我五百兩做定金?！?/br>
“可以?！?/br>
一番休息過后，唐渡函又到荀府里來。

歸云一副照舊的打扮，張羅飯菜。

用過午飯，兩人坐于屋內說話。唐渡函將此事一一告訴歸云，并希望能得到一千兩銀子作援助，以及相關的藥物。

“公子，”歸云領著唐渡函去賬房，“這是二千兩銀子，既然要收買人心，銀子不可小氣，你先給那小倌五百兩定金，說回頭事成有一千五百兩的銀子等著他，定要叫他陷在這錢眼里面才行。幾個托就由我府里的下人們去做，總歸更信得過些，再者也肥水不流外人田?！?/br>
回到廳室，歸云吩咐貼身信得過的小廝去準備藥物，“公子只管放心大膽地做，等到閑月閣一派慌亂之時，我知會荀府老管家去趟官府，荀家雖沒落，但些許名望還在。人言富不與官斗，那閑月閣的陳叔再怎樣大本事也逃不開這衙門的網?！?/br>
唐渡函見歸云這般全力相助，一時心下五味陳雜，只說，“多謝?！?/br>
“公子，你我無需言謝?！睔w云說著雙眼又濕起來，“如今公子孤零零一人，歸云愧疚萬分，今日能助一臂之力，倒可說是公子給我的機會贖過?！?/br>
“罷了，舊事勿需再提。荀驛楊最近可有消息？”

“沒有?！?/br>
唐渡函瞧著歸云一聽見“荀驛楊”三字便是滿面的愁容，心下亦不忍，“等過完這段事情，你要是不怕，咱倆一同去北邊一趟?！碧贫珊粨能黧A楊真要戰死沙場，歸云竟會連最后一面也不得見。

“多謝公子?！睔w云瞬間又是笑又是淚。

“好好聰明伶俐的女兒家，偏被荀驛楊連累了?！碧贫珊参恐鴼w云嗔怪道。

兩日后，鐘敬亭同唐渡函一起將家姐遺體運回鐘家祖墳。

木制板車上拖拉著暗紅色棺柩，兩人披麻戴孝地走在板車兩旁，望去漫漫的大雪積久不化，一如那日唐渡函呆坐在雙湖旁的景象，荒涼而落寞，雪路兩邊盡是些凋盡寒枝徒留干枯枝椏的樹干，其根部隱在雪地里，叫人猜不透其心思。

“怎么就我們幾個？”唐渡函問。

“勢敗休云貴，家亡莫論親。還有誰會來呢？”

走著走著倏忽又下起雪來，片片雪花搭在冰涼的棺木上很快就結起一層，唐渡函瞧著鐘敬亭雙眼萎靡，神色蒼白，身下兩腿因跛足走路愈加吃力，卻只是靜伴一旁，無可奈何。

好不容易來到鐘家祖墳，所見卻早已變成荒地。

“他們做事也太決絕了些，連墳地都不放過！”鐘敬亭眼睛泛著血紅，面龐因著寒冷變得更加蒼白，一點紅唇被凍得鮮艷地幾欲滴出血?！耙擦T，事已至此，另覓就是?！辩娋赐そK于兩眼落下淚來，燙乎得面龐上的雪屑都融化著冒出寒煙……

☆、焚閣

鐘敬亭跪著手捧和著雪的泥土緩慢地合上墓坑，再三拜過。

三柱檀香在大雪紛飛中靜靜由煙向上盤旋，金黃色紙錢因著雪極不容易燃燒起來，唐渡函扒開一處積雪露出泥土，轉眼紙錢也都只化作灰白色碎屑，時有北風吹來卷著紙和雪冉冉朝上，又因風息漸漸墜落下來。

立上木板以作石碑，“想不到鐘家人有一日竟也會在這深山之中只有一塊木板作頂?！辩娋赐な弥c滴淚水，同唐渡函往回走。

“今后住哪？”唐渡函扶著身旁人。

“雙湖吧，也不想再去哪里就是了?！?/br>
“何不搬來致寧廬同我??？雙湖離得那樣遠，平日里要找個人說話都是難事?！?/br>
鐘敬亭側身看看唐渡函被風吹散的鬢發，“你不是住在閑月閣么？”

唐渡函低笑，“閑月閣如今只怕已是翻天覆地了?！?/br>
“嗯？”

“回去你就知道了?！碧贫珊癄窟^鐘敬亭，“我們先回西郊看看有沒有什么要帶過去的東西?！?/br>
“都是些廢銅爛鐵，原也不重要?！?/br>
“值得留下的東西，往往就是些廢銅爛鐵啊?！?/br>
兩人走回西郊雙湖的茅屋，鐘敬亭收拾了些家姐的遺物，順帶一些自己昔日從鐘府里拿出來的物事，裝了鼓鼓的一個棕色布袋。從西郊走到東郊致寧廬略遠，唐渡函正準備去就近的鋪子租個馬車夫來，走近就瞧見一個黑衣燙金、身板挺直的男子正牽著匹汗血的馬在和老板商量。

一回頭，竟是方霖詠。

“唐公子，別來無恙啊?！狈搅卦伭晳T性地又彎起腰來。

唐渡函見他背著一把長劍，又帶著黑色行囊，“方大人備馬是準備遠行？”

方霖詠抬頭注視了瞬間又挺直起身板，“不過都是些小事，倒是唐公子，卑、微臣記得唐公子住在東郊，今兒怎么路過這里？”

唐渡函倏忽想起從前在宮里，鐘敬亭如何羞辱方霖詠出家身世，猜想他二人過節只怕不淺，因此只說，“不過閑逛逛罷了?！?/br>
這種理由方霖詠自然是不信，但眼見他人并不想說實話，自己也無謂去刻意挑明，“那微臣就先行一步了，改日公子再路過西郊，若能駕臨蔽舍一趟，也不枉昔日交情?！?/br>
唐渡函租得馬車依舊在笑，自己同方霖詠有過什么交情，交仇倒是不少。

回到閑月閣已是傍晚時分，不似從前燈紅酒綠，今日閑月閣昏昏慘慘大門緊閉。

唐渡函引著鐘敬亭從后門悄聲進去，路過院子時同一棕色布衣男子迎面相遇。

那男子頭發長到腰間，卻只胡亂收拾著用粗布條扎起來，右腿傷得明顯要比鐘敬亭來得重，幾乎不靠拐杖難以動身，手里握住一枚方形繡袋急忙忙要去后門的樣子。

“這是要去哪里??？”唐渡函站在過道中間言語似有嘲諷。

冉柟抬起頭來，幾欲要嚇到唐渡函，上次御書房并不曾仔細揣摩，如今一看，兩眼凹陷，面容蠟黃且有多處長長的疤痕，一雙眼睛再不是當日上漱清室挑刺找茬時的秀目，渾濁無光，若不是時而抬頭低頭，簡直要以為這些年竟連眼睛也熬瞎了。一開口聲音顫動而沙啞，里面似有恐懼、擔憂、迷惑，就是毫無美感，“你……做什么……”

唐渡函想起御書房指控之時，他尚且口齒伶俐吐詞清晰，倏忽一月間，怎么就落得這幅模樣？頓時昔日想要報復、雪恨的念頭頃刻間都只化作烏有，停頓再三說，“你，這是怎么了？”

冉柟方才看清來人，急忙躲到一旁，“我，我……”

就是說不清楚。

唐渡函讓鐘敬亭暫且在后院照顧冉柟，自己上樓去找景風。

景風正大大咧咧地坐在漱清室內，見到唐渡函回來，伸手開口說，“事已辦成，說好還有一千五百兩銀子的?！?/br>
唐渡函從木柜的暗層中拿出銀子遞過去，“陳叔現下如何？”

“今兒一早，官差大人就將他帶走了。