眉，叫住一個小廝：“怎么回事？我這一會兒沒管事，就亂成這樣？”

那小廝擦了擦手：“太太你不知曉，侄大少突發急病，看樣子不好呢！老爺急得不行，正守在明瓦樓里，太太你要不要去看看？”

錢丁香拈著塊絲帕拭了拭鼻翼，冷笑道：“什么侄大少侄小少的，人都死了，娘家人還要來打秋風，哪有這樣的道理！有手有腳倆大小伙子，就這么空口白牙手心朝上？”

又跺了跺腳，啐了一口道：“投親靠友的偏還要招人嫌，上門第一天就病，年紀不大別是個癆病秧子罷，這以后的醫藥銀子，還不都是雪花兒落湯鍋里，