方方正正的竹木面額上書著三個規規矩矩的大字：諫言堂。

    油紙傘撐開，自馬車里下兩個年紀不大的少年，少年人穿著青綠色長袍，一個娃娃臉，一個瓜子臉。簾子復又被挑起，露出一張俏生生的眉眼, 面若桃李, 生的更為標志。

    “公子小心些，已經給您留著位置了?！蓖尥弈樕倌攴鲋\袍小公子下了馬車，主仆三人一道徑自往諫言堂走去。

    不同于外面的清冷, 這諫言堂里卻是極為熱鬧, 八仙桌一張挨著一張，茶水小食已經備齊。不遠處的臺子上，已經有幾個年輕人爭執起來, 頗有些劍拔弩張的意思。

    說是“天下人皆可一言”的諫言堂，瞧著卻聽個挺熱鬧的茶館。

    錦袍小公子往靠近臺子的一處桌前坐下，捏起碟子里的一塊桂花糕，有一句沒一句的聽著上面的人高談闊論。

    “如今我大周兵強馬壯, 國運昌隆，區區西北部族，有何懼？眼下已入秋，過不了過久，西北便會是天寒地凍，到時候出兵，豈不剛好殺他們一個措手不及？”一個白袍青年激動的說道。

    “齊兄此言差矣，西北部族一向兇悍，若是貿然出兵，即便我大周勝了，也是殺敵一千自損八百。依我之見，不妨先行安撫，再尋長久之計?！绷硪粋€略上年紀的男子反駁道。

    “荒謬！”白袍青年不服氣，“這般長他人志氣，滅自己威風，豈不窩囊？”

    “窩囊？”中年男人瞪眼，“治國平天下又不是逞一時之快？自要放長遠！”

    這諫言堂在大周是個極為特別的存在，可議朝政，論天下事，又有大學士林文康時常坐鎮，吸引了不少讀書人聚在此地。

    兩人你一言我一眼，眼見著就要吵起來。林文康坐在邊上，捋了捋胡子，輕咳了一聲。

    正在爭辯的兩人瞬間噤了聲，朝著他拱拱手，“先生?！?/br>
    林文康點點頭，往下面掃了一眼，目光落在一個年輕人身上，“子端，你來說說?！?/br>
    聞言，那一直心不在焉吃茶點的錦袍小公字突然轉頭，循著聲望去。便見一個書生打扮的年輕人起身，他身上穿著件洗的有些發白的青色袍子，濃眉大眼，模樣倒是十分端正。

    “先生?！睍仁浅治目蛋萘艘话?，這才開口道，“西北部族侵擾邊疆多年，先帝在位時便屢屢出兵鎮壓，但收效甚微。直至昭寧九年，范將軍大敗阿若部族，西北部族這才聯名上了降表?？扇缃癜⑷舨孔鍍扔?，各部族又開始蠢蠢欲動，可見武力鎮壓，并非可以一勞永逸?！?/br>
    “孟敬沅，你胡說什么！”先前那白袍青年微怒，厲聲道。倒是與他激辯的中年男人，得意的挺了挺胸。

    被喚作孟敬沅的書生微頓，似乎并不在意白袍青年的怒色，只語氣輕緩平和的復又道，“不過，一味的安撫也并非長久之計，西北苦寒，物資匱乏，朝廷若是一直接濟，一來有傷國本，二來各部族若是以此為依仗，貪心不足，只怕也是后患無窮?！?/br>
    聽他這番說辭，原本得意洋洋的中年男人面色一黑，“墻頭草！要你這般說，戰也不是，不戰也不是，難不成就這么僵著？”

    孟敬沅拱手，“據孟某所知，兩年前，程將軍已在燕州設立商站，推行互市制度，用糧食交換馬匹，不過只在官署開放。若是能夠將此舉推廣至民間，將大周的生絲、茶葉販賣到西北，再從當地購進棉花、毛氈……往來商貿一旦推行開來，于我大周，于西北部族，皆是好事?！?/br>
    臺子下有人不以為然，“西北苦寒，誰愿去做這費力的生意？”

    孟敬沅卻溫和的笑笑，“曹兄此言差矣，商人重利，若是能開放貿易，推行起來，想必不是難事?！?/br>
    “那往后呢？做起生意來，胡人便聽話了？”先前那主戰的白袍青年不屑道。

    “兵法有云：百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。圣上心懷天下，西北部族也是我大周百姓，以武力鎮壓，實為不得已之舉。若能借往來商貿鞏固與各部族關系，將之盤根錯節，外來商貿才是民生根本。即便將來個別部族有了二心，想必也不敢貿然動武?！?/br>
    孟敬沅一言道明其中的要害，有不少聽明白關節之人不住點頭。見狀，孟敬沅又朝林文康一禮，“先生，以子愚見?！?/br>
    “你想得倒是透徹?！绷治目蒂澷p的點頭，又見孟敬沅似乎還有話說，“可是……還有別的主意？”

    “不過是晚生一時閑來的胡想?！泵暇淬涔砉笆?，“不知可否考慮在在邊境設立官學，招收部族子弟，開放科考……”

    此言一出，反對聲便一浪高過一浪，連先前贊同開放民間貿易的幾個讀書人都忍不住搖頭。與西北部族做生意便罷了，還要開放科考，難不成還要讓胡人來做官？

    見眾人反對，孟敬沅的話也沒有繼續說下去。林文康點點頭，示意他到這里便可。倒是臺下那錦袍小公子，桂花糕也不吃了，津津有味的聽著孟敬沅的諫言，待他說到開放科考的時候，還忍不住挑了挑眉，一直目送孟敬沅回了自己的位置，心中頗為感慨。

    沒錯，這小公子便是喬裝而來的謝昭昭。她已經來了這諫言堂多日，也只為孟敬沅而來。

    三年一度的春試在即，少京城聚集來不少讀書人，孟敬沅便是其中之一。

    孟敬沅，字子端。

    原書中，這位寒門出身的讀書人便是在昭寧十三年的春試中高中，御前欽點了探花郎。后來調任江南，做了一方父母官。如今來看，果然是有兩把刷子。而謝昭昭來尋此人，不過是想來看看他人品如何，能否值得謝芮托付終身。

    眼看著謝芮就要及笄，景王一直不安分，謝遠清和謝執又打算給她尋個普通人家，她這個做jiejie的，總要盡一份力。

    這段日子，謝昭昭時常來諫言堂，與這孟敬沅也算點頭之交。這人給她留下的印象不錯，學問好，耿直又老實，聽說家中還有一位十分熱心腸的老母，可謂母慈子孝。雖說原書沒有完結，孟敬沅結局如何也無從知曉，但謝昭昭依稀記得，蕭淮對此人十分信任，且寄予厚望。

    ——

    謝昭昭從諫言堂出來的時候，雨已經停了。雨后的青草味和著撲面而來的桂子香，令人神清氣爽。

    主仆三人一上馬車，碧荷便撇撇嘴，十分嫌棄的開了口，“娘娘說那讀書人厲害，可依著奴婢看，就是個不知變通的榆木腦袋，他這也不行那也不行，豈不把這天下的讀書人都得罪光了，好像說的就他一個人厲害似的，難怪大伙都不喜歡他?！?/br>
    謝昭昭笑笑，沒說什么。孟敬沅這性子，與御史大夫簡易之有幾分相像，自然不招同僚喜歡。也正因這樣，孟敬沅高中不久之后便被遠調江南，做了個小小