個身材粗壯的警員上來猛地撞開了門。他們端起槍沖進房間里，分頭占據了有利的位置，訓練有素的警員以最快的速度察看了各個房間，然后告訴上司“安全”。

黑發探長的臉色頓時一沉。愛米麗·維森慢慢放下槍，打量著這間空無一人的公寓：“真遺憾，看樣子已經很久沒人住了?！?/br>
阿萊克斯聞到了室內那股霉味兒，用手摸了一下桌子，表面全是灰?！霸撍?！”他低聲咒罵到，然后沮喪地把槍揣進懷里。

這是一間高級公寓，室內裝修得挺漂亮，但主人并不愛干凈，穿過的衣服到處丟，報紙和書刊也雜亂無章地扔在地上，墻上貼滿了巨大的照片，都是些野生動物和非洲的土著。細頸瓶里的玫瑰早就干枯了，一些花生散落在電視機前，還有些發霉的水果擺在茶幾上。

阿萊克斯向灰眼睛的年輕人問道：“比利，你確定查到的人是這個嗎？”

“是的，長官，我保證！”比利·懷特連忙用肯定的口吻回答，“那個電話號碼是屬于Verizon公司的租賃業務，使用者預付通話費用，兩年后手機就歸自己了。簽租賃合同的人得出示自己的駕駛證或者社會福利號碼，電話公司都保留了復印件。我核對過住址，確實是這個彼得·帕爾默，他是白種人，45歲，黃頭發、藍眼睛、留著落腮胡子?！?/br>
阿萊克斯順手從一旁的家具上拿起一個相框，上面那個身材高大的男人正抱著一只鱷魚笑得很開心。

“是的，先生，看來沒錯了！打電話給CSI?！彼麑已劬Φ拇顧n說，“叫他們來找找有沒有特別的東西?！?/br>
愛米麗·維森緩緩地在這間公寓中看了一遍，然后來到阿萊克斯身邊。

“起碼有半個月沒人住了?！彼龑诎l的警探說，“冰箱還開著，但食物都腐爛了。哦，對了，瞧，衛生間里還有很多安眠藥?！?/br>
阿萊克斯看了看她手里晃著的藥瓶：“是艾司唑侖，愛德華·班特的胃里就有這個。還發現了什么？”

“有些相機和膠卷堆在臥室，看來帕爾默先生是個攝影師?！?/br>
“是嗎？”阿萊克斯愣了一下，“你有沒有看到暗室？”

“沒有。這里只有一個客廳、一個臥室、一個書房和廚房、衛生間?！?/br>
“看來他還有別的住處?！卑⑷R克斯的眼睛里浮現出光彩，“一個攝影師不可能沒有自己的暗室。我們得仔細查查他給哪些地方供稿，最近有什么動向?！?/br>
“他這么久沒回來，是不是又出去工作了？”

阿萊克斯走到臥室的門口，看著扔在床上的照相機和落滿灰塵的膠卷，搖了搖頭：“我猜不是這樣，維森探員。幾乎沒有一個攝影師會如此粗心地對待自己的工作伙伴，帕爾默先生肯定是出了一些事情?！?/br>
阿萊克斯很快就拿到了關于彼得·帕爾默的詳細資料——

他是一個自由攝影師，擅長野外工作，長期為幾家自然科學雜志和旅游雜志供稿。他的收入還算不錯，但絕大部分都用于更新攝影器材了，在工作之余也喜歡四處旅行。雖然他的行蹤很難確定，好在幾個雜志的編輯總是可以找到他。不過據說他們這次也有近半個月無法聯系到他了，圣誕節前夕一般都是他工作最多的時候，所以這樣的情形還是第一次出現。

“對比過失蹤人口名單嗎？”阿萊克斯向比利·懷特問道。

“沒有，長官?！被已劬Φ那嗄昊卮?，“彼得·帕爾默不在里面。他這樣的工作常常一兩個月都沒有消息，所以親戚朋友不會認為他失蹤了?！?/br>
“他的暗室地址呢？”

“我們正在查他所有的信件，很快就會有結果?！?/br>
阿萊克斯抬手看了看表，已經下午三點了：“現在我們得抓緊每一秒鐘，比利，我們不知道那個熱愛戲劇的精神病人什么時候會對第四個對象下手?！?/br>
“我明白，長官?！蹦贻p人點點頭。他看見阿萊克斯一手攥著電話，一手伸進西裝里按住胃部，于是從口袋里掏出一袋膨化餅干，有些遲疑地遞過去：“長官，您……要不要吃點兒東西，您好象沒吃午餐?！?/br>
阿萊克斯意外地看著面前這個青年，隨即笑了笑，接過他手上的食物：“謝謝，比利?！?/br>
幾分鐘后黑發警探的電話終于響了起來，佩蒂·福蘭克林告訴他關于那盤CD和包裝物的化驗結果。

“我在包裝紙上發現了很多指紋，有一部分是你和維森探員的，還有一部分是陌生人，但是CD盒上卻只有你們倆的，”美麗的金發女士頓了一下，“你懂我的意思嗎，阿萊克斯？”

“是的，”警探低下頭，“這意味著兇手很細心，包裝紙上的指紋很可能是郵差留下的?！?/br>
“對。不過我在CD盒上還有另外一些發現。知道嗎，那上面有汞化銀和硫代硫酸鈉，據我所知，這應該是沖洗黑白相片時常常接觸到的化學物質?！?/br>
“哦？啊……謝謝，佩蒂，我明白了?！?/br>
黑發的警探嘴角露出了微笑，他拍了拍衣服上的灰，問道：“比利，維森探員在哪里？”

“啊，她正在讓FBI那邊查找關于彼得·帕爾默的資料，說是馬上就可以——”

灰眼睛的青年話音未落，身后就傳來了急促的腳步聲。女探員快步走過來，對阿萊克斯說：“找到了！我們查了所有的房屋租賃登記，帕爾默的暗室在哈密爾頓堡，海濱高速公路附近！”

黑發警探一下子跳起來，“我們馬上就去！比利，”他對灰眼睛的青年說，“告訴老鮑伯我們需要更多的支援！”

他和愛米麗·維森帶頭下了樓，警車呼嘯著穿過百老匯大街，開過布魯克林大橋，從高速公路來到了哈密爾頓堡，最后在一幢半新不舊的房子前停了下來。

五六輛警車已經比他們早一步抵達了現場，巡警疏散了其他的住戶，然后用槍對準了二樓的一個窗戶。閃爍不停的紅、藍色燈光讓氣氛更加緊張。

阿萊克斯下了車，掏出槍，幾個全副武裝的特警隊員上來報告說，嫌疑犯租用的暗室在二樓的C室。

“好了，上去吧，先生們！”阿萊克斯命令到，“小心一點兒，我們面對的是一個兇殘的殺人犯！”

二樓C室的窗戶被黑色布料遮得嚴嚴實實，根本看不到屋子里的情況，巡警喊話也沒有人應答。用熱量感應裝置檢測后發現有干擾：可能是屋子里有很多的電器，還有廚房里在烹煮的食物，而且加上房間也比較大，所以卻很難判斷內部是否有人

阿萊