她沒有戴著那個遮住半張臉的面具的模樣，猜測她的年紀大概只有十五或十六歲、與自己的二十九歲年紀和她相比差了一大截時，這樣的認知讓他的臉色陰沉了下來，他加重了與她相握的手的力道，「既然想找個有錢的情人的話，為什么不考慮將我也放進你的選擇名單里呢？身為霍克利家唯一繼承人的我絕對可以給妳最好的一切，而若妳的身分是貴族的話，我甚至能娶妳為妻?！?/br>
    說實話，對著一個今天才第一次見面的女性說出這樣的話，卡爾他自己都嚇了一跳。

    身為一個商人，他絕對不會進行虧本的投資，在做任何生意之前他總會準備周全再出手，所以在追求露絲前，他可是讓賴福杰好好調查過她，也在舞會或其他的場合上與她見過幾次面、說過話后才做出這個決定的，而現在他竟然在不知道對方底細的情況下給出了這樣的承諾，這完全不是他的行事作風。

    只是，說完這些話之后他的心里并沒有產生后悔的感覺，在身為商人的同時，他還是一個多年在股市里打滾的投機者，他的直覺告訴他，他面前的這個少女能帶給他的利益絕對是超乎他想象的！

    「真是感謝霍克利先生的抬愛了?！闺m然是這么說著的，但是達蓮娜臉上的笑容卻收斂了一點，她用著她那雙深藍色的眼眸直直地看著他，「只是很可惜，我并不是那些欠了大筆債務的落魄貴族，而我也不想只做一個法律上并不承認的情人?！?/br>
    在她將最后一個字說出口的同時，舞曲也剛好結束了，所以卡爾只能放開她的手，而正他打算說些什么來說服她改變主意時，她卻先一步提起裙子向他行了一個禮，然后轉身走向后方的女生群中。

    由于舞伴離開了，而下一首舞曲也即將響起，所以卡爾只能離開舞池，退到角落一邊與朋友聊天一邊觀察著達蓮娜那邊的情況，他打算在她再次落單時再次上前去跟她說話，只不過就在他稍微離開視線一會、替自己重新將酒杯添滿后，他便完全失去了她的蹤影。

    在整個舞會廳里繞了一圈、確認她已經不在這間沙龍后，心情不是很好的卡爾便跟泰勒及其他同伴打了個招呼，隨后便也離開了舞會。

    他一走出沙龍，他那一直在外頭等著的保鑣兼貼身男仆賴福杰便馬上下車走到后座的位子替他開門，并且在關上車門后重新回到駕駛座。

    雖然剛被霍克利家的主事者奈森．霍克利調到他的兒子卡爾登．霍克利身邊才短短兩個月，但是深諳察言觀色的賴福杰很快就從卡爾那陰沉的臉色、單手撐著頭的動作得知卡爾現在的心情非常得不好，而就在他在腦袋里思索該怎么詢問才能問出卡爾心情不好的原因且不會重新燃起他的怒火時，卡爾卻主動開口了：「幫我調查一個人，賴福杰，資料越詳細越好，她叫達蓮娜．湯普森，十五或十六歲，平民出生，黑色長發?！?/br>
    如果說他口中的女人是個貴族的話，賴福杰只會覺得這是個簡單任務，但是她卻是個平民，而湯普森又不是個特別的姓氏，這讓他感到十分棘手，「先生，還有其他資料嗎？」

    「她應該跟皇家女子學院的人有些關聯，除此之外我沒有其他線索了?！乖谡f出這句話的時候，卡爾的臉色又陰沉了幾分，「只要倫敦就好，你盡量調查?！?/br>
    雖然倫敦也不是個小范圍，但是已經比剛才大海撈針的情況好了不少，所以賴福杰點了點頭，「是的，先生。資料你什么時候要？」

    「在我們回美國的前一周就行?！?/br>
    說完這句話之后，卡爾便往后靠上椅背，閉上眼睛開始回想今晚所發生的一切。

    作者有話要說：

    最近臺灣這邊天氣變化大，所以不喜歡運動又愛吃不健康食品的我感冒了

    咳個不停的那一種，還晚上咳得比白天多，連續四天都睡不到四小時（睡的那幾小時的睡眠質量還很糟糕）

    希望大家也要好好照顧自己別感冒了

    又，復聯4要上映了，可我連復聯3都還沒看?。。。?！

    第3章 Chapter 03

    在那天參加完皇家女子學院所舉辦的畢業舞會后，卡爾完全提不起追求露絲的興致，而又在一次的舞會上碰上露絲及她的母親、卻又得到她的冷臉時，他便決定停止了對露絲的追求。

    雖然說目前他和露絲只見過幾次面、甚至連正式的追求與被追求的關系都不算，但是按照先前她母親對他的殷勤態度來看，她會答應嫁給他以換取他承擔她們家的龐大債務只是時間早晚的問題。

    一個明明打算倚靠他財力才能擺脫那些如豺狼般的債主們的女人竟然在卻在訂下婚約前就對自己不假辭色，他相信在婚后她對他的糟糕態度只會變本加厲，所以與其娶一個美麗卻不愿給自己面子的貴族女人，他寧愿找一個長相普通但是舉止得當的貴族女人。

    老實說，在第一次邀請露絲及魯芙用餐時他早該意識到這一點的，只不過先前被露絲激起的征服欲讓他忽略了這個事實，一直到在不久前的那一場面具舞會碰到了達蓮娜，一個并沒有有求于他、目前也沒有與他有著利益糾葛的少女，卻在他面前一直保持著微笑、與他談話也總是用著有禮的措辭，在這樣的對比下，他無法繼續容忍露絲對他的冷漠厭惡。

    當然，他得承認，有一部份的原因是因為達蓮娜的長相更符合他的喜好，而她在舞會上所顯露出的個性也讓他在不知不覺中將興趣從．的身上轉移到她那邊。

    只是，即便他對年輕貌美的達蓮娜十分喜歡，身為商人的他卻不會娶一個平民，他仍舊會在英國的貴族里找一個合格的淑女作為妻子。至于達蓮娜，他可還沒有放棄說服她成為自己情人的念頭。

    由于要再次尋找結婚的對象，所以卡爾便利用談生意和透過電報處理美國那邊的事務的所有空檔積極參加著舞會、畫展、音樂會及拍賣會。

    與他一起的參加這些活動的除了泰勒還有其他同樣沒有找到對象的生意伙伴，對于他突然放棄追求露絲的決定他們都感到很意外，畢竟先前他對露絲勢在必得的決心表現得很明顯，但是之后他們都稱贊他的決定十分明智，因為他們也覺得露絲那高傲刺人的言行舉止實在是不適合一個商人的妻子的角色。

    一個月后，雖然卡爾還是沒有找到合適的妻子人選，但是他卻在一場舞會上認識了埃德加．坎貝爾，也就是現任的坎貝爾伯爵，而經過幾次交談，他發現埃德加是個很好相處的人。

    在他們這群美國人來英國后，雖然有許多經濟有困難或想跟他們做生意的貴族都熱情地招待著他們，但是那些貴族們總會不自覺地在言語或者是眼神顯現出對他們這群平民商人的輕視。

    埃德加卻和那些貴族不一樣，不管是對他還是他的同伴，埃德加一直都是溫和親切的，他會熱心回答他們關于英國上流社會的疑問，有時還