也都早已拿去典當，只床灶邊爐火不曾斷絕，鐘敬亭當初榮華富貴之時何曾想到今日這般困境，平日里一貫高傲氣度如今也不得不低頭求人。

“鐘小姐?！碧贫珊斩Y打聲照面，只見昔日端莊的荀夫人現下縮在草席破被之中，頭發散亂，面色蒼白病態，卻依舊準備起身還禮。

唐渡函急忙過去攙扶，喚來大夫看病。

“身子太弱，加之常年憂慮，這個冬日又比以往都要長些，只怕熬不過幾日了。這幾方藥所幸在下都有帶，先吃著看看，要是天氣回暖……唉?！?/br>
這一聲嘆氣，近要融掉屋內幾人。

醫生走后，鐘敬亭就去墻角熬著藥，唐渡函聞去才明了什么是死亡氣息。

鐘小姐招手唐渡函過來，氣息虛弱，“唐公子，多謝?！?/br>
看著她這幅模樣，唐渡函更加不悶，“我，或許當初不該順著六皇子之計，將你連累進去?！?/br>
臥榻病弱之人扯起苦笑，面色白皙得如同薄弱的宣紙，轉瞬即將破裂，“什么連累，都是我自愿。我一生都旨在保全鐘府，無論是背棄瑾貴妃，還是倒戈三皇子?！甭曇粲l斷斷續續，唐渡函忙讓人休息。

“不能了，我知道，沒有幾日了。到底鐘府也并未因我而得保全，所幸家弟還活著，我已經很知足。唐公子，當日在荀府，我拜托唐公子私下照料家弟，如今，我所求也不外如是，什么仇怨，都無謂再去糾纏，家弟天性純良，我實在不想他去重蹈荀驛楊覆轍?！?/br>
“家弟讀書無望，又身無長物，從小到大被爹娘一貫寵溺，性子又略為乖張，想來想去，只有勞煩唐公子平日多多擔待?！?/br>
“唐公子，六皇子一事，實在對不住?！?/br>
唐渡函拂過棉被，“都是小事，養好身體為緊?！?/br>
“我知道自己身子狀況，原以為上次大雪消融，總算盼得冬去春來，豈料只是朔風更狠、冷雪愈盛，料定熬不過去了?！?。

“唐公子，此后，多謝……”

鐘敬亭端過藥碗來，漆黑藥湯泛著刺鼻的苦味。

鐘小姐半躺著，分了幾口才喝完，拭過嘴角殘余，鐘敬亭伴在身旁說話。

走出屋外，名為雙湖但實則其一干涸，如今只剩單湖獨自結著寒冰，朔風凜凜，唐渡函獨坐在湖邊想著近來的事情，是否真要除掉陳叔冉柟來報仇，又有何意義，自己從現代社會而來，無論仇報與不報，終究都只是一抷黃土，所謂復仇到底不過是個人執念……周圍湖畔寒冬臘月里寸草不生，唐渡函埋首于膝間心思比發絲還要亂上幾分，轉身買了些熟食再回到雙湖，幾人草草吃過晚飯，鐘小姐只喝了兩三口粥就罷。

鐘敬亭又是熬藥，只全把藥當飯吃了。

是夜同鐘敬亭住在一塊兒，挨著鐘小姐的病榻，勉強取著火但依舊冰冷，唐渡函整夜未眠，“他如何肯熬到這一日?！?/br>
整夜鐘小姐都不發一言，似無病痛掙扎，次日天蒙蒙亮，鐘敬亭照常起身熬藥，才發現家姐已于深夜悄然逝去……

☆、圍陳

請過道士來超度，擇了日期定于兩日后出殯。

放任鐘敬亭跪于雙湖茅屋內守靈，唐渡函趿拉著疲倦的身體回到閑月閣。

景風已經坐在漱清室內。

唐渡函皺眉，“我沒允許你進來過?！?/br>
床上人翻著白眼，“不過琴師的居處，又不是什么賬房，怎么不能來？”

唐渡函也懶得理論，“我今天累得很，明兒再教習吧?！?/br>
“陳叔說了，叫你一回來就去大廳彈琴，這幾日請的外來琴師，每日都倒賠銀子?！?/br>
“從我這個月月錢里扣就是，我今日著實很累?！?/br>
景風癟癟嘴從床上起來準備出去，恍然大悟一般說道，“上次我們說的那個文燮，死啦?！?/br>
一聽到“死”字唐渡函臉色更郁悶幾分，“怎么回事？”

“自殺的，好像是受不了天天在后院洗衣服呢。打小陳叔培養得嬌生慣養的，一時天天洗衣服，誰能受得了？”

“他被趕去后院也不是一日兩日了，怎么突然就自殺了，”唐渡函倒了杯茶，竟是冷的，趕緊吐了出來，“那冉柟呢？”

“他，腿都斷了，老老實實后院打雜唄?！本帮L語氣輕松快活，“要我說，既然身在閑月閣，沒有找好退路，就該老老實實的，否則真是害人害己?！?/br>
唐渡函笑，“就你聰明，冉柟活了幾十歲也不會是傻子，其中想必總是忍無可忍了才是?！?/br>
“再不能忍，也得先活下去啊?！?/br>
唐渡函聽言沉思，轉而緩緩悠悠地說，“假如我給你安排好退路，你能否幫我一起整垮陳叔？”

景風心下驚訝，“怎么個退路？又是怎么個幫法？”說畢又坐回床邊，兩人細聲細語交流起來。

“我給你一千兩銀子，這是你在閑月閣最紅火的十年也未必賺得到的?！?/br>
“這么一點？”

“事成之后，每年一百兩，直到你仙逝為止?！?/br>
景風這才面色帶笑，“那我要做些什么？”

“你下次接客是什么時候？”

“后天晚上，逢初一我不得偷懶?！?/br>
“到時候我給你一副藥，你偷偷下在恩客的茶杯里，晚上行過房事以后，他次日會全身虛脫，陽關不止?！?/br>
“這么惡毒的東西，”景風扯著嘴角，甚是以為惡心，“不會折自己陽壽？”

“無妨，”唐渡函解釋，“那玩意不過都是男人體內正常分泌的事物，休息一兩日就能好。此事之后他勢必會找陳叔索要補償，也不算虧待了他?！?/br>
“就這樣？”

“如果可以，我希望你能將這些藥盡可能多的，撒到其他小倌房內的茶壺里。閑月閣你熟識的人比我多，從廚房里找個貪錢愛財的引誘一下，不成難事?！?/br>
景風明白過來他這是要借此事敗了閑月閣的名聲，再趁亂打擊，“只是，男人陽關失守不止這樣隱晦的事情，我想不大會有哪位恩客自己去找陳叔將事情抖出來吧？”

“確實，但其他法子都不如這般能擊到閑月閣的痛處，到時我會安排幾個托，在大廳里嚷嚷，人嘛，第一不敢當，后面二三搶著要，何況這種關乎自己畢生那玩意的事情？”

“事成之后你準備如何？憑此不見得就能一擊必殺?！本帮L說著又為自己辯解，“你放心，我厭惡閑月閣不是一日兩日，能除掉陳叔，我求之不得，不會暗地里又背叛你?！?/br>
唐渡函狐疑地看了一眼，“為了防止鬧到官府那邊抄家坐牢，陳叔肯定選擇花錢消災息事寧人。幾個托趁機抬高所要賠償，來閑月閣的又不乏有頭臉的人物，保管叫陳叔吃不了兜著走?！?/br>
景風笑，“多的我就不問了，希望你萬事準備得妥當點才是。不過先說好，后天先給