毫的懷疑？”

Barstone做了個叫苦的表情，“不，我的女王?！彼磺樵傅卣f，“但我覺得我應該懷疑?！?/br>
“你的確挺明智的，首席?！盡ycroft嘟囔，裝作沒有看到他弟弟的瞪視。

“不管如何，我被保護著，十分安全?！迸趵^續說，“請照我說的做?！?/br>
Barstone再次鞠躬說，“遵命，陛下。如果我僭越了請您原諒我?！?/br>
對這句話女王只是抬了抬她尊貴的下巴，“你對我人身安全的考慮永遠不會是僭越，我的守護者。所以稍后請準備好茶，帶到我的房間來。你可以和我坐上一整晚，如果這是你所希望的。另外也請告訴Brown先生讓他過來?！?/br>
Barstone和他的向導都鞠躬離開了。Mycroft也同樣跟在后面，只是在離開前還是要說一句，“我的弟弟，記住注意你的言行。要不然以母親在天之靈起誓，我會把你童年時代所有犯下的事都告訴法庭，讓你知道什么是屈辱深淵的底線?！?/br>
“也就是說你辦事還是老樣子，Mycroft，”Holmes哼了哼，“也請一定要記住你手中的可是把傷人傷己的雙刃劍?！?/br>
當他們都離開后，Holmes伸出了他的手臂，“尊長，走吧？”

女王一路帶著他們倆人走過皇宮拱頂的走廊，此刻那里正點著蠟燭和油燈，光芒照耀而過的華美殿堂不僅象征著財富，也沉淀著歷史。

“我希望你知道，我們對你終于找到一個合適的向導這一事實有多么高興。Holmes哨兵?！迸踉谝魂嚩虝旱某聊箝_口說。

“我敢肯定，在經歷過數十年的松散后，倫敦集合的變革對帝國來說會是種幸事，我的陛下?！盚olmes回應說，他的嗓音里帶著一點嘲諷的味道。

“沒錯，”女王真誠地說，“但就算是在個人層面上，我也為你感到高興。孤獨和隔離都是殘酷的體驗，我本人從來不曾喜歡它們?！?/br>
“同樣的，還有背叛，”Holmes緩慢地說，沒有看著她，“您也許也不會喜歡這個。盡管我覺得對過去的傷痛念念不忘并沒有什么益處?！?/br>
女王深深地看著他，“是的，我也這么覺得。你也許會覺得我身上那種女性化的軟弱，對于一個部族的領袖來說并不合宜？”

Holmes聳了聳肩，“從不，陛下。我尊重您；在我小時候，是您本人特意為我提供了不是完全的白癡，也并非完全無能的私人訓練員。光為了這一點我至少認可您作為上級和長輩，可以有權在任何事上指揮我。除了有一點，在您的母親和康羅伊爵士試圖那樣對待你之后，我實在很驚異于您寬容大量的限度。我體內的哨兵永遠不會原諒這樣的行為?！?/br>
女王彎了彎她的腦袋，“也許我的確身居高位，地位尊崇，但我同樣也是個活過六十年的人。而在經歷過這樣一輩子后，年輕人，你可以參考下這樣一個老婦人的人生智慧：年輕時代的熱情和怒火并不會一直持續到人生的金秋，這點我確信無疑。年輕人們把這個世界看得很簡單，正如年長者把它看得很復雜。而在漫長的時光讓你自己都犯下一些罪之后，再想要批判他人也就變得不那么容易了。即使是你，哨兵，有一天也會發現寬容會是更好的選擇?！?/br>
對此，Holmes輕哼一聲，“這不是部族里的哨兵會有的天性，我的陛下?！?/br>
“是的，它的確不是。哨兵會追捕，他保護、守衛然后戰斗?！迸跻髡b，“向導治愈和安定沾上鮮血的手，體現同情與仁慈。我的前任對這一點十分執著。我覺得她實在是個十分有趣的形象，她是，而且一直都是我最沉溺迷戀的嗜好?！?/br>
“我注意到你把那幅她和西班牙艦隊作戰的肖像，搬進你的內室去了?！盚olmes淡淡地說。

女王眨眨眼，“這真了不起，哨兵?！?/br>
Holmes聳聳肩，“沒什么大不了的，很明顯油畫們在最近都重新放置過了?！?/br>
他們轉彎走進一間小巧但是打造得十分華美的木質房間，里面放滿了華麗的玻璃箱。玻璃的碎片像是碎石子一般散落在地板上。房間里還滿是一股薄荷油的香氣。

板甲、鎖子甲、戰袍、旅行裝以及以鐵做罩的騎士靴都還留在現場。矛、劍、盾牌和匕首們都并排陳列在墻上，每一件都保存完好，但卻在闖入者的侵入下安然無恙。在幾個箱子里放著那個時代的信件、文書、征服戰爭后的戰利品，以及幾個整齊排列好的重要敵人的頭骨。房間里最主要的展品還是黑暗哨兵女王真人大小的肖像。她紅色頭發的光暈從畫框中她所坐之處散發出來，她的臉龐被當時流行的華麗頸毛裝飾包裹著，她華美的衣服上繡著簡單的曲線。在她旁邊單膝跪地的是一個蓄著胡子的黑發男人，衣飾上與女王相配；這是皇家向導RobertDudley爵士。女王伊麗莎白，總首席，黑暗女皇，至高無上的領袖，她全神貫注的表情體現了她常被后人提及的個性：美麗、強大、高傲以及戰場上的毫不容情。

在肖像的兩旁是她曾穿著的兩款盔甲，裝備完善地立在那里，簡直就好像她只要一走下來就可以再次穿上它們。在肖像之下是一個被打碎的箱子，里面曾經裝著小一些的、裝飾用的配件。

“如你所見，利爪不見了?！迸踔赶蚰莻€空空如也的區域，“以黑曜石和鐵制成，每個關節都連接在一起配合每根手指的形狀。他們說她曾滿心喜悅地，”在這里女王小小做了個鬼臉，“用它們撕扯開敵人，就好像一頭母獅子。你可以在肖像里見到它們的樣子，在她右手的最后兩個手指上就帶著一對?！迸踔噶酥府嬒窭锏囊徊糠?，那里黑暗哨兵女王的手正放在地球儀上，無名指和小指被悚然地包裹在長長的黑色鐵爪中，滴下的血在地球儀上形成紅色的斑點。這是一個用戰火和鮮血鑄就的帝國。

“但讓我吃驚的是他們居然知道，并拿走了另一些東西?！迸趵^續說。

Holmes掃了一眼箱子，“無疑你是在說戒指們。哦，實在再清楚不過了。陛下，你可以看到在箱子背面的板后藏著一個鎖上的盒子，從外面完全看不到。毫無疑問大多數人都以為戒指們和其余的皇冠珠寶放在一起，但它們其實并非那些寶物的一部分?！?/br>
“你是對的，”女王高貴地回答，“在武器室建成時它們就被藏在這里。這樣做更合適，因為它們本就屬于一個哨兵和一個向導，而不是一個女王和她的伴侶?！?/br>
“我能夠看看在你手中握著的那枚向導戒指嗎？”

“先生，你又是怎么知道他們只拿走了哨兵的戒指？”

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