與理智，他環視四周，慢慢走到大家面前, 就那么十分隨意地盤膝往地上一坐, 開腔說道：

    “我啊, 謝謝大家啦?！?/br>
    用這種非常隨意、像是在家常閑聊的語氣開了場之后，他繼續使用這種語氣，對大家下達了最后的通知。

    “不過，就請讓我埋骨于此吧?！?/br>
    第一個反應過來的還是桐野利秋。他猛然往前滾爬了兩步，滿臉憤怒痛苦地喊道：“先生！……”

    村田新八靜靜地站在一旁，一言不發。甚至聽到了西鄉埋骨于此的死亡宣言之后，他臉上仍然是死寂一般的平靜。那種平靜猶如一張鐵面具那般覆蓋在了他的臉上，好像把所有的情緒都遮掉了。

    西鄉隆盛好像也并不需要注視著誰以尋求對方的同意或支持似的。他盤膝坐著，雙手隨意地分開搭在兩膝上，視線微微下垂，像是在思考著什么。片刻之后，他說道：“為了這個國家今后再無戰事，我，必須死?！?/br>
    人群中傳來一陣低低的啜泣聲。桐野利秋好像五官都扭曲了起來似的。

    西鄉抬起眼來，慢慢環視每一個人。他臉上浮現了一絲從容的笑意。

    “我死了的話，士族們就會去尋求新的方式生活了吧……所以，就讓我的死，為這個國家帶來新生吧?！?/br>
    桐野利秋好像是真的悲痛到了極點。他脫口喊道：“西鄉先生！……”

    村田新八這個時候開口了。他好像也情緒激蕩了起來，但竭力忍耐著那種有害的軟弱似的，努力露出一個笑容，說道：“而且！吉之助君怎么會丟下你們，自己一個人茍且偷生呢！”

    聽到了這句話之后，西鄉沉默了片刻，咧開嘴開朗似的笑了。

    “正是如此??！”他大聲說道。然后舉高手里的那封電報，毫不留情地將之撕碎了。

    柳泉：“……”

    日頭似乎已經向著西邊的天際慢慢運行著，一種淺淡的橙色霞靄緩緩在天空中鋪展開來。柳泉看到就站在她身邊的村田新八忽然低下頭，從自己洋裝馬甲的衣袋里拿出了一塊破破爛爛的西式懷表。

    雖然懷表的外殼已經坑坑洼洼的，顏色也差不多掉光了，表面又是泥又是土，但打開表蓋之后，里面的時針居然還滴滴答答地在走。

    柳泉的視力很好。而且，村田好像并沒有刻意遮擋表盤上的讀數。

    五點零三分。

    長長的分針毫無疑問已經經過了“12”的數字，向著右方傾斜了一點點。

    最后的時限，已經過去了。

    下一個重要的時間，就是四點整了。

    9月24日凌晨四點整。這是官軍預計發動最后總攻的時間。

    柳泉長長呼出一口氣。然后，一股不知為何突然涌起來的沖動冒升了起來，促使她報出了表盤上的讀數。

    “現在是下午五點零三分?！彼届o地說道。

    你們已經沒有遲疑、猶豫或反悔的機會了。

    現在除了死之外，已經沒有別的道路可以走。

    現場的眾人都陷入了一陣沉默。氣氛漸漸地凝重、也漸漸地變得悲憤起來。

    柳泉：總感覺他們的士氣條在上升啊……說不定今晚會回復到MAX吧？

    于是，她開口問道：

    “……還要，去甲突川捉鰻魚嗎？”

    這個梗一甩出來，果然效果拔群。

    悲憤的氣氛被打破，士氣條的上升也似乎被打斷了。有人含著淚噗哧一聲笑了出來。

    桐野利秋怒視著她。村田新八倒是在愣了一下之后，也跟著笑了出來，搖了搖頭，在桐野利秋對她爆出怒吼之前說道：“最后再辦個篝火晚會怎么樣？我來拉琴吧！”

    聽到這個提議，大家都愣了一下。

    結果最先反應過來的居然是西鄉。他笑著用腳踢起土來，把腳邊落下的、被撕碎的信紙碎片蓋了起來，仿佛像要把自己最后的生機掩埋一般；然后，他用力點了點頭，豪爽地笑道：“好??！就這么辦吧！誰去搞點野味回來？”

    這句話仿佛打開了大家的開關，開始有亂紛紛的叫聲出現了。

    “哦！我去吧！我前天在密林間設了個陷阱！”

    “我去摘果子來！”

    “遠處那條山溪里應該還剩下點東西吧……誰跟我一起過去看看？”

    ……

    最后，篝火晚會熱鬧地開了起來。

    其實，城山此時已經被圍得像只鐵桶一樣。什么去甲突川捉鰻魚的梗，永遠也只能是停留在嘴邊的一個梗而已了。

    他們現在連山都下不去。到不了山下的村鎮里，也到不了海邊，更去不了什么他們夢里的甲突川。

    實際上，最近柳泉已經連續一個多星期都必須靠著清潔咒生活了。連日來，她就連偷偷去找個水潭或小溪洗個戰斗澡的機會都沒有了。

    薩摩最后的殘軍躲藏的山洞里氣味絕佳，那股黑氣簡直都要實質化了；柳泉不得不早在十幾天前就把系統菌呼喚了出來，讓它暫時屏蔽了自己的嗅覺——這不算是違反歷史的行為，也不會有人看出來，所以系統菌倒是很愿意給她行個方便。

    事到如今已經不需要什么情報了——官軍已經擺出了攻擊前的起勢，再加上昨天柳泉帶回來的那封勸降的電報里作出的明確通牒，大家都已經知道、并等待著這樣一個事實——

    “拂曉攻擊”。

    已經過了半夜，打來的最后幾只野鳥也早就被烤來分食得精光，甚至有牙齒不錯的人把骨頭都咬開吸掉了烤得焦香的骨髓。但是篝火仍然熊熊燃燒著，似乎已經沒有人在意這樣做是不是會暴露自己的行蹤，也似乎已經沒有人打算好好地去睡一覺。

    畢竟，大家大概都覺得日出之后，大家很快就可以陷入永久的睡眠了，所以現在少睡一點也沒什么的吧。

    日出前的山林里格外寂靜。臨近清晨，山林里浮蕩著蘊含一絲涼意的、清新的露水氣息和草木的清香。有不知名的昆蟲在附近發出輕輕的鳴叫聲。

    其實，起初大家并不敢真正點起篝火來，最后還是西鄉隆盛率先打破了沉默。

    日落之后，他就靜靜地坐在山洞前的那片空地上，似乎思考了很久；最后，他站起來，在原地踱了幾圈之后，果斷地說道：“就在這里，生火吧?！?/br>
    其他人大驚失色。

    “先生！怎么可以……？會暴露……！”

    西鄉隆盛環視四周，緩緩說道：“事到如今還擔心什么會暴露嗎。他們知道我們在這里，我們也知道天一亮他們就會攻上來……”

    他笑了笑，坦然說道：“就在這里，點個火堆，我們最后再歡聚一場吧。然后，天亮之后，就和他們最后再大戰一場！”

    他既然都這么說了，話音一落，最忠實的西鄉吹——桐野利秋就立即站了起來，用一種竭力振作起來、要為大家鼓勁的語氣大聲說道：“哦！先生說得對！就這么辦吧！”

    于是火堆很快就點燃了起來。

    火堆里煨著不知名的山薯，火焰發出畢畢剝剝的輕響聲抖動著；有人掏出了一個小酒壺，里面裝著最后的一點酒。于是那半壺酒被倒入一個盛滿清水的石盆里