還會順便勸一勸降。畢竟，不想看到友人死去的心情，即使是站在敵對方立場上的、討厭的薩摩人，和他們新選組也不會有什么兩樣的。

    而且，沒過多久，獨坐在山洞內的西鄉隆盛就走了出來，面對著聚集在洞外一邊曬太陽一邊等候著他下決定的最后的追隨者們，親自揭曉了這封電報的內容。

    “大久保卿……”

    西鄉的講話是以這樣正式的稱謂作為開始的。

    柳泉想起在前一陣子的軍議里，他還把大久保利通稱為“一藏”。

    一藏，那是大久保利通最初的名字吧。

    是他們兩人成為朋友的時候，西鄉所認識的那個人的名字。

    可是現在，世上再也沒有那么兩個人了。大久保一藏和西鄉吉之助。

    柳泉不由得微帶著一點嘲諷和感嘆似的勾了勾唇角。

    近藤桑一直到了最后都是近藤勇。盡管他在流山被捕的時候已經改名叫“大久保大和”。

    土方先生也是。一直到了現在他都是土方歲三，盡管他曾經叫過“內藤隼人”，現在用的化名則是“內藤勝人”——

    但是，他們的內心沒有改變過多少，雖然世事變化得那么劇烈，對與錯、是與非，友人一路上是否走散了，現下掌權的究竟是誰，國家又變成了什么樣子……

    他們的初心，一直都還在。

    或許他們也有做錯事的時候，有時候他們做事的方式也很笨拙不懂得變通……那種頑固的姿態或許會讓別人對他們懼怕、憎恨或不滿，但他們的信念一直都在那里。

    甚至那信念最初投注的目標人物都改變了，退縮了，懼怕了……他們卻還在堅持。就那么近乎執拗和愚笨地，賭上性命、放棄一切、忍受痛苦，就那么，拼到底——

    他們一直到了最后都是新選組的局長和副長。但是大久保一藏和西鄉吉之助卻已經變成了重臣與反賊。

    西鄉隆盛的神情十分凝重。

    “……已經下達了總攻的命令?！彼谅曊f。

    沒有人說話。甚至沒有人驚呼或驚嘆。沉重的靜寂籠罩了山洞前的方寸之地。

    西鄉隆盛環視四周，加重了語氣。

    “……就在明早四時！”

    仿若被下了命運的最終通牒，但還是沒有人說話。

    山風吹過，枝葉嘩啦啦作響。頭頂上有不知名的鳥兒飛過，有撲簌簌振翅的聲音以及鳥兒清亮的鳴叫聲。

    西鄉隆盛似乎內心也頗不平靜，他蠕動嘴唇，下頜緊縮了兩下，才低下頭去注視著手中緊緊捏著的那張紙，念道：

    “‘但是，如若在今晚五時之前降伏，便可留下反賊西鄉隆盛之命’?！?/br>
    他讀完了最后的那句——也是最重要的那句話，然后抬起頭來，再度環視在場的每一個人。

    大家臉上表情不一。有人震驚、有人感嘆、有人滿臉矛盾，也有人一臉難過之色……

    最后，站在他身旁的村田新八終于打破了這種幾乎令人窒息的靜寂。

    “吉之助君……”他低聲喊道。

    再度聽到這個曾經無比熟悉的名字，西鄉隆盛卻反而笑了起來。

    和大家的一臉凝重或一臉忐忑并不相同，他的臉上此刻帶著一種近似清爽的笑容。

    柳泉的心跳陡然加快了一拍。

    ……那種笑容，她以前好像也曾經在哪里見過。

    是在夕陽西下的流山，在那座金子宅邸里。還有，在深夜的江戶街頭——當近藤以新選組局長的身份，向著她下令撤離，朝著她遞出那張寫有辭世詩的紙，拜托她從此要好好照顧和追隨對他來說既是副手、又是友人、更是弟弟一樣的土方，然后與她訣別的時候一樣。那時，近藤的臉上就掛著類似的、已經下定了決意，也已經做好了相應覺悟的、清爽的笑容。

    那種笑容里無聲地傳達著他已經為了迎接自己的敗北而做好了充分的心理準備，也心甘情愿接受接下來嚴酷的命運；他明白自己將承擔的是什么，因為——

    近藤曾經對她說過，作為總領和大將，作為有名的忠臣名將，一般的結局都是要血染征袍的。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    10月16日：

    電腦修好了，重裝了系統，然后我這幾天就陷入了被亂七八糟自動打補丁的怪圈里【。

    WIN10好可怕啊我搞不定啊= =

    所以今天為了等待打補丁之后重啟系統，我花了一整晚的時間【癱倒

    另外還有一件事，就是現在JJ的系統又開始重審所有舊章節了。

    所以假如大家發現哪一章莫名其妙又被鎖，那就是又被誤傷了。

    我所有的文其實上次都已經通過了審核，現在被鎖的基本上也都很荒謬，比如有一章是因為妹子抬起手以后袖子滑了下去，露出了手臂【。

    遇見鎖章請大家稍安勿躁，我一般會盡快申請重審，這個需要比較長的時間，請大家諒解。

    下次更新：隔一天，18號的晚上吧。

    感謝為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~

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    1028?【回歸篇?之六】?47

    現在, 只看西鄉臉上的那個笑容, 柳泉就能夠猜到他的決定是什么。

    ……和歷史上他的選擇一致。

    還算是個硬漢，并沒有想要逃避責任、貪生怕死的意圖。

    不過，也到此為止了。

    當西鄉隆盛大聲宣布自己的決定——“投降的提議，我是絕對不會接受的”——之后, 地上瞬間嘩啦啦跪倒了一片人。

    柳泉都很吃驚看到這些幾乎已經是強弩之末、又臟又餓又傷又疲憊的人們, 還能有這么快的反應速度。

    他們亂紛紛喊著“請您接受吧西鄉先生！”、“只要您活下來的話總有一天我們還能卷土重來的！”、“無論如何也想讓您活下去啊先生！”之類的話，到了最后，大家的喊聲漸漸匯集為一句話——

    “請您活下去！西鄉先生！”

    一群人鼓起最后的力氣，幾乎是齊聲這么聲嘶力竭地喊完那句話之后，聲音落下, 這片方寸之地一時間竟然陷入了短暫而詭異的靜默。

    山風吹過, 兩旁樹上掛著的、上面寫著大大的字“新政厚德”與“敬天愛人”的旗子，被風吹得下擺隨之飄舞起來。似乎有烏鴉在空中尖厲地嗷嗷叫著。除此之外, 那種清脆動聽的鳥鳴聲, 現在是一聲都聽不到了。

    一時間, 這片空地上站著的人差不多只剩下了三個：西鄉隆盛本人, 還有仍然穿著那件洋服的村田新八, 以及柳泉。

    即使是桐野利秋都跪了下去——事實上他就是那個帶頭跪下去懇求西鄉投降以保留火種、以圖來日的人。

    不過西鄉看上去仍然很好地維持了自己的平靜。

    他的唇角動了動, 一瞬間臉上流露出某種似笑似哭的情緒；但那種情緒并沒有讓他喪失平靜、尊嚴