廖吉祥那個是好東西，金銀絲線鑲七寶羊脂玉，謝一鷺這個就寒酸了，一串不值錢的瑪瑙珠子，一霎時，兩人驚慌對視，雙雙紅了臉。

謝一鷺怕被人瞧出來，冒冒失失去拽那把東西，一拽，廖吉祥的腰就跟著晃，亭亭的，真的是楊柳細腰。

“哎喲喲，”鄭銑看笑話似的，抄著手半靠在牌桌邊，“這要是一男一女，都能寫成戲文了！”

廖吉祥的眼睫在顫，謝一鷺從近處看著，覺得那雙睫毛像顫在自己心上，搔得四肢百骸又酥又癢：“我……我給你解下來?！?/br>
說著，他要上手，梅阿查哪容得他放肆，從靴筒里拔出一把小金刀，硬生生插到兩人中間，抓住謝一鷺的破瑪瑙珠子，猝不及防連根割斷

噼里啪啦是珠子落地的聲音，廖吉祥眼見著謝一鷺在自己面前白了臉，梅阿查讓他出丑了，卑微可憐地蹲在腳邊，一顆一顆地撿珠子。

“來吧，”梅阿查收起刀，斗贏了的公雞似地耀武揚威，“我替老八來兩把！”

廖吉祥當著眾人的面兒不發作，衣擺輕輕擦過謝一鷺，走到小屏風背后去，一進去，他隨即回身，只等了一個吐息的功夫，謝一鷺就進來了。

這才是真正的對視，悄悄的，怯怯的，用眼神糾纏，廖吉祥急于讓謝一鷺明白自己的心思，把手掌在臉頰上蹭了蹭，蹭下一層淡紅的胭脂來，伸出手，給他看。

紅胭脂，白手腕，這比寬衣解帶還讓人動情！

“養春，我有你，”手里抓著那把瑪瑙珠子，謝一鷺捏著嗓子說，“夫復何求！”

廖吉祥沒動，任他貼過來，湊著發鬢，深深地嗅：“我恨不得把你藏到家里，”這是只有他們倆知道的情話，“沒日沒夜地疼你?！?/br>
廖吉祥害羞了，低下頭，他模模糊糊知道那個“疼”字的意思，是天下之大不韙，可明知故犯般，他卻躍躍欲試。

院子里剛掌燈，金棠從小花園斜插過來，往廖吉祥的大屋走，遠遠看見屋門前附耳擠著幾個人，是亦失哈和張彩，還有背長刀的阿留。

“干嘛呢？”他走過去，輕聲問。

亦失哈看見他，躲著想走，被張彩一把牽住衣袖：“梅老大和督公吵起來了?！闭f著，他退了退，給金棠讓出地方

這簡直是笑話，金棠不信，擺出一副不屑偷聽卻勉為其難的樣子，把耳朵貼上去，聽里頭模模糊糊的，真有爭辯聲：

“……屏風后頭，干什么了！”

“那么多人，能干什么……七哥你……”

金棠摸不著頭腦：“他們說什么呢？”

“下午梅老大陪督公去玩馬吊牌回來就不高興，”張彩牽亦失哈衣袖的手一直不放開，有些仗著金棠的寵愛放肆嬌縱的意思，“好像……是為了謝一鷺?！?/br>
聽到這個名字，金棠似乎有些明白，把耳朵又貼回去，皺著眉頭聽。

“你……你自己說，”梅阿查明明是發難的那個，卻吞吞吐吐不敢正面質問，“你們是不是……是不是！”

廖吉祥把頭扭向桌上的刺虎盆栽，不回答。

“老八，”梅阿查恨不得掰著他的臉，讓他看自己，“懸崖勒馬吧！”

廖吉祥仍看著那盆刺虎，淡淡地說：“怎么，我連有個說話的人都不行了？”

梅阿查撲過去，伏在他腳下，捧著他的膝蓋：“你要說話的人，有我，有金棠，有那些小的，”他像是難以啟齒，“那……那是個‘男人’！”

男人。廖吉祥的唇角一抖，終于偏頭看他了，看了，又做賊心虛地避開，蚊訥似地說：“男人怎么了?！?/br>
“男人……”梅阿查好像不知道怎么說，想來想去，咕噥了一句，“男人總要干些什么的！”

有一股熱流從臉頰升起，漲滿腮邊，涌向耳骨，廖吉祥的皮膚倏地紅透了，梅阿查被他這樣子嚇到，不敢置信地抓著他的手，顫聲問：“你讓他……讓他了？”

廖吉祥不清楚他這個“讓”是怎么個讓法，好像是讓了，又好像還沒有，梅阿查怕他白紙似的拎不清，脫口問：“你讓他脫衣裳了？”

這話聽起來露骨，實則是含蓄，廖吉祥的脖頸卻像是再也撐不住那份羞赧，仿佛一朵從枝頭折下的山茶花，深深垂在胸前。

梅阿查想的可比脫衣服多得多了：“你這個傻瓜！”他騰地站起來，捏起拳頭，一身要殺人的戾氣，“你好歹是個正四品，他算什么東西！”他恨得咬牙切齒“他是利用你，你卻讓他拿你當了戲子，當了小唱！”

廖吉祥被他說急了，凄凄地辯解：“他不是！”

“對，”梅阿查恨鐵不成鋼地瞪著他，“臧芳背著你去陜西的時候，你也說他不是！”

這時候，廖吉祥動搖了，手在袖子里不自覺攥緊：“他不一樣，”他輕聲說，“他要是臧芳，鄭銑弄不著他?！?/br>
梅阿查冷笑：“騙得你開心的時候，當然看他什么都好，”他猛地一拍桌子，“等他玩夠你了，就一腳蹬開！”

這話嚷得大聲，屋外頭都聽見了，亦失哈和張彩驚詫地對看一眼，金棠覺得不能讓這話再說下去了，抬手敲了敲門：“督公，謝一鷺在角門外，讓不讓進？”

梅阿查立時甩出來一句：“讓他滾！”

金棠候了一陣，沒候來廖吉祥的吩咐，便趕走阿留，讓亦失哈去角門回話，把張彩拉到身邊，交代他：“告訴亦失哈，一個字也不許說出去！

30

謝一鷺一只手攔著門，一只手扒著門框，期期艾艾地爭辯：“為什么不讓我進，之前都讓我進了，我要去問他！”

這是第三次了，廖吉祥沒讓他進門，小老泉也見不著人，謝一鷺像失了伴的孤雁，大半夜在人家的角門前鬧。

守門的是金棠，跟他先禮后兵：“督公不想見你，你也是讀書人，怎么胡攪蠻纏！”

話是這么說，他看謝一鷺的眼神卻是玩味的，隔門聽見的那些話不知道是真是假，眼前這個窩囊廢真和督公有“關系”？對這種事，他也是好奇的，好奇平時冷得冰雪一樣的督公真的自甘下賤，戲子似地雌伏給他了？

“他想見我，是你們不讓！”謝一鷺要往里擠，金棠這時看見幾個人影在對面街角處一閃而過，穿青色素旋褶，系小絳，著白皮靴，是番子！

“去！”他叫佩刀的門丁，“去看看！”

趁門丁出門的機會，謝一鷺奪門而入，不管不顧地往廖吉祥的大屋跑，追他的人幾次抓住他的衣擺，都被他瘋瘋癲癲地甩脫了，撲倒在廖吉祥門檻上的時候，他簡直像條喪家犬一樣狼狽。

一雙穿素履的腳站在眼前，那大小方寸謝一鷺再熟悉不過，他一把握住，深情難遣地抬起頭。

廖吉祥并沒看他，而是看著門外追他的人，輕輕揚了揚手，讓他們進屋把“張大人”抱走。關上門，就他倆了，謝一鷺把帽巾和扯亂的外袍一并脫下來，隨手搭在桌邊，廖吉祥看見他這不端的樣子，尷尬地別過頭。

“為什么不見我？”謝一鷺喘著問。

等了一會兒，廖吉祥才說