點不耐，卡爾這才回過神來，并且露出一個充滿歉意的笑容，「抱歉，請原諒我剛才的失禮，妳的美貌讓我一時忘記了言語?！?/br>
    他恭維的話語并沒有起到他想象中的作用，那個少女沒有雙頰泛紅或露出害羞的表情，她只是像先前那樣微皺著眉頭看著他，「那你現在可以回答我的問題了嗎，霍克利先生？」

    「再一次感到抱歉，妳那優美的聲音也讓我喪失了思考的能力，」她的問題讓卡爾感到十分尷尬，但是他還是努力在保持著自然微笑的同時回答道，「能夠請妳再重復一次妳的問題嗎？」

    那個少女再一次忽略了他的贊美，然后一邊轉頭看了剛才那位無理的男士離開的方向一眼，一邊開口說道：「其實也沒什么，我只是很好奇，為什么剛才那一位潘尼先生會……會認為我是一個落魄貴族或是平民、他又是從什么地方認定的，不知道霍克利先生是不是可以替我解惑？」

    聽見她這么說，卡爾先是愣了一下，隨后便不動聲色將她打量了一遍，很快地，他意識到了剛才克里頓膽敢做出那么無理舉動的真正原因，個性勢利的他馬上稍稍收斂了下臉上的笑意，「妳的裝扮，美麗的小姐，一個沒有經濟困難的貴族是不會不配戴任何首飾的，所以妳只有可能是來自落魄貴族家的小姐或者是普通平民出身。不過……就算是落魄的貴族，至少家里還會留有幾件首飾的、專門在舞會或特別場合上用的，所以我猜測妳是后者?！?/br>
    「既然如此，」少女的臉上并沒有露出被戳破糗事的難堪表情，反而是對他挑了挑眉，「那么特地越過大西洋來尋找一個貴族出生的妻子的潘尼先生會一直擋著我的路，是不是因為你們這些講求效率的美國生意人想在尋找妻子的同時順便找個情人回去呢？」

    她那飽含調侃的目光令卡爾覺得很不自在，「那是他一個人的想法，請別把我和我的朋友跟他相提并論……」

    對于他的辯解少女只是笑了笑，「不論事實是怎么樣，我只想給霍克利先生一個忠告，算是作為剛才的幫忙的謝禮，貴族小姐的自尊可都是很高的，所以在結婚之前最好還是先不要急著找情人會比較好喔?！?/br>
    說完這一句話之后，她便在卡爾因為她突然露出的微笑而愣神的時候提起裙子為微微行了個禮，然后越過他離開了，而在他回過神、轉過身朝她離開的方向看去時，她的裙角已經消失在走廊盡頭的轉角處。

    因為對這家沙龍的位置并不熟悉，卡爾和他的同伴也不認識這間沙龍的主人，他也不好隨意在沙龍里亂晃，所以他只能放棄追上去的念頭，然后按照原本的預想走進男性盥洗室。

    洗漱完、打理好自己的儀容之后，卡爾便回到了舞會大廳，并且在一臉歉意的泰勒的介紹下與學院的女學生接連跳了兩支舞。

    大概是先前泰勒有交代的關系，他的兩位舞伴和他說了許多關于坎貝爾小姐的事，在她們的敘述里，他再一次確定了坎貝爾小姐是個多才多藝、美麗聰明的完美淑女的事實。

    除此之外，她們也提到了關于露絲的事。即便露絲并不是皇家女子學院的學生，但是她們常常會在舞會或者是其他公開場合碰上她，對于露絲她們都沒有什么好印象，只不過她們不好意思在一位男性的面前使用太過刻薄的詞匯，所以只是用著委婉的言語表示因為個性關系、她們跟露絲并沒有深交。

    跳了兩支舞后，卡爾本來想退到一旁跟一起過來的男士們交換一下在舞會上得到的各種消息，只不過在走向他們所聚集的地方前，他從眼角余光注意到了一抹淺紫色的身影，他下意識轉過頭看去，隨后他便看到了先前在走廊上碰到的那個少女，雖然她現在臉上戴上了黑色鑲金邊的面具，但是他還是認得出她的禮服及她的發型。

    思索沒幾秒，他便順從心意朝正在向他招手的同伴做了個手勢，然后便轉身往那個正在跟幾個人說話的少女的方向走去。

    在他走近的同時，那個少女也看見了他，并且對她的朋友們說了些話，而在她說完話之后，她的朋友們便笑著朝他點了點頭，然后各自離開了，只留下她一個人拿著玻璃杯微笑著站在原地。

    雖然不知道她為什么要讓她的朋友離開，但是不用動腦筋找理由介入一群女孩子的談話對卡爾來說也算是免除了一個大麻煩，所以他便直接走到她的面前，一邊從一旁的桌子上拿起裝滿香檳的玻璃杯一邊說道：「忘了正式介紹，我是卡爾登．霍克利，來自美國賓夕法尼亞?！?/br>
    「我知道你，你是目前美國最大鋼鐵廠的唯一繼承人?！?/br>
    見少女在說完這句話之后便不再說話，反而喝起了手上的飲料，這讓本意是想套出她名字的卡爾微微皺起了眉，正當他在思索是否要直接詢問時，她突然將手上的空杯子放到桌上，再度揚起了微笑，「雖然這跟我戴上面具的目的互相矛盾，但是……達蓮娜．湯普森，我的名字，至于家世的話我就不介紹了，相信以霍克利先生的能力一定可以查出來的?！?/br>
    達蓮娜．湯普森……卡爾很確定他從來沒有聽過這個名字，也不認識一個姓氏為湯普森的上流社會家庭，在決定舞會結束后就讓賴福杰去調查后，他便放下手上的杯子朝她伸出手，「可以邀請妳跳一支舞嗎，湯普森小姐？」

    達蓮娜并沒有回答，只是微微歪頭看著他，一直看到他快惱羞成怒地放下手轉身走人的時候，她這才微笑著將手放到他的手上。

    對著她的笑容，意識到她剛才是在捉弄自己的卡爾無奈地嘆了口氣，隨后便牽著她的手走進舞池。

    在音樂聲響起之后沒幾秒，達蓮娜便開口詢問道：「霍克利先生怎么會想要來參加這樣的舞會呢？在這樣的舞會上應該是碰不到什么值得結交的生意對象、也無法好好認識適合當結婚對象的女性的?！?/br>
    「是我的朋友帶我來的，」在說話的同時卡爾動作熟練地帶著她一個轉圈，「因為他聽說坎貝爾伯爵家的小姐很有可能會過來參加這個舞會，對我們這些美國來的商人來說，坎貝爾家是最好的生意伙伴。對了，妳是皇家女子學院的學生吧，妳認識那位伯爵家的小姐嗎？」

    「我不是皇家女子學院的學生喔，我和霍克利先生一樣是跟著朋友一起才能參加舞會的。至于那位坎貝爾小姐，不好意思，關于坎貝爾小姐的傳言我也知道不多?！?/br>
    她的回答讓卡爾疑惑地皺起了眉，「為什么想參加這個舞會？這個專門舉辦給畢業生參加的舞會有什么特別的嗎？」

    「按照先前潘尼先生的說法，像我這樣的落魄貴族或是平民會來參加這樣上流社會的舞會不就是為了找一個有錢的情人來包養我嗎，」說到這里，達蓮娜忽然輕笑了幾聲，「而這樣舞會更好了，能找到的情人都是年紀和我相差不遠的?！?/br>
    聽見她這么說，卡爾回想起了先前