妃。知她喜貓，今年的生辰，便托人從西北送來了一只。

    程尋覺得，明太妃于他有生恩，他也理當盡為人之子的孝心。但也僅限于此，對這位生母，他著實熱絡不起來。

    “尋兒……”明太妃拭了眼淚，“你可知母妃見你一面，有多難……”

    “娘娘?！背虒す傲斯笆?，“娘娘連夜修書約見程尋，不知所為何事？”

    聽他說到這個事情，明太妃的臉上終于露出了些喜色，“尋兒，你坐下來，聽母妃慢慢來同你說?！?/br>
    片刻，廂房中兀的響起一聲厲喝，“你說什么？！”

    “母妃已經派人去了畢城，想必過不了幾日，便會有好消息……”明太妃猶自得意，卻不見程尋雙目已經赤紅。

    “尋兒，這可是我們母子最好的機會。一旦赫真在大周被殺，西部部族定然要為他報仇雪恨。你在軍中多年，威望已深，屆時干戈再起，只要你順勢控制了西部局勢，無論是自立為王，還是逼皇上就范退位……”

    “夠了！”程尋幾乎是暴怒。

    他在軍中多年，最知戰場的殘酷。一場仗打下來，無論勝負，卻是無數人家支離破碎?？裳矍斑@個女人，這個自稱是自己母妃的人，這個口口聲聲說是為自己著想的女人，居然就這樣輕而易舉的想要挑起干戈，置數萬將士和黎民百姓于不顧，其心可誅！

    “尋兒……”對于程尋的動怒，明太妃顯然有些惶惑。她皺眉望著面色鐵青的男子，“尋兒，都怪姜氏那個賤人，若不是她從中作梗，我們母子又怎會分別多年。若是我當初有了兒子，如今哪還輪得到……”

    “娘娘請慎言！”程尋驀地打斷明太妃的話，滔天的怒意不停的在胸中翻滾。這就是他的生母……這便是他的生母……

    “太妃娘娘?！彼伦掷溆?，便連起初的禮分都沒有了。

    “念在生恩上，這是我最后一次來見你。從此往后，程尋與娘娘，再無瓜葛！”

    說罷，他轉身推開門，大步踏入風雪之中。

    “青影！調集長平軍三百精英，立刻隨我去畢城！”

    屋外響起男子沉冷的聲音，明太妃卻已經跌坐在地上，泣不成聲，“尋兒……不可以……不可以的……”

    ——

    冬月二十七，畢城千峰渡口，連日的大雪終于有了漸收的跡象。

    “將軍，這大雪可算是要停了?！?/br>
    鐘景祺立在客棧的窗邊，呼呼的西北風吹得窗欞咔噠咔噠的響。遠遠望去，元瀾江上，天地都是白茫茫的一片。

    “車馬糧草可都準備好了？”他蹙著眉，本想著早早抵達燕州，卻不想突遇大雪，在這畢城耽擱了這么久。

    “已經備好了，只等雪停。只是眼下河面上結了冰，又覆了雪，只怕……”

    這冬日里的元瀾江，渡河本就兇險。冰層還未凍結實，被大雪這么一蓋，便是這一帶常年冬日渡河之人，哪里能走哪里不能走，有時候都吃不太準?？裳嘀莸陌傩?，怕是不能再等了。

    “無妨?！辩娋办魑㈩D，片刻后又道，“赫真王子一行可都安置好了？”

    “回稟將軍，王子和隨行一共十二人，已經在旁邊的客棧歇下了?！?/br>
    “好?！辩娋办鼽c點頭，“吩咐下去，明日渡河?！?/br>
    ☆、玄鷹

    臘月初一, 太后自東海禮佛歸來, 鑾駕抵京, 皇帝攜后妃百官, 于西華門恭迎。

    華輦停至西華門外，百官下跪，“恭迎太后娘娘回京！”

    姜太后一身金色宮裝, 披著墨色的金鳳大氅，被宮女一路攙扶著走下車。待行至眾人面前，第一眼，便落在了謝昭昭的肚子上。

    “謝貴妃瞧著，是圓潤了不少?！彼隣恐?，天家威儀端了個十足。

    “臣妾給太后請安, 有勞太后記掛?！敝x昭昭眉眼低垂, 屈身行禮。雖然姜氏對謝凝談不上多喜歡，但她如今懷著龍嗣，便是太后真想為難她, 也要掂量掂量。

    太后笑著點點頭, “為皇上開枝散葉，綿延子嗣，是頭等大事, 你當時刻以皇嗣為先，仔細照料，不可馬虎。若是當真誕下皇嗣，哀家這里便給你記頭功?！?/br>
    姜太后這話雖說是場面話, 可卻說得玄妙，文武百官和后宮諸人不禁逗暗暗揣測，這頭功是何獎賞？一時間，眾人各懷心思。

    謝昭昭卻只躬著身，乖巧的應著，“臣妾謹遵太后教誨?！?/br>
    “急報！”

    一匹快馬自少京北門而入，一路奔向西華門。馬上掛有皇家“蕭”字銅牌，見此牌者，如見天子。

    “啟稟皇上，西北急報！”馬上之人翻身下馬，一邊跪地，一邊從懷中掏出封著三道漆封的信函。

    三道漆封，便是千里加急，為確保萬無一失，會由官署驛站和皇家暗衛兩路人馬送出。如今，來的是官署的人，可見暗衛已經折在了路上。

    蕭淮接過信函，扯開漆封，一目十行的掃過去，面色也跟著一點點沉下去。

    “皇上，可是西北出了事？”姜太后也皺著眉，她一回宮便出了這樣的事，可不是吉兆。

    蕭淮卻轉頭看向謝昭昭。謝昭昭被他這一眼看的莫名，中心一跳，幾乎顧不得什么宮規，直接抽走了蕭淮手中的信函。

    “冬月二十七，赫真王子于千峰渡口遭遇截殺，安夷將軍鐘景祺抵死相護。赫真王子今已抵燕州，然十萬擔糧草盡沉于元瀾江，鐘將軍下落不明！”

    “娘娘！”

    “昭昭！”

    ——

    謝昭昭醒來的時候，天已經黑透，身側依偎著一具溫熱的身體，鼻息間有淡淡的龍涎香氣息。

    “醒了？”蕭淮小聲開口。

    謝昭昭想說什么，喉嚨卻像是被鈍刀子一點點割過。饒是她閉著眼，疼的也涌出了眼淚。

    “嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚嗚……”她什么都說不出來，只抱著被子嗚咽。

    “謝凝?！笔捇淳o緊摟住身邊的人，“急報中只說下落不明，朕已經派了夜二親自去西北。相信朕，景祺吉人自有天相，不會有事?！?/br>
    謝昭昭卻完全聽不進去蕭淮這些話，如今畢城天寒地凍，元瀾江又是天塹，鐘景祺在那里出了事，生還的希望實在渺茫。

    她想到那夜鐘二同她道別，少年將軍意氣風發，說他一定會平安歸來。眼淚怎么都控制不住，喉嚨里發出喃喃的聲音，“騙子……騙子……”

    蕭淮聽著她啞啞的聲音，聽著她如小獸般低聲的嗚咽，整個心都跟著揪了起來。

    “謝凝，不要哭了，不哭了……”

    到最后，謝昭昭已然哭得沒了聲音，胸口仿佛被壓了一塊巨石，憋得她喘不上氣，眼淚卻一直不停的往外涌。

    蕭淮看著心疼，只好撫上她的脖頸，輕輕一點。

    懷中之人終于安靜了下，只依舊