步有點發飄，不敢再開車，給常征打了電話讓他來接，之后蹲在馬路邊，開始思考“別人眼中的我和實際的我到底是不是一個人”的問題，直到常醫生在他面前下了出租車，也沒想出個所以然。對方伸出一只手在他面前晃，他一把抓住了，借著對方的勁兒站起來。

“常醫生？”

“嗯？”

“你看我像能當副教授的嗎？”陶郁扒著對方的胳膊認真地問。

“嗯?！?/br>
“別應付，你好好看看！”

常征看了他五秒鐘說：“像?！?/br>
“哪像？”陶郁不甘心地問。

“暈暈乎乎地跟你導師最像，能當正教授了，你喝了多少酒？”

陶郁：“……”

七月老安德魯受上海幾所高校聯合邀請，準備去參加為期兩周的學術交流活動，同時受邀的還有另外幾所美國大學的教授。老頭歲數大了，擔心自己漂洋過海不習慣，要求對方再負擔一個助手的旅費，這個助手自然是陶郁，還能兼職翻譯。

臨走前的晚上，陶郁在臥室收拾行李。

“你回北京的機票買好了嗎？”常征在客廳里問。

“沒有，從上海去北京的飛機多，先把老頭安頓好，我現買票也來得及?！彼@次回國得重新簽證，因為戶籍在北京，所以得去北京的美國使館。

“簽完回家去看看你父母？”

陶郁沒接話，他沒告訴家里要回國，每次母子見面氣氛都不太好，上次還因為受傷的事不歡而散。至于他爸，反正壓根兒也不想見自己。

常征見他不回答，走到臥室門口勸道：“你難得回國，和他們一起吃頓飯也好?！?/br>
陶郁合上箱蓋，把行李提到墻邊，猶豫了一下說：“不了，他們也不一定在北京……”

上海方面負責接待的男老師三十多歲，叫陳立，八年前跟老頭做過一段時間博士后，算起來是陶郁的師兄。那年發生911，全美恐慌，外國人比現在還難找工作。陳立當時接到國內幾所大學的邀請，最后選擇來上海。

晚餐時，陳立和老頭聊起當年，雙子樓倒塌后的第二天，老頭帶陳立和另外兩個學生去了紐約，受邀研究樓塌和大火造成的污染對周圍商戶住戶的影響。

“WewenttoanofficehalfamileawayfromtheWorldTradeter.”陳立對眾人解說，“Thedustwassothidtheroomlookedlikeithadbeenvatforahundredyears.”（譯：我們去了一個離世貿中心半個邁的辦公室，房間里灰塵很厚，就好像有一百年沒人用了。）

老頭補充道：“Thedustwasaccumutedinjustoneday.Wedidashort-termexposureanalysisandfoundallkindsofposinthedust，gssfibers，crete，anhydrite，metal，andevenasbestos.”（譯：那些灰塵就是在一天內累積起來的。我們做了一個短期污染物風險分析，在灰塵里發現各種成分，玻璃纖維、水泥（粉末）、脫水硫酸鈣（美國建筑墻面的主要成分）、金屬（粉末）、甚至還有石棉。）

“ThoughtasbestoshadbeenbannedfordecadesintheUS.”陶郁說，“Itisthemostoncauseoflungcer.Whehetwintowersbuilt？”（譯：我以為美國幾十年前就禁止（在建筑材料中使用）石棉了。它是最常見的導致肺癌的原因。雙子塔是什么時候建的？）

“AsbestoswasbannedintheU.S.In1979.ThetwintowerswerebuiltacoupleyearsbeforesoI’mnotsurprised.”一位專門做室內空氣的教授解釋完，轉向陳立道，“Nooffence，butIbelieveasbestosisstillwildlyusedina.Ifweihisbuilding，itwillbeverylikelytofindasbestosinducts，insutors，andotherbuildingmaterials.”（譯：美國1979年開始禁止使用石棉材料。雙子塔的建成比那早幾年，所以不奇怪。沒有冒犯的意思，但是據我所知石棉材料在中國仍然廣泛應用。如果我們檢查這間屋子，很有可能會在管道、隔熱層和其它建筑材料中發現石棉。）

老頭說：“I’veseenstudiesshowingifyouleaveinanasbestostaininghousebutyoudon’tsmoke，ortheoppositeway，theriskofgettinglungcerwouldn’tbealothigherthannormal.Butifyousmokeandliveinanasbestostaininghouseatthesametime，themosterwouldetoyou.”（譯：我看過一些研究，如果你抽煙但不住在含有石棉的房子里，或者相反，患癌癥的風險并不比正常情況高很多。但如果你既抽煙又住在含有石棉的屋子里，那“怪獸”就會找到你了。）

陶郁笑道：“Yourhouseisnew.IbetyoutoldCarolthestorysosheallowsyoutosmokeathome.”（譯：你家房子