大概就知道自己的結局了，謝一鷺心里刀剜似地疼：“金棠死了，廖吉祥能善罷甘休？”

鄭銑倒笑，隨便抓一個戲子摟在懷里：“他的人自己送上來，還怪得著我？”他嘲諷地看著謝一鷺，“都一樣，換做是他，不一定比我手軟，”他微瞇起眼，語重心長地說，“廖吉祥也是講理的?！?/br>
脖子上驀地一冷，謝一鷺不說話了，鄭銑總是能讓他想起那件事，想起廖吉祥的殘酷。

“對了，”鄭銑把眼睛睜大，厲聲交代屠鑰，“那個屈鳳，不能饒嘍！”

屠鑰馬上站起來：“聽督公吩咐?！?/br>
“金棠都替他認了，明面上不好再弄，”鄭銑捏著懷里戲子的小臉蛋，啵啵地親，“你擬個法子，做干凈點?！?/br>
屈鳳最近一直縮在家里，不好下手，但屠鑰的手段多去了，他悠悠地答：“遵命?！?/br>
這鄭銑心里頭才舒坦了，一舒坦就想著玩，看看謝一鷺那張斯文的倔臉，再看看面前這碗濃湯，他邪邪地朝小戲子們使眼色：“春鋤啊，來，這碗參湯給你補身子?！?/br>
要是別的湯，謝一鷺不一定接，可聽是參湯，他便有些扭捏地走過去，也沒說個“謝”字，端起碗“咕咚咕咚”咽了。

屠鑰斜眼瞧他，嘴角微微翹起來，說不好是嘲笑還是幸災樂禍，抖抖袍子，起身跟鄭銑告辭。

謝一鷺想跟他一道走，可剛邁步，就覺得暈眩，說暈吧，還有點飄飄然，骨頭酥了一樣渾身燥熱。那邊鄭銑和小戲子們“噗嗤”樂了，憋不住地哈哈大笑，謝一鷺頭重腳輕，甚至聽不見他們的笑聲，鄭銑捂著肚子招呼下人：“去，給攙到后頭去！”

小火者就把人往后房扶，謝一鷺暈頭轉向跟著走，直到被大頭朝下弄到床上，他都遲滯著，沒反應過來是怎么回事。

不一會兒，門兒開了，走進來一個粉雕玉琢的男孩子，是鄭銑身邊一個叫玉交枝的小旦角，頗嬌俏，邊往床上爬邊解衣裳。謝一鷺頭昏腦脹的，也沒個主心骨，只覺得下邊燙得不行，硬邦邦杵在褥子上

玉交枝和大多數剛發身的戲子一樣，喜歡讀書人，敞著胸口，殷勤地給謝一鷺脫褲子，一脫下來，他“嚯”地吃了一驚，那家伙，簡直是尉遲恭的金锏、二郎神的響鞭，看一眼都要人命，他好奇地用手去彈，一彈，謝一鷺就翻個身，把他壓到底下了。

“哎喲！”小東西叫喚，剛出個聲，謝一鷺就叼住他的嘴巴，里里外外個親沒完，那滋味，孟浪得像灌了老酒，柔情得像抹了蜜糖，胸口被兩只大手來回搓揉，還沒怎么樣呢，褲襠中間就被放肆地蹭得發癢。

“養春！”謝一鷺縱情叫了一嗓子，孩子愣了，隨即討好地回應：“哎，心肝！”

謝一鷺皺眉，但渾渾噩噩地還是摩挲他，一條小身子從上到下摸了個遍，摸到兩腿中間時，他突然打個激靈，停住了：“不……不對！”

玉交枝正在興頭上，情急地拉扯他，圓屁股一個勁兒往他懷里拱：“有啥不對的，男女都一樣！”

謝一鷺猛地甩開他，胡亂裹住衣服跌下床，一腳深一腳淺地往外沖。

鄭銑的藥給謝一鷺了，讓伙房再熬一碗，等藥的功夫，就見那一根筋的傻探花衣衫凌亂地從后頭奔出來，一陣風似地從堂上卷過去，跑了。

鄭銑呆看了那背影一陣，遲疑地問左右：“這他娘……也太快了吧！”

戲子們嬉鬧玩笑：“瞧他那樣就是桿蠟槍，下頭指不定還沒咱硬呢！”

這話是特地討鄭銑的歡喜，鄭銑也真歡喜，兩手搓搓：“我得看看去，別把你們兄弟屁股搞壞了！”

說著，他往后房走，屋門開著，玉交枝懶懶坐在床上穿衣裳，他進去，端起桌上的茶碗呷了一口：“屁眼開花了？”

玉交枝牡丹似的，艷艷橫了他一眼：“開花倒好了，”他光腳下地，“啥也沒干?！?/br>
鄭銑不信：“那藥夠他猛三個時辰的！”一轉念，他搖搖頭，“反正人書讀多了，腦子就傻了，下頭也長不起來?！?/br>
“人家可有根寶！”玉交枝立即反駁，小手往長往寬綽綽地一比，“這么大！”

鄭銑盯著那驚人的尺寸，將信將疑，訕訕的，不出聲了，玉交枝邊在鏡匣子前攏頭發邊說：“人家有相好的，摟著我一直叫姑娘的名……”

就因為個大小，鄭銑霜打了的茄子似的，端著茶斜靠在立柜上，玉交枝還在嘮叨：“好像正熱乎呢，‘養春’、‘養春’叫得可親……”

“啪嚓”！是瓷碗碎裂的聲音，玉交枝轉頭看著地上新鮮的碎片，隨口埋怨：“這么大人了，碗還拿不……”視線從下往上移到鄭銑臉上，他立馬住了口。

“來人！”鄭銑青著臉，怒發沖冠地喊，“把屠鑰給我叫回來！”

第二天傍晚，屠鑰站在堂下，心事重重。

昨晚鄭銑把他喊回去了，一回去就讓他跪下，踹著他的肩膀質問：“你不是一直有人跟著謝一鷺嗎，說，他都干什么不要臉的事了！”

屠鑰當然不敢說他和廖吉祥的事，說了，就是知情不報。

“上次督公說不讓跟，人就撤了，”他咬死了不承認，“只查到他夜半去過織造局?！?/br>
“夜半”，鄭銑猛地捶了一把桌子，拳頭發顫，是氣憤已極，他了解廖吉祥，那是個一輩子做不出荒唐事的人，想來想去，只能是謝一鷺心懷叵測：“去，拿著我的拜帖，請廖吉祥過來！”

于是屠鑰就去織造局了，大半夜的，他知道廖吉祥根本不在，遞了帖說了事，回來和鄭銑一起等，可能是那碗藥的緣故，從日出等到日落，人也沒來。

屠鑰偷偷看著堂上的鄭銑，猜不透他的心思，他要是想搞倒廖吉祥，這是個抽刀見血的好機會，他這時候該找的明明是謝一鷺。

月牙上了梢頭，廖吉祥姍姍來遲，屠鑰遠遠看見他，穿著紅閃色羅底絹繡鵪鶉膝襕，左腳仍是跛，可如今看著，卻成了一種病態的美。

鄭銑在堂上也看見了，叫屠鑰：“沒你的事了，回吧?！?/br>
屠鑰便往外走，走到臺階下，正趕上廖吉祥往上來，他出于說不出口的私心，殷勤地伸出胳臂，恭敬地頷首，他壓根沒敢想廖吉祥會扶，可擦身的一瞬間，胳膊肘忽然重了一下，稍縱即逝的，那一縷溫度，真的是廖吉祥。

他悵然回首，人已經上去了，只留給他一個前后簇擁的纖細背影。

廖吉祥和鄭銑并排坐，中間隔著一只小茶桌，桌上有兩盞茶，廖吉祥端起來一盞，慢慢地啜。鄭銑肚子里是他想了一天一宿的話，翻來覆去的，這時候見著人了，卻不知道怎么開口。

“我來，”廖吉祥放下杯，腰臀不可察覺地在椅子上扭了扭，像是很不舒服，“是為金棠的事?！?/br>
鄭銑煩躁地把臉轉向一邊：“有什么可說的?！?/br>
“這事，我不怪你，”廖吉祥也不看他，直視著前方，畢竟出宮十多年，他們沒對面說過一句話，“剛才我上來，扶了一把的那個人，得死?！?