到故人，而這位故人又是率真赤誠的謝齡，亦有些驚喜，余光瞟見王守義正看著他們，便輕聲道：“皇上派我來有要事，謝大人切勿聲張?！敝x齡恍然大悟，頓時捂住嘴，眨了眨眼睛，不住地點頭，與兩年前并無兩樣。

且說原來謝齡也察覺到異常，強烈要求王守義加派幾支隊伍巡防，牢守城池，卻被王守義否決，一心要與北狄軍一戰，將其逼退，甚至提出要乘勝追擊，奪回遼東丟失的城池，以顯大晉天威，氣得謝齡差點兒嘔血。

因王守義是軍中號令的將領，謝齡雖有“督軍”之名，卻無干涉之實權，若要拿皇上的名義命令他照辦也不是不可，但王守義手下的兵士卻未必服氣。若因此起了內訌，才叫得不償失。

石閔現下并無官職，凝蘭又不可暴露身份，并不方便插手此事，只得容后再議。

…………

從北邊穿過平原的寒風越發凜冽，兩天后，城墻上便積了厚厚一層雪，反光耀眼地人眼睛生疼，不可直視。

眾人的神情也一日比一日凝重，幸而每日前去黑河邊巡查的士兵回報黑河結的冰并不牢固，根本經不起千軍萬馬渡河，暫時安撫了遼遠百姓。然而誰都清楚，這一天早晚會來，越是臨近那個日子，那種死亡逼近的感覺就越尖銳，只除了王守義信心十足，豪氣干云，恨不能立刻與北狄一戰。

謝齡終究按耐不住，前來找凝蘭求助，極為憂慮：“白大人，我看這早上天氣還尚可，到了傍晚驟然變冷，凍得我差點兒出不了門，你說今晚黑河水可會凍上？”凝蘭指著房檐角落一張蜘蛛網，道：“早晨這蜘蛛網上結了水滴，明日多半還是個好天氣。況且，冰凍三尺，非一日之寒，一晚上如何能凍這么深？”謝齡吁了口氣，隨即又露出氣憤的表情：“這王守義如此一意孤行，簡直愚蠢！”凝蘭淡然道：“所謂天高皇帝遠，王守義常年駐守此地，無人制約，將士們只知王守義，不知皇上，唯王守義是從，并不奇怪。我們對北狄兵力也不過是推測，未必準確，只要守住第一波攻勢，王守義自然能看清形勢?！敝x齡點頭：“如今也只能等了?！闭l也沒想到，這一等就是半月。

一日一小兵大汗淋漓地跑進議事堂，朝王守義單膝跪地，大聲急道：“大人，黑河水凍住了！”王守義當即起立，瞇眼直視前方，眼中精光暴漲：“命東南西北四個城門守衛加強警惕，有任何風吹草動，速速來報！”小兵抱拳，開口擲地有聲：“是！”按理說袁紇也此時定受物資短缺之苦，應當速戰速決，以保軍中士氣不滅，可他的人就像被埋在茫茫雪地之中，不知何時便會一躍而起直擊咽喉，遼遠城內將士警惕之余，身心卻漸漸疲累，rou眼可見他們的頹勢。

王守義這時也有些急了，在城頭大聲怒吼，勉強讓這些將士們挺直了背，眼里的躁動卻越發明顯，若是北狄此時發動攻擊，必定能以一敵十，遼遠危矣！王守義低罵了一聲，囑咐手下務必謹慎觀望，便回了府邸。

許是袁紇也那邊也不堪重負，兩日后，將士們方鉆出溫暖的被窩，天地交界的那一條白線上忽然有一片黑壓壓的不明物體如潮水般朝遼遠漫延而來，沉重的烏黑金屬鎧甲攜帶著冰冷的殺氣，遠遠望去令人膽寒。

這豈止是二十萬人！便是三十萬也怕是少說了！王守義聽到來報后倒退了幾步，握拳在桌上狠狠一擊，表情猙獰，立刻大步走了出去。

整個遼遠城頓時如同一環扣一環的機關活動起來，號角吹響，百姓奔走相告，所有人的困意都在前往城門口的將士們整齊有力的步伐聲中消散，坐立難安地等待前方的消息。

石閔早就換上鎧甲去城門迎戰，謝齡是文官，手無縛雞之力，光是這里的天氣就讓他病了半月，他亦有自知之明，不想給將士們添亂，便留在府邸看布兵圖。

凝蘭在屋里靜坐了一會兒，便出門找到謝齡，要借他鎧甲一用。

謝齡瞪大眼睛：“大人要鎧甲作甚？刀箭無眼，大人莫拿自己性命開玩笑！”凝蘭道：“謝大人放心，我不會置自己于險境。袁紇也今日多半不會攻城，我必須去看看?！敝x齡趕緊攔住他：“你又怎知他不會攻城？他等了這么多天，手下兵士如何熬得起？”凝蘭語速飛快：“他久久不現身，不過是為了讓我方將士士氣萎靡，想必是他后方空虛，想以最少的損失奪下遼遠，以免后方被襲時無力應戰。今日他近四十萬大軍壓城，遼遠將士們必然膽裂，但今日雪厚，且遼遠城墻堅固，兵力強悍，一日定攻不下。只怕會先攻心，待將士們疲累不堪，半夜再攻城?！敝x齡嘴微微張大，領會到凝蘭的意思，立即道：“我這里恰好有兩幅鎧甲，我同你一起去?！?/br>
凝蘭并未拒絕，兩人憑借令牌上了城頭，縱然心中早有準備，還是被眼前的場面駭住，不禁懷疑這座小小的城池是否真的能抵擋住這群欲擇人而噬的豺狼之輩？狄軍震天高呼，聲浪之下腳下的磚石都在微微震動，凝蘭瞇起眼看，眼神忽然停留在一隊騎兵之首——一位看不清面目，身形挺拔清瘦的男子身上。

他心下一震，口中呼出的氣息立刻變成白霧，遮擋了他的視線，但他似乎感覺到，那人也在看他。

謝齡在一旁喃喃自語：“他們哪來的這么多人……”凝蘭收回目光，暫不想那人的事，剛想找石閔告訴他自己的猜測，卻見石閔已經走了過來，眉眼冷厲：“你怎么來了，快回去！”凝蘭仰頭道：“我怕晚點見不到你，我有話跟你說?！备嬖V石閔夜晚定不能松懈，最好讓將士輪流值夜，見石閔一一答應，凝蘭便與謝齡一同回了府邸。

“白大人，可是被方才的場面給嚇到了？”謝齡察覺凝蘭身子僵硬，便找話頭緩解氣氛，臉上勉強擠出一絲笑容。

凝蘭微微一笑：“是啊，虎狼軍果然名不虛傳。但只要我方嚴守，必能逼退他們?！彼F在還記得在城頭轉身時如芒刺在背的麻木感，卻不能與謝齡說。

謝齡眼神堅定：“白大人說得沒錯，我們占據了天時地利人和，又何懼狄軍！”夜幕降臨，城頭值夜的將士們目光如星，死死地盯著城下，不敢有一絲懈怠。然而到了丑時，大多數人都忍不住眼皮耷拉，被石閔訓斥了幾句，隨機換了一批人值夜。

這些人本就被多日的提心吊膽磨損了精氣，今日被敵軍兵力震撼，本激起血性欲全力應戰，未曾想狄軍光打雷不下雨，讓好不容易凝聚的士氣毀之一旦，便是石閔和王守義也無可奈何。

到了寅時，狄軍終于發動了第一波攻擊。

王守義立即指揮應對，而石閔則去了東西兩個城門巡視，安然度過了一劫。

袁紇也精通漢人兵法，詭計多端，接下來幾日把遼遠將士折