：“吃雪子？”

廖吉祥“唰”地紅了臉，急著解釋：“老祖宗給起的?！?/br>
這其實是個頗別致的號，可聽和老祖宗有關，謝一鷺就悶悶地不高興：“怪不得，傻里傻氣的?！?/br>
廖吉祥聽他這樣說，便不出聲了，謝一鷺忙又想討好他，黏糊糊地問：“上次給你的胭脂，怎么沒揉？”

“揉那干什么，”廖吉祥反過來也為難他，“又不是女人?！?/br>
“男人也能揉的，”謝一鷺鬼使神差般盯著他豐潤的嘴唇，“金棠就揉?！?/br>
廖吉祥發現了，難堪地別過臉：“我早說過他了，妖里妖氣的，不正經?！?/br>
怎么是不正經呢……謝一鷺心里想，可沒敢說出來，看得出，他是遺憾的，遺憾得廖吉祥都有些后悔為難他了：“下次別買那種東西，華而不實?！?/br>
謝一鷺打量他一眼，廖吉祥像是知道那盒胭脂價錢的樣子，該是私底下找人問了，想到這兒，謝一鷺又覺得心坎里甜甜的，嘿嘿笑著，把路讓出來。

“賤兮兮的傻笑什么，”廖吉祥趕忙從他身邊躲開，順著小路走到前頭，邊走，不忘回頭提醒他，“端正些?！?/br>
他倆一前一后地走，懷著差不多的心事，四月正是桃花好的時候，金燦燦的艷陽里，一團一團，一簇一簇，粉霧一樣罩在廖吉祥頭頂，有些枝丫生得矮，閨女的小手似地擦著他的肩頭，撩撥他披散下來的長發，謝一鷺在后頭看著，那片桃花陰下的薄背，他想碰，卻不敢伸一下手，一不小心，越軌的念頭便脫口而出：

“煙波渺漫，姿態橫逸，攬之不得，挹之不盡！”

廖吉祥聽見，知道他說的是自己，心陡地慌亂，忙接上一句：“天……真是熱了！”

他是想把這個岔打過去，謝一鷺卻當真：“渴嗎，我帶了水囊?！?/br>
廖吉祥不渴，他是臊。

“沒事，你放心喝，我還帶了缽?！闭f著，謝一鷺往袖子里掏，廖吉祥轉回頭，很有些不解地看著他，謝一鷺傻乎乎地笑：“等會兒你好洗手?！?/br>
廖吉祥的眼睛像是定在他身上了，一動不動的，好半天才眨了眨，之后轉回頭，還是那叢桃花陰，還是那片薄背，意味卻不一樣了，松懈下來，像是不設防。

謝一鷺伸出手，離著一寸半寸，虛妄地隔空摩挲，這時候廖吉祥只要走得稍慢一點，便會落在他手里，被他一把攫住。

“你平時……”忽然，廖吉祥問，“去河邊嗎？”

他指的是那些香風浮動的畫船，謝一鷺忙收回手：“應酬去過，”說完，他補上一句，“沒過夜?！?/br>
“沒過夜”，何苦加這一句呢？廖吉祥沉默了一陣，放輕聲音：“你晚上一個人……不寂寞？”

“讀了這么多年書，不會寂寞了?！闭f這話的時候，謝一鷺是心虛的，他沒想過女人，可想過別的，現在回想起那個夢，還覺得渾身酥麻兩腳發軟。

“我怎么覺得你寂寞呢，”廖吉祥囁嚅，他指的是謝一鷺偶爾吐出的孟浪之語，和那些不合時宜的眼神，“你還是缺個女……”

謝一鷺沒讓他說完：“你們宮里的人，”他壯了壯膽子，“晚上不寂寞？”

這話是犯太監大忌的，可廖吉祥并沒發火：“你指什么？”

他哪能不明白謝一鷺指的是什么呢，他只是想讓他臊，自己把話吞回去，但謝一鷺卻像是瘋魔了，說出了不端的話來：“就是……晚上?！?/br>
廖吉祥陡然站住，深深吸了一口氣，才開腔：“有人……會找個宮女，有人……”他的聲音算得上平靜，肩背卻瑟瑟的，“就兩個人抱在一起，好一夜?！?/br>
“怎么……”該停下了，謝一鷺卻沒有停，“怎么……”

他想問怎么好，廖吉祥咬住嘴唇，猛地轉過身，受了欺負似地盯著他：“脫了衣服，鉆到一個被窩里，發了狂地亂摸?！?/br>
謝一鷺的腦海里立即出現了一個那樣的廖吉祥，光著身子，散著頭發，在黑黢黢的被窩里被一雙手……

“你、你也？”他的語氣有些急，急得不合常理，有些話廖吉祥早想說了，這時一沖動問出來：“你在想什么？”

“??？”謝一鷺心里確實想著臟東西，一驚，臉上便露了。

“你在想什么！”廖吉祥又問了一遍，意思卻不一樣。

“我、我想……”謝一鷺發慌，他想編瞎話，卻因為不會編，大汗淋漓的，張皇到后來，他干脆蹲下去，一把捂住臉，“養春，我錯了！”

廖吉祥知道、又不知道他想的是些什么，氣得滿臉通紅：“你錯什么了！”

“我……我……”謝一鷺憋來憋去，竟然憋出一句，“我想你想得睡不著覺！”

這時候有個地縫，廖吉祥都能鉆進去：“荒唐！”他跟著謝一鷺一起張皇，因為是無辜的那個，還有些怕，“你無恥！”

“我知錯了，真知錯了！”謝一鷺揪著他的衣衫下擺，“我改，我一定改！”

他一說“改”，廖吉祥就原諒他了，也許他并沒怪過他，只是惶惶地不知所措：“你對神佛發誓！”

“我發誓！”謝一鷺虔誠地仰望著他，就差跪下了，“我再想你不穿衣服的樣子，就……”

他說不穿衣服，廖吉祥震驚地看過來，謝一鷺驚覺失言，一把捂住嘴。

謝一鷺垂頭喪氣地回家，剛進巷子，就見家門口停著一乘軟轎，怪眼熟的。走到跟前，跟轎的隨從并不和他搭話，他以為是附近等人的，就沒在意，推門進院，還沒來得及回身關門，后頭就跟進來一個人，“砰”地一響，把門推死了。

“金棠？”謝一鷺意外。

金棠猶豫了一霎，說一霎可能都有些長，從謝一鷺的眼看，他是“噗通”就跪在了自己面前：“謝大人，救命！”

謝一鷺一時摸不著頭腦，趕忙扶他：“起來說話?！?/br>
金棠不起來，從胸口摸出一張紙，遞給他：“落在屠鑰手里，沒有挨過十二個時辰的?！?/br>
那幾個字歪歪扭扭，謝一鷺認了認：“是……屈鳳？”

金棠點頭：“天不亮接到的，等大人一個上午了！”

謝一鷺捏著那紙，卻沒動，他一是想這人怎么救，二是想救了人，自己怎么辦。

“大人，”金棠似乎早料到他會猶豫，攀著他拿信的手，“你和屈思慕是摯友，生死關頭，不可以得失計呀！”

他說的謝一鷺懂，可要救屈鳳，只有去找鄭銑，這天底下有白求人的么？

“想想，”他沉吟，“容我想想?！?/br>
“想不得了，”金棠就怕他權衡利弊，“現在趕去，人有沒有氣都不好說！”

廖吉祥千叮嚀萬囑咐，不讓他和太監扯上關系，謝一鷺自己也明白，一旦去了，就沒有回頭路了：“我救了他，誰來救我呢？”

他說的是大實話，實在到金棠都無話可接的地步，跪在那兒，他松了手，徒然垂下。

“去，”謝一鷺突然叫他，“到巷口去租匹馬?！?/br>
金棠抬起頭，謝一鷺擦過他，已經開門去了：“你直接去西衙門領人，他們要問，就說是鄭督公下的令！