，才恢復了正常的語速。

    “……咳，總之，這件事就這么結束了。那個霧島梢，大概也不用再擔心了——不用把她殺了就能解決這件事，確實是不錯的結果?！彼麌烂C地說道，試圖立刻忽視掉剛才自己因為她的話而造成的失態。

    “我不管你今晚在島原到底聽到了多少，但是你要記住——作為新選組的一員，你能為新選組做的事情，就是立刻把那些都忘掉，并且一個字也不要再對其他人提起?！彼拿嫒莺吐曇舳祭淞讼聛?，毫不留情地警告著她。

    “假如想要維護新選組的話，就聽我的話那樣去做吧?！?/br>
    柳泉的眉心都沒有皺一下，臉上的微笑紋絲不動。

    “當然。我已經保證過了哦，副長？”

    在暗夜里，扮裝成年輕男子的少女在屋敷的暗影籠罩下，露出難得一見的輕松而釋然的坦率表情。

    “我會忠實地執行副長的命令?！?/br>
    ……

    元治元年的氣候很有點奇怪，到了六月的時候，天氣已經熱得頗有一點難耐。

    所以最近由于天氣變熱，組里的隊士中暑和腹瀉的人數每天都在攀升，人手不足的情形很難緩解。成員總數已經突破八十的新選組，現在居然只有二三十人可以正常出勤。

    在被關禁閉不知道多少天之后，柳泉終于第一次獲得了與副長一起出任務的機會。而她具有說服力的忠誠表現，也終于改變了自己被軟禁的現狀。

    第二天的夜晚，她終于被人叫去了大廳。

    點燃著的燭光因為柳泉推開房門帶起的風而搖曳，她一眼望去，竟然發現新選組局長近藤勇、總長山南敬助、副長土方歲三，以及一些重要干部，包括一番組組長沖田總司、二番組組長永倉新八、三番組組長齋藤一、六番組組長井上源三郎、八番組組長藤堂平助、十番組組長原田左之助，都赫然在座。

    當她走進來，按照土方眼神的指示位置在大家面前跪坐下來的時候，在場的大多數人們多少臉上都帶著一點尷尬和不知所措的表情。

    這其中，只有土方、山南、沖田和齋藤四人例外。土方表情嚴肅，端坐在那里，袖著雙手，看不出他的想法。

    山南的臉上則仍然是平常的那副溫和的表情，仿佛那種表情就像一張鐵面具一般牢牢罩在他的臉上，隔絕了他所有真實的想法。

    齋藤和平常一樣面無表情，視線微微垂下來注視著榻榻米，一如既往地像個孤傲沉默的劍客。

    而最先發現柳泉是女子這個秘密的沖田，臉上帶著慣常的戲謔一般的笑容，目光落到她身上的時候，卻頗為凜冽，和他臉上那個玩笑似的笑意形成鮮明的對比。

    室內有一瞬的沉默，最后還是土方先開了口。

    “讓你來，是向你宣布對你的處分意見?！?/br>
    柳泉默默頷首，停頓了片刻，應了一聲“是”。

    土方把視線投向近藤。

    一貫以豪爽的老好人性格著稱的新選組局長近藤勇，現在卻好像顯得特別局促似的，接收到了土方無言的目光提示，他似乎更加緊張了，哈哈笑了幾聲，臉上浮現困擾似的表情。

    “呃那個……我說，阿歲……局中法度……也沒有規定女扮男裝會被處罰吧……？”他試探似的問道，語氣里有種小心翼翼的成分，好像生怕說錯了一個字就會不慎觸怒了誰，進而連累柳泉受到重罰似的。

    “雖然沒有類似的規定，但這也是謊言的一種，有所隱瞞的話……是士道不覺悟的體現吧？”土方冷冷地答道。

    “士……士道不覺悟？！”近藤好像吃了很大一驚似的，重復著土方最后給柳泉的行為所下的定義，表情就像是受了很大驚嚇的樣子。

    “喂……我說，阿歲，沒有這么嚴重吧？她……她的解釋，你不是都轉述給我聽了嗎？我、我認為……她的敘述非常真實感人……”近藤冒著汗，似乎試圖阻止土方暴走似的，立即就站在了柳泉這邊，替她說著好話。

    “她是因為和長州那些家伙有不共戴天之仇才來加入我們的，說、說起來也是很正當的理由?！苯倮^續說道，目光在室內的每個人身上一一滑過，不知為何，他說著說著，聲音就略微沉實了下去，仿佛從回憶著土方向他的匯報中得到了一些信心似的。

    ……啊，根據原作里的說法，清原雪葉之所以要來投奔新選組，是因為“身為熊本藩鄉下一個商人家的次女”，母親去世得很早、父親在外出行商時又被來自于長州的脫藩浪士殺害，和jiejie一道去投奔舅家之后，姐妹兩人卻被分隔開來養育，作為meimei的雪葉被迫學習了很多奇怪的技能和知識，一直到數年后才發覺舅舅原來也和長州藩那邊有些什么關系，想訓練這幼失怙恃的姐妹倆做長州藩的間諜。

    第一次懷著必死之心反抗的雪葉果然遭到了懲罰——jiejie據說被賣掉而下落不明；她設法逃離了那里、來到了京都，偶然聽說新選組的宗旨是佐幕，跟尊王派的長州藩是死敵，于是就女扮男裝加入了新選組，因為“只要我呆在這里，總有一天我可以親手向著長州那些人復仇”。

    “一個女子能夠有這樣的勇氣和信念，做到這一點，我感到很佩服?！苯俪林卣f道，投射在柳泉身上的目光里竟然帶上了一絲贊許的情緒。

    “而且她加入新選組以后，辦事從未出過差錯，并且在數次事件里表現異常出色……只憑這一點，我也認為她達到了一個合格隊士的標準。這一次被總司發現……起因也是因為急于去救落水的雪村君吧？這種異常的英勇，我認為可以抵消掉她以前因為有所顧慮而沒有實言相告的過錯……”

    近藤侃侃而談，土方的臉色則是愈來愈難看。當土方的臉已經陰沉到了最高點的時候，坐在近藤另一邊的山南突然發出一聲輕笑。

    “啊，是這樣呢?！彼恼Z氣依然溫和而輕柔。

    “清原君當初在大阪的巖城升屋一戰中……表現也異常英勇呢。這可是我親眼目睹的喲?！?/br>
    不知道為什么，他一說出這句話，先前低著頭，背脊挺直地坐在那里等候宣判的柳泉的身體，卻微微地抖了一下。

    大阪的巖城升屋一戰……這可是同人原作中，清原雪葉這個炮灰女配唯一閃光的戰役啊。

    柳泉條件反射地就聯想起了那一戰的具體內容。

    簡而言之就是土方和山南，帶著當時女性身份還未被揭破的清原雪葉，以及另外幾名隊士，前往大阪出差，說是奉命去那邊取締不逞浪人。

    因為在新選組中排名前列的好身手，以及冷靜有主見的性格，同時又對上司的命令毫不猶豫地服從，這種種優點累加起來，使得當時的清原雪葉已經在新選組中嶄露頭角，獲得了隨行的資格。

    山南率領著雪葉和另外一名普通隊士田村，與土方率領的另外一組人馬，在大阪一帶分頭巡邏，取締不逞浪人。當時，山南這邊突然接到消息說，有數名浪人闖入高麗橋邊上的吳服店“巖城升屋”，