個星期Lestrade不怎么見得到這個男人。哦，當然他和他們所有人一樣忙碌，但不知怎地總是錯開來，他總是出現在那些Lestrade……不在的地方。

“Lestrade?！?/br>
“Ascot?！蹦闵踔量梢园袻estrade的聲音當塊木板用。

在Ascot再開口以前有一陣漫長而詭異的沉默?！拔业南驅г谙驅е业氖聞丈?，需要首席向導的支援?！?/br>
Lestrade低吼，“我的天，老兄，他們才剛結合一個星期?！?/br>
“這是緊急事件。而且Anstruther醫生也同意了，”Ascot補充說，“法律上規定得很明確?？偸紫閭H在事務上有著最終的決定權?！?/br>
Lestrade嘆了口氣。

這也是為什么他們現在會在向導之家，等著Holmes和他的向導現身。

向導之家已經沒有像之前那樣慘不忍睹。碎玻璃都被從方院里清除出去，支架被立了起來，煤灰被清洗干凈。整個建筑也許還不能使用，但這要交給工程師和哨兵們繼續進行檢查和研究。當Lestrade一看見這里，他就能感到他的心臟緊了緊。十四個孩子，就這樣再也回不來了。

對犯下這種罪的哨兵，下到再深的地獄都不為過。

當他們趕來時，Beatrice夫人正焦躁地在走廊里踱著步。Lestrade夫人沖著門里看了看，沉下臉說，“他這個樣子已經多久了？”

“我沒有義務答復你，向導?！盉eatrice夫人厲聲回擊。

Lestrade夫人挺起身，“不，你有義務答復首席向導，而我是首席向導的次席?！?/br>
Beatrice夫人的嘴巴狂怒地一開一合著，但卻發不出聲音。她不得不答復的窘境被趕來的腳步聲拯救了。

從門口而來，伴隨著一陣齊整的腳步聲進來的正是Holmes和他現在無人不知的向導。

“我從街上就能夠感覺到了，”Watson一邊走上前一邊說，“Lestrade夫人，如果能麻煩你……”打開內室的門后他沖著前面做了個手勢，請她先進。

Beatrice夫人被丟在了后面，張口結舌。

“祝賀您結合了，總首席?！盇scot對著哨兵喃喃地說，對方正往門里面瞧，但并沒有真的走進去。

“如果你想要撒個謊，Ascot，至少撒得帶點熱誠?！被卮鹚闹挥休p蔑的一句話。

在房間里，Lestrade太太和Watson的腳步都慢了下來，他們眼前的景象讓他們驚呆了。

“Carmichael，”Watson放下他的手杖，慢慢地伏低爬向那個痛苦不堪的男人，“Carmichael，你能聽到我說話嗎？”

那個蜷成一團的身影只是縮得更緊了，一個幾乎是無聲的呻吟從不斷晃動、糾纏成球狀的四肢間傳了出來。

Watson嘆了口氣，把那男人拉向自己。Carmichael大叫掙扎了一下下，但他太虛弱了，戰斗力微乎其微。

“好了，現在沒事了?！盬atson輕輕晃著臂彎里的男人，“沒事了?！?/br>
Lestrade夫人也加入了，“他的情況不妙?！?/br>
半小時后他才能講出完整的話來。在這個可憐男人的臉上到處都是抓痕，那都是他自己弄出來的，只為了在絕望中獲得一點喘息的機會。

“他這樣已經多久了？”Watson嚴聲責問Beatrice夫人，她剛才總算獲準進入房間了。

“我是在今天早上發現他這樣的?！盉eatrice夫人結結巴巴地說，“我試圖幫他脫離這種狀況，但他沒有反應，所以我才讓人去把你們都找來?！?/br>
“他受折磨的時間可比你說的要長，Ascot向導?！盠estrade夫人語帶機鋒。

Beatrice夫人怒氣沖沖，“我們中有些人一直在忙著修復工作?！?/br>
“忙得顧不上你身為共感者的員工的死活？”

“女士們?！盬atson平靜的聲音打斷了她們的怒吼，有人已經幫他拿來了個醫用包，他正在單手為Carmichael身上的傷口抹藥。這位檔案員不肯放開他的另一只手。

“實在太抱歉了?！盋armichael呻吟。

“笨啊，笨家伙?！盠estrade夫人柔聲地告誡，“你已經像這樣隱藏了多久？”

“我想應該很久了?！痹谀腥丝梢曰卮鹬?，Watson就溫和地開口，“‘向導們不應該觸碰彼此’，對么？但向導們一直都在觸碰，因為他們需要這種觸碰。除非他們正絕望地試圖掩飾自己深受他人情緒的影響?！彼岩恢皇址旁谑軅腥说哪樕?，“為了掩蓋自己不是伴侶，而是向導?！?/br>
“我感到非常，非常抱歉?！敝挥幸宦曀粏〉幕貞?。

“為什么？”Lestrade溫柔地撫著他的肩膀，“所有這些可怖的疼痛和孤獨，都是為了什么？”

“為了我的meimei們?！盋armichael陰郁地回答，“如果我是向導我就不能繼承家產。我們的雙親為我們留下了一份財產——很微不足道，但除了我的薪水外這是她們唯一的收入來源。如果我被認可為向導，這份財產就要交給我的叔叔。他會揮霍一空，會把我的meimei們賣給出價最高的買家。我不能讓這種事情發生。求你了，總首席，求您了?！彼秒p手緊緊扣住Watson，“您不能讓這樣的事情發生。誰來保護她們？她們只有我，求求你，求求你……”他語聲漸歇，泣不成聲。

“我們會保護她們的，Carmichael?！盬atson堅定地說，握緊了他的手?！皩ξ叶?，她們也是氏族的成員。你無需通過自我折磨來拯救任何人。我們都在氏族里，有什么事情我們一起承擔?！?/br>
“但……那份財產……”

“如果我能修改法律，我會親自改變它?！盬atson平平地說，“因為這種繼承的規則實在太可笑。而如果我改不了，那就忘了那份財產。我會幫你爭取加薪，加到足夠來取代那份財產，加到能夠補償這愚蠢的法律從頭到尾帶給你的所有不幸。如果還不行的話就由我來支付?！?/br>
“可是……為什么？”Carmichael問。

“因為你在我需要幫助時伸出了援手?！盬atson馬上說，“你故意沒有告訴Beatrice夫人為什么我會被驅逐，是不是？因為你清楚在我被收押的時候，她如果知道這一點，絕對會隱瞞不說。所以相反的，你冒著丟掉工作的危險跟著她進門，就為了保證真相能被說清楚，對嗎